Дэйвенпорты

Уже во второй раз Оливия чуть не завизжала среди ночи. Хотя, может, уже утро? Она резко обернулась и увидела Хелен. За туалетным столиком Оливии.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала старшая сестра.

Постоянное внимание Хелен выводило ее из себя, но лучше пусть ее поймает младшая сестра, чем мама или папа. Глаза зудели, а бедро и шея болели, потому что затекли, пока она спала, прижавшись к мистеру ДеУайту. «Оно того стоило», – подумала девушка, вспоминая, как приятна была близость его тела. Девушка коснулась своих губ, припухших и саднящих. Она и не представляла, что можно так долго целоваться и не уставать от этого. Когда они заметили, что клинышек выскочил из-под двери, им волей-неволей пришлось вернуться на диван и ожидать, пока дверь на крышу откроют работники забегаловки из утренней смены. Оливия покраснела, вспомнив, как они коротали время, пока не уснули в объятиях друг друга.

Хелен прищурила глаза:

– Я встала попить молока и увидела твою пустую постель – и это после того, как ты сослалась на недомогание. Ты уходишь от ответа?

– Нет! – прошептала Оливия.

Она схватила сестру за руку и потащила ее в общую гостиную. Хелен резко высвободила руку и, пыхтя, уселась в кресло. Ее книга была раскрыта, горели свечи. Сестра, видимо, ждала возвращения Оливии. Хелен упрямо выпятила подбородок, а это значило, что она не отстанет, пока Оливия все ей не расскажет.

– Я ездила на Южную сторону. Чтобы встретиться с одним человеком.

Хелен нахмурилась.

– Почему ты была в моей комнате?

– Я объясню, когда ты скажешь, с кем встречалась. И не надо врать, что с Руби. Она была здесь и тоже тебя искала.

«Черт!» Выкрутиться будет невозможно. Оливия вздохнула и села. Она начала с начала: с первого собрания, на которое попала случайно, с попыток активистов устраивать демонстрации, мобилизовывать и информировать общественность. Рассказала о Вашингтоне ДеУайте, влюбленном в свое дело адвокате, который бросил ей вызов, надеясь увидеть, что она не просто образованная светская девица. Пересказывая события прошедшей ночи, Оливия почувствовала, как пульс ее учащается. Брови Хелен изгибались, практически касаясь линии роста волос.

– Я бы ни за что не подумала, что ты втайне подстрекательница и романтик, – хихикнула Хелен.

– Мы активисты, Хелен.

Младшая сестра посерьезнела. Приподняла подбородок и спокойно взглянула ей в глаза:

– Я думала, ты на такое не способна.

Оливия посмотрела на закрытую дверь за спиной. Девушка ни в коем случае не хотела, чтобы ее вывели на чистую воду до того, как она решила, поедет ли с активистами.

– Ты его любишь? – спросила Хелен.

Оливия задумалась. Ей нравилось проводить время с мистером ДеУайтом. Она отчаянно хотела отправиться с его товарищами в столицу и устроить там акцию протеста, демонстрацию – что угодно, лишь бы не говорить о рукоделии и вечеринках. Ее будущее было предопределено, и девушка никогда прежде не позволяла себе задуматься, сколько у нее возможностей на самом деле. До этой весны, до знакомства с ним у Оливии не было причины размышлять, как могло бы быть.

«А он чувствует то же самое?» Вашингтон определенно старался бросать Оливии вызов при малейшей возможности, подталкивал ее к осознанию того, сколько ей всего дано, и того, какая на ней ответственность. Но, кроме этого, он высоко ставил силу и целеустремленность, которую Оливия так ценила в своем характере. И уж точно целовал он ее так, будто их чувства взаимны.

– Так, значит, ты любишь его! – Хелен обеими руками схватила запястье сестры. – Видела бы ты сейчас свое лицо. – Выражение младшей сестры стало мечтательным. – Точно как у мамы, когда папа в отъезде, а она вспоминает о нем. Подавленное и одновременно счастливое. – Хелен снова посерьезнела: – Оливия… что ты собираешься делать?

– Не знаю, – сказала та. На нее накатила внезапная волна тошноты. – Все ждут, что я выйду замуж за Джейкоба Лоренса. Или за кого-то подобного.

Хелен повернула Оливию к себе. Девушки скрестили ноги, и теперь их колени соприкасались, в точности как в детстве. Только, помнится, прежде на диване оставалось куда больше свободного места.

– С этим разберусь я, – сказала Хелен. Она сжала ладони сестры. – Ты всегда делала то, что правильно. Если тебе придется до конца лета выйти замуж, в оставшееся время ты имеешь право хотя бы мир посмотреть. И немного развлечься.

Оливия ахнула:

– Хелен!

И снова покосилась на дверь.

Младшая пожала плечами:

– Считай, что так я извиняюсь за то, что весь груз поиска подходящей партии свалила на тебя.

– Но ты сейчас со мной, да и в этом нет твоей вины.

– Ох, просто дай мне время, – сказала Хелен, шлепая подушкой по руке Оливии.

– Не надо ни за что извиняться. Искать партию было даже приятно. – Оливия вспомнила обо всех обязанностях и дополнительных поездках, которые взваливали на нее, когда Хелен умудрялась скрыться. – В основном, – добавила она.