Декада. Столетие разрушения

– Лорел, дорогая, если ты думаешь, что я скрываю что-то, то зачем я с вами так вожусь, учу вас и тренирую? Моя мать не узнает меня. Отца у меня нет. Думаешь мне легче от того, что я стараюсь вам помочь?

Она смутилась. Ей стало стыдно, что она стала такой подозрительной и обидела парня, который им помогает.

– Прости, я не права, – она улыбнулась ему. – Мир?

– Я и не злился на тебя.

– Идемте на улицу как доедим. Я думаю, что знаю, где они могли спрятать жезл. Хочу попробовать, как ты сказал, прочувствовать.

Все согласились с ней. Они съели замечательное мясо, и выпили хмель. Не ела только Лорел. Она представляла, что вскоре всех этих людей жестоко уничтожат и не могла смотреть на еду. Они вышли на улицу. Лорел закрыла глаза. Одной рукой она дотронулась до кулона, другую вытянула и будто легонько гладила воздух. Они шли по деревне и подошли к речке. Лорел опустилась на колени и дотронулась до воды.

– Он на дне. Светится и излучает свет. Красивый… Но, в нашем времени уже нет этой речки. Она пересохла, или ее высушили.

– Возможно, мы можем забрать его отсюда? – спросил Даниель. – И зачем он этой Ингрид?

– Не знаю, но не думаю, что из праздного любопытства, раз за него она убьет всех их, – сказал Джеймс.

В небе внезапно раздался грохот. А потом долгий протяжный громкий вой.

– Господи, – Лорел прижала руку к сердцу, – началось…

На них из леса несся огромный черный пес. Верхом сидела та самая женщина – Ингрид. Ее черные длинные волосы развевались на ветру. Острые клыки наводили ужас. Взгляд был жестокий и неумолимый.

Джеймс схватил Лорел и Даниеля, и они тихо спрятались за хижиной.

Ингрид, как кошка, мягко спрыгнула с огромного пса и выпустила длинные, окровавленные когти. Она что-то говорила. Люди в ужасе слушали ее и что-то пытались отвечать. Внезапно она вонзила когти одному из говоривших в грудь и вырвала сердце. Послышались крики.

Лорел повернулась к Джеймсу и тихо спросила:

– Что она говорила им?

– Издевалась. Потом спросила, где жезл, – также тихо ответил Джеймс.

Лорел нахмурилась. И тут ощутила то жуткое, леденящее кровь чувство, как в тот день, когда Дрейк делал над ней темный ритуал. Все вокруг заполоняла тьма. Люди начали бегать и орать. Слышался звук битых стекол и смех Ингрид. Мгновенно река окрасилась кровью. Послышался звук раздирания плоти и хруст костей. Огромный пес Ингрид не отставал от хозяйки. Тьма настигала убегающих людей.

– Что если мне пробежать сейчас к реке и прыгнуть? – прошептал Даниель.

– Даниель, нет! – тихо воскликнула Лорел.

Вдруг под ногами девушки начала проваливаться земля. Лорел вскрикнула, машинально отпрыгивая в сторону, но ее ноги будто увязли в пучине. Она упала, чувствуя, что темная магия засасывает ее под землю.

– Черт, – Джеймс упал на землю, хватая девушку за руку. – Держись! Ингрид некоторых погребла тут! Можешь переместиться?

– Не могу!

Даниель тоже упал и схватил Лорел.

– Не могу ее вытянуть!

– Понял. Держитесь крепко. И ни в коем случае не отпускайте мою руку! – сказал Джеймс.

С силой их дернуло под землю. Лорел охватила паника. Она постоянно чувствовала огромное количество колоссально сильной темной энергии. В миг рука Джеймса выскользнула из ее. Она оказалась на каменном выступе. Вокруг нее разливалась кипящая кроваво-черная жижа. Лорел закашляла. Было слишком душно и жарко. Джеймса и Даниеля отбросило от нее немного дальше, на более высокий и безопасный уступ.

Лорел попыталась переместиться, но сил не хватало. Что-то мешало.

– Даниель! – крикнула она.

– Я тут! Лорел! Мы оба тут!

– Джеймс, Даниель. Кажется, я тут…застряла… Вы можете меня переместить?

– Я не смогу тебя зацепить, – Джеймс повел рукой по воздуху. – Тут концентрация частиц другая. Особенно в той области вокруг тебя!

– Кошмар какой… – она села на камень.

Всей душой Лорел не хотела тут остаться. Но выхода особого не видела. Она пыталась не плакать и придумать хоть что-то.

Кроваво-красная жижа, словно почувствовала пленницу. Она забурлила сильнее вокруг нее и начала подниматься.

Джеймс явно что-то решал.

– Лорел! – наконец крикнул он. – Встань ровно, я тебя поймаю, но тебе надо будет прыгать.

– Куда прыгать? – она осмотрела расстояние от нее до него и подумала, что он решил убить ее раньше времени.

– Когда я скажу, ты должна будешь прыгнуть. Не могу я тебя бросить…

Неожиданно он сильно ударил Даниеля так, что того отбросило на камень. Даниель ударился головой и потерял сознание. Все лицо Джеймса моментально преобразилось. Глаза засияли черно-красным светом. Он махнул рукой – перед ним появилось облако чистой темной энергии. Беловолосый маг оттолкнулся от него и прыгнул, взмахом руки в прыжке создавая веревку из темной энергии. Он ухватился за нее: «Прыгай!» – прокричал он Лорел на подлете.

Лорел в ужасе смотрела на него, но решила все-таки прыгнуть. Она оттолкнулась и закрыла глаза, думая, что упадет в черную бурлящую жижу. Джеймс схватил ее. И на лету переместился вместе с ней в безопасный угол.

Лорел тут же отбежала от него и, отдышавшись, проверила, жив ли Даниель.

– Кто ты? – она посмотрела на Джеймса.