Дэйвенпорты

Он выпустил руку Эми-Роуз и принялся шагать взад-вперед. Молодой человек двигался быстро и разминал руками мышцы шеи. Напряжение, которое он чувствовал, боясь ее отъезда, сменилось другим напряжением.

Девушка схватила его за руки и повернула к себе. Джон застыл от ее прикосновения.

– Что тебя останавливает? – спросила Эми-Роуз.

Именно этот вопрос задал ей Томми, когда она сообщила, что не поедет с ним. Эми-Роуз не смогла ему ответить, но подозревала, что действовать ей мешало то же, что и Джону.

Он сделал глубокий вдох, а потом произнес:

– Ничего. Я готов.

Эми-Роуз улыбнулась:

– Я так рада за тебя.

Джон мягко поцеловал ее руку. Приложил ее ладонь к своему подбородку и сказал:

– Мой отец привык к тому, что есть. Он отмахивается от моих слов, как будто я еще школьник, играющий в продавца в одном из его торговых залов. Как будто, что бы я ни сделал, он всегда будет видеть во мне мальчишку. Но предложение, над которым работаем мы с Хелен, продуманное. И оно даст результат… Надо просто убедить отца… Вот в чем главная трудность.

Эми-Роуз понимала. Ее глодали такие же страхи. Что может служанка знать о салоне красоты, о том, как делать и продавать средства для ухода за волосами, о том, как вести бухгалтерию и платить зарплату подчиненным? Ее высмеивали в таком количестве кабинетов, что не хотелось и вспоминать. И все же она стучалась в следующую дверь – и в следующую за ней. И будет стучаться дальше, пока не получит ключи от собственной двери. Она была более чем готова. Ничто не могло ее остановить.

Вот почему она не уехала. Несмотря на то что у Джона была совсем другая ситуация, он понимал Эми-Роуз, как никто другой. Он был точно ее зеркало. Он понимал бы ее стремления, прощал бы за долгие часы, проведенные на работе, с самого начала знал бы: своими мечтами и мнением она не поступится ни за что. «И даже больше». Несмотря на свинцовую тяжесть в животе, девушка надеялась, что может доверить ему свое сердце без остатка, и Джон его защитит.

– Мой отец…

– Ваш отец когда-то был в таком же положении, в каком находитесь сейчас вы. На перепутье между страхом и надеждой. Когда он прибыл в этот город, он ничего не знал о том, как управлять компанией. Но научился. Он оценит ваш план.

На лице Джона появилась робкая улыбка. Он взглянул на Эми-Роуз. В его темно-карих глазах девушка видела огромное желание поверить ее словам.

– Хелен будет в восторге, когда у вас все получится, – продолжила Эми-Роуз. – Ведь по вашему плану у нее в компании будет более значительная роль?

Джон потер затылок.

– На это, пожалуй, будет еще сложнее получить одобрение отца, чем на затею с автомобилями. – Меж его бровей появилась складка. Он замер. – Но я бы не смог все подготовить без ее помощи. Она заслуживает шанса не меньше, чем я.

Эми-Роуз сжала его ладони в своих.

– А может… вместо того, чтобы раз за разом пытаться изменить отца, вы попробуете основать свой бизнес? Вы с Хелен. Вы вдвоем сможете создать собственное предприятие.

Мгновение она изучала его лицо.

– Нет, не «вы», а мы. – Джон прижал ее пальцы к своим губам. От этого целомудренного жеста по ее телу прошел электрический разряд. Джон сделал глубокий вдох. – Вместе.

Глава 39 Оливия

Тайная коллекция политических буклетов и газет была разбросана по кровати Оливии. Хелен читала их, свесив ноги с края постели, и спрашивала Оливию: «А ты знала?..» – всякий раз, когда ее что-то удивляло.

– Как ты все это достала? – спросила сестра.

Оливия попыталась снова привести газеты в некое подобие порядка.

– Буклеты мне обычно приносит Гетти, когда прочитает сама. – Она подвинула бедро Хелен, чтобы достать экземпляр, лежавший под ней. – И не забудь вернуть ту книгу, когда дочитаешь.

– Ну конечно, – сказала Хелен, переворачиваясь на живот.

Она нечаянно задела поднос с чаем, стоявший между ними на козетке. Оливия переставила поднос на туалетный столик, пока сестра его не опрокинула.

– А как же все остальное?

Хелен посмотрела на Оливию, положив подбородок на кулак. Младшая сестра выросла, ее фигура обрела женственность. Хелен больше не скрывала ее в старых рабочих комбинезонах Джона. Ее грудь теснила корсаж, подчеркивая узкую талию, от которой фигура резко расширялась, переходя в широкие бедра. Гордый нос, доставшийся девушке от отца, очень ей шел. Кожа у Хелен была насыщенного коричневого оттенка. А смех у нее был заразительный. Как раз такой, какой может вытащить Джейкоба Лоренса из панциря. Они были отличной парой.

Читая, Хелен шевелила губами, и при виде этой картины на Оливию вдруг накатила волна ностальгии. Ей будет так не хватать сестры. Она завидовала тому, сколько времени Хелен и Джон проводили в гараже вместе, ковыряясь в механизмах и болтая. От этой мысли в груди кольнуло. Столько времени упущено. Но теперь у Оливии и Хелен было немало общих секретов. «А я уезжаю», – подумала она с тяжелым вздохом. Хелен влюбилась. Оливия покачала головой, не веря.

Хелен округлила глаза и вопросительно посмотрела на сестру.

– Ну, большую их часть я получила от Вашингтона и других активистов. – Оливия окинула взглядом беспорядок.