Охтинский завод первым в мире осуществил разработку и промышленный выпуск синтетических смол и пластических масс и явился основателем этой промышленности. В 1831 г. заводскими инженерно-техническими работниками, не без моей помощи, был разработан промышленный способ получения нитроцеллюлозного лака, пущено в эксплуатацию производство сероуглерода, прозрачного целлулоида для изготовления безосколочного стекла триплекс. Был реконструирован и расширен сернокислотный цех, организован утильцех для использования отходов целлулоида. В 1832 г. под руководством Фрицше Юлия Федоровича была введена в строй полузаводская установка бензилцеллюлозы, цех этрола, производство жидкого бакелита, искусственного копала. При проектно-конструкторском отделе центральной заводской лаборатории силами молодых проектировщиков были составлены проекты цехов смол и пресс-порошков, этилцеллюлозы, соляной кислоты, кабельной массы.
Новые технологии производства, расширение ассортимента продукции, рост производительности труда превратили ОХЗ в крупнейший в мире и единственный в своем роде химический комбинат.
Но в последние годы у петербуржцев появились быстрорастущие конкуренты – Сергиевский завод под Самарой, работающий на бакинской нефти, и Березниковский содовый завод Соликамского уезда Пермского края.
В последнем случае, причиной возникновения в тех далеких краях химпроизводства и быстрорастущего одноименного города Березники, послужило расположенные там природные соляные рассолы, и, прежде всего, богатейшее в мире месторождение калийно-магниевых солей, а также близость кизеловского угля, губахинского кокса, вятских фосфоритов, среднеуральского серного колчедана, всеволодовильвенских известняков, обилие воды и леса.
За десятилетие Березники превратились в крупнейший мировой центр содового производства. И не только содового. Одновременно с постройкой содового завода начались геологические работы по поиску калия на левом побережье Камы от Соликамска до Березников. За два года было пробурено одиннадцать скважин. Как и следовало ожидать, под слоями речных наносов, глинисто-мергелистых почв, гипса и каменной соли геологи обнаружили громаднейшие толщи калийных солей. Хлористый калий полностью ликвидировал нашу зависимость от дорогостоящего поташа, получаемого из золы растений, отчасти селитры (но здесь требовался сложный в изготовлении йод).
А вообще, строительство на берегах Камы велось в очень сложных условиях. Температура, опускающаяся до минус пятидесяти градусов, когда жуткий мороз сковывает все живое. Пурга, длившаяся иногда по нескольку суток, засыпала снегом дороги к объектам, укрывала строительные материалы. Летние дожди превращали строительную площадку в сплошное месиво грязи.
Но теперь ситуация там меняется. В скором времени, в связи с началом разработки калийных солей, Березниковский химический комбинат обещает превратиться в мирового гиганта химической промышленности по производству не только соды, но и аммиачной селитры и прочих азотсодержащих удобрений, что особенно важно не только для обеспечения армии ВВ, но и для российского Нечерноземья, конкретнее говоря – для тамошнего населения, растущего как на дрожжах. Внесение 2 тонн аммиачной селитры на гектар земли увеличивает урожайность капусты на 20 тонн, картофеля — на 10 тонн. И созданная в стране сеть колхозов облегчит введение такого нововведения как внесение в почву минеральных удобрений. Убеждать и заставлять частноземельных крестьян не потребуется, когда они собственными глазами увидят цветущие, ломящиеся от урожая колхозные поля, удобренные аммиачной селитрой. Также аммиак необходим для выработки азотной кислоты, в сернокислотном и целом ряде других производств.
На проектную мощность и азотная группа комбината, и строящейся рядом анилинокрасочный завод, должны выйти только через 5 лет. А затем, в еще не озвученных публично планах, было возведение там новой тепловой электростанции и магниевого завода. На сроках строительства сказываются не только транспортная удаленность и суровые природные условия, но и необходимость во многом разрабатывать новое заводское промышленное оборудование практически с нуля.
Но, тем не менее, все сложности походя преодолеваются, а индустриализация Урала продолжается с все возрастающими год от года темпами. Появился на карте новый город металлургов – Магнитогорск. Всего на Урале 16 домн, выплавляют 10 270 тыс. пудов чугуна, а 8 «мартеновских печей» производят ежегодно 4 110 тыс. пудов стали, которая используется в производстве в том числе химического, нефтеперерабатывающего оборудования, реакционных труб (пирозмеевиков), котлов, компрессоров и прочих газогенераторов.