Декабристы в Забайкалье

Осенью 1854 года Бестужевы получили письмо от Казимирского, в котором тот извещал о своей предстоящей поездке по Забайкалью и о сильном желании посетить братьев в их селенгинском изгнании. Трижды генерал подъезжал к берегам Байкала и трижды был вынужден возвращаться в Иркутск из-за сильных морских штормов. Поэтому Казимирский отложил свою поездку и стал усиленно приглашать Николая Бестужева посетить Иркутск, «так как ему хочется душевно повидаться с ним».

Бестужев пробыл у Казимирского месяца три. Все это время было заполнено им выполнением заказов, деловыми встречами с местной интеллигенцией, с друзьями по борьбе и каторге. В Иркутске Николай Александрович получил радостное известие о смерти царя Николая I, отправившего декабристов на каторгу. Здесь Н. А. Бестужев встретился с Н. В. Киренским, о котором знал еще по письмам брата Александра. Прибыв на поселение в приполярный Якутск, Л. Л. Бестужев-Марлинский первое время жил в семейство Киренских, а самого хозяина учил говорить по-французски. Затем Н. В. Киренский переехал в Иркутск, где Николай Александрович нашел ого семейство в жалком положении, близком к нищете. Он тотчас бросился к генерал-губернатору Н. И. Муравьеву и попросил дать какое-либо место Киренскому, и тот назначил его городничим в Селенгинск.

Собравшись в обратную дорогу, Бестужев заехал к Киренскому и застал его в большом затруднении: оказывается, большое семейство не вмещалось в единственную повозку. Николай Александрович тут же уступил свой экипаж новому градоначальнику Селенгинска, а сам уселся с ямщиком на козлах. Этот 60-верстный переезд под студеными байкальскими ветрами стоил Николаю Александровичу жизни. Случилось так, что посредине снежной пустыни Байкала дети Киренского захотели есть. Путники бросили на голый лед ковер и пообедали при дыхании обманчивого апрельского ветра. Полчаса, проведенного на льду озера, оказалось достаточно, чтобы получить воспаление легких. Вернулся Бестужев в Селенгинск уже безнадежно больным.

Семнадцать дней боролся Бестужев с болезнью. Он помрачнел, почти не разговаривал, угнетаемый мыслью о скорой кончине, отказывался принимать какие-либо лекарства. Иногда казалось, что декабрист утомился жизнью и жаждал смерти. Брат и сестры Николая ни на минуту не оставляли маленький флигель усадьбы, в котором жил и теперь умирал Бестужев. Две важные проблемы волновали Николая Александровича в последние дни: бои под Севастополем и свершившаяся смерть Николая I. «Успехи и неудачи Севастопольской осады, — вспоминал М. А. Бестужев, — его интересовали в высочайшей степени. В продолжение семнадцати долгих ночей его предсмертных страданий я сам, истомленный усталостью, едва понимал, что он мне говорил почти в бреду, должен был употреблять все свои силы, чтобы успокоить его касательно бедной погибающей России». Сестра Елена Александровна, также дни и ночи не отходившая от постели умирающего брата, говорила, что в забытьи Николай очень тихо часто твердил: «Севастополь, мой бедный Севастополь».

До последней минуты к Николаю Бестужеву периодически возвращалось здравое сознание, и тогда он, сжимая свою горевшую жаром голову, повторял: «Так и не успел я написать своих воспоминаний, и все то, что тут… надо будет похоронить…»

Николая Александровича Бестужева отпевали в местном храме. За гробом декабриста от церкви к Посадскому погосту шло много народа. Так выразили жители Селенгинска и окрестных улусов свою любовь к человеку, много сделавшему для облегчения их жизни.

Николай Михайлович Бестужев. Четвертым из членов Селенгинской колонии декабристов, кто был похоронен на кладбище в Нижней деревне, стал сын Михаила Бестужева, в честь умершего дяди также названный Николаем. Исследователям почти неизвестны материалы о жизни детей Михаила Бестужева, особенно в их раннем возрасте. Однако бесспорно, что Михаил Александрович горячо и по-отечески любил своих двух сыновей и двух дочерей, рожденных от брака с селенгинской казачкой Марией Николаевной Селивановой.

Не так давно профессором Н. О. Шаракшиповой в фондах Государственного Исторического музея в Москве было обнаружено два письма М. А. Бестужева сестрам и дочери Леле. Их содержание свидетельствует о тяжелых душевных переживаниях, связанных с час-гой болезнью детей, в особенности со смертью его первенца, старшего сына Поли.