Декабристы в Забайкалье

Убугун оказался на редкость необыкновенным учеником. Много наслышавшись об искусных делах Николая Александровича (о чем уже ходили по Забайкалью легенды), он специально проделал долгий путь из селенгинских степей в казематы Петровского Завода, чтобы хоть одним глазком посмотреть на волшебство дархана-кудесника. Бестужев тепло встретил любознательного мальчишку, терпеливо удовлетворял его неуемную любознательность, объяснял словом и делом все приемы токарной работы и даже позволил снять рисунки со всех слесарных, столярных и часовых инструментов. На прощание Бестужев дал Убугуну Сарампилову куски стального листа, осколки толстых стекол от зеркал и стаканов, снабдил необходимыми инструментами, а также подарил мальчику табакерку с музыкой, но с испорченным механизмом.

Разве мог тогда Николай Александрович предполагать, что через несколько лет наступит черед бесконечно удивляться и ему, учителю. Приняв приглашение Убугуна посетить его скромное жилище на берегу Гусиного озера, Бестужев буквально остолбенел от неожиданности, когда увидел в бурятской юрте свои инструменты и механизмы, даже более простые и улучшенные, построенные учеником по снятым когда-то примитивным чертежам. Осколки стекол превратились в искусных руках Сарампилова в линзы зрительных труб и биноклей, отличавшихся необыкновенной четкостью. Даже безнадежно испорченная табакерка не только оказалась исправленной и играла музыку, но в довершение ко всему крутила небольшой металлический цилиндрик («хурдэ») с ламскими молитвами.

Поразительная история с Убугуном Сарампиловым убедила братьев-декабристов в необходимости обучения детей местных жителей грамоте и ремеслам. Однако буквально с первых шагов Бестужевы столкнулись с фактом непонимания своих благородных замыслов со стороны родителей своих учеников.

Скажем, обращается Михаил Александрович к отцу или матери: «Согласны ли вы видеть свое чадо грамотным? Отдайте его в нашу школу учиться. Я обязуюсь кормить и одевать ребенка». — «Как, батюшка Михаил Александрович, по быть согласным; ведь это вы нам делаете истинное благодеяние. Мальчишка бьет баклуши, ничего не делает, а его одевай да корми…»— «Ну, так ты его приведи ко мне». — «Слушаю-с. А что же вы пожалуете в год жалованья ему?»— «Да как же так, матушка… Я же ведь буду обучать вашего ребенка для вас же, и бесплатно!»— «Нет уж, батюшка, раз вы желаете взять его в ученики, значит, он нужен вам». — «Ну хорошо, бог с тобой, даю полтинник в месяц».

Согласие обучать за плату явилось крупной ошибкой Бестужевых. Через месяц вдруг оказывается, что ученик в школу не ходит. Михаил Александрович вновь идет к родителям.

«Так в чем же дело, матушка? Почему мальчишки нет у меня?»— «Полтинника мало, положи в жалованье еще хотя бы гривенник». — «Но ведь мы же сошлись на полтиннике!»— «Нет, полтинника мало. Теперь он вам нужен, вам помогает, поэтому и жалованье нужно увеличить».

Такие разговоры продолжались в начале каждого месяца и прекратились сами собой, как только Михаил Александрович заявил о том, что слишком высокая цена, установленная родителями, не позволяет ему продолжать обучение их ребенка.

У Екатерины Петровны Торсон была несколько иная ситуация. Открыв в своем доме школу для детей посадских крестьян, она пригласила свою служанку, подростка Жигмыт, ходить на занятия. Девочка с радостью согласилась, но вскоре стала избегать учебы.

Оказалось, что занятиям в школе категорически воспротивилась мать, ибо ее соседи-бурятки стали все время говорить: «Отними дочь от Торсонов, они хотят учить ее, а потом окрестить».

Для таких заявлений были свои причины. Дело в том, что в Селенгинске уже существовала подобная школа, основанная при Английской духовной миссии. Всем было известно: среди многих общеобразовательных предметов в этой школе преподавали Закон божий и прочие духовные дисциплины, и вообще целью такой школы являлась подготовка бурятских детей к крещению в «чуждую» христианско-протестантскую веру. А самая «истинная» вера есть буддизм, а слова ламы-священника — закон для всех бурят.

Первой в Нижней деревне начала учительствовать Екатерина Петровна Торсон. Но ее школа была рассчитана лишь на девочек. Помимо грамоты их учили рукоделию, поварскому искусству, музыке. Особенно любила детвора шить, вязать, вышивать, отделывать бисером наволочки и салфетки. Все вместе помогали Екатерине Торсон выполнять заказ купца Д. Д. Старцева сшить приданое его дочерям. Искусными мастерицами на все руки стали девочки из семей Лушниковых, Седовых, Старцевых и других.