Дэйвенпорты

– Ладно, – сказала Оливия, скопировав интонацию, с которой минуту назад говорила Хелен. – Я никому не скажу, что ты ремонтируешь автомобиль Джона. Пока что. Но вам надо придумать более надежный план. Я помогу. Если вы мне позволите.

Хелен бросилась к сестре на шею:

– Спасибо, Ливи.

Она крепко стиснула старшую в объятиях.

– От тебя воняет, – заметила Оливия.

Хелен прижала ее к себе еще крепче и рассмеялась.

* * *

Оливия еще чувствовала тепло этих объятий, когда вышла из трамвая на людном перекрестке, чтобы встретиться с Вашингтоном ДеУайтом.

Она заметила его сразу же. Адвокат с Юга поднял лицо к садящемуся солнцу, шляпа готова была вот-вот упасть с его головы. В закусочной за его спиной было людно. Столы были расставлены на тротуаре, за ними сидело много посетителей. Запах еды пьянил. Желудок напомнил Оливии, что она пропустила ужин, чтобы приехать на эту встречу. Она убрала ладонь с сердито урчащего живота, подошла к мистеру ДеУайту и похлопала его по плечу.

– Ты приехала.

Лицо молодого человека озарилось улыбкой. От этого ее сердце так и затрепетало в груди.

– Приехала, – сказала она и улыбнулась в ответ.

Мистер ДеУайт подал ей руку:

– Хочешь перекусить?

– Умираю с голоду.

Его пальцы сомкнулись на ладони Оливии, и электричество, которое гудело в ней весь день, будто ударило ее.

Молодой человек повел ее, обходя столы на тротуаре, в крошечную закусочную, каждый квадратный сантиметр которой, казалось, был кем-то занят. Повар за стойкой размахивал лопаткой для жарки, точно дирижер палочкой перед целым оркестром. Со всех сторон звучали десятки голосов. Закусочная прямо-таки кипела. Здесь не было великолепия и безукоризненного этикета, к которым девушка привыкла. Все сидели, уложив локти на стол, то и дело хватали еду с тарелки соседа, говорили громко, чтобы перекричать других. В этом хаосе была душевность. И Оливию это привело в восторг.

– Что-то не так, Вашингтон? – спросила она, когда тот резко остановился.

Все стулья вокруг был заняты, у стойки не было свободных мест. Мистер ДеУайт по-прежнему держал ее за руку. Его ладонь была похожа на факел, она излучала тепло, которое поднималось по руке девушки.

Мистер ДеУайт понизил голос:

– Они потеряли друг друга в 1906 году во время беспорядков в Атланте.

Оливия проследила за его взглядом и увидела в углу пару. Эти двое склонили головы друг к другу. Они так смотрели друг на друга, что Оливия покраснела, почувствовав, будто стала свидетелем чего-то сокровенного.

– Их вновь свела случайная встреча на станции возле Уобаш-авеню. Скромную свадебную церемонию ты пропустила, а сейчас пришло время праздновать.

В этот миг Вашингтон ДеУайт был полон надежды, и эта грань его личности нравилась Оливии больше всего.

– Счастливый конец, – сказала она. – А мой отец все еще ищет своего брата. Трудно поверить в то, что он еще жив, ведь столько времени прошло. – Она подумала о письмах и встречах, наводках, которые не дали результата, и постоянных разочарованиях. – Им повезло, что их не разлучили еще в детстве. Они потеряли друг друга уже после побега с плантации. Папа нанял людей, которые пытаются найти дядю, опираясь на слухи о том, где его в последний раз видели. Ищут тех, кто похож по описанию. Мы молимся, чтобы он вернулся. Но с каждым годом, похоже, шансов все меньше.

Мистер ДеУайт рисовал круги на ее ладони.

– Но эта пара доказывает, что найти друг друга все же возможно. Главное – верить.

Его взгляд еще на мгновение задержался на молодоженах, а потом мистер ДеУайт потянул девушку за руку, чтобы пойти дальше. Оливия тоже еще раз взглянула на них, надеясь, что молодой адвокат прав.

Они прошли мимо шумной кухни по тесному коридору, а потом наконец поднялись по узкой лестнице. Теплый ветерок отогнал вкусный, сладкий аромат. Девушка удивленно осматривалась: они оказались на крыше. Весь Чикаго лежал перед ними как на ладони. Солнце, садившееся вдалеке, широкими мазками окрасило пейзаж в теплые тона. Маленький круглый столик на две персоны. В центре стола вместо цветочной композиции – связка свечей. Ветер доносил откуда-то музыку, а поблекший от солнца диван в нише в углу придавал месту уюта.

– Как чудесно! – восхитилась девушка.

Мистер ДеУайт подошел к Оливии и положил ладонь ей на спину. Она рефлекторно стала двигаться в такт музыке. Свободной рукой Вашингтон приложил ладонь Оливии к своей груди. Девушка прижалась к нему щекой.

– А кто-то успел попрактиковаться, – заметила она.

– Видимо, мне просто нужна была подходящая партнерша.

От тона его голоса по ее телу пробежала дрожь. Оливия очень явственно ощущала прикосновение его ладони, легкое давление чуть ниже, чем диктовали приличия. Его крепкий запах путал мысли девушки.

Дверь на крышу распахнулась, и перед молодыми людьми появились два официанта с блюдами, исходящими паром.

– Смотрите, чтобы дверь не захлопнулась. Она открывается только с той стороны, – сказал тот, что повыше.