Декада. Столетие разрушения

– Лорел, успокойся, с ним все будет нормально. Он просто без сознания – Джеймс пошел к ней, но Лорел выставила вперед руку и отошла.

– Кто ты, черт возьми? Ты точно знал, что тут случится, когда говорил, что их убьют за жезл. Кто ты, Джеймс?

– Сейчас не самое лучшее время выяснять отношения, не думаешь?

– Не думаю… Твои глаза. Твоя магия…

– Лорел, я просто парень, колдующий темной и нейтральной магией. Я держу ауру нейтральной. Вот и все. Я все тот же Джеймс.

Он делал успокаивающие жесты руками, плавно опуская их сверху вниз.

– А ты вообще Джеймс? Это не просто. Не лги! Я же чувствую это!

– Лорел, я ведь могу передумать и бросить тебя тут. Ты и так меня слишком раздражаешь!

– Вот как? – она в еще большем ужасе присела, все также, не опуская рук, чтобы поставить защиту в случае нападения. – Тогда зачем ты меня спас? Кстати, спасибо…

Джеймс усмехнулся и сел напротив нее.

– Пожалуйста. Ладно, давай поговорим. Это я сделал по двум причинам. Первая: ты мне интересна. Мне нравится, как ты мыслишь. Жалко было бы, если б ты так глупо погибла. Хотя меня до жути бесит, что я тебе не нравлюсь. Обычно я нравлюсь всем. Почему, Лорел? Дело в Дрейке?

– Да. Но не только в Дрейке. Мне не нравишься ты.

– И почему же?

– Ты… не искренний.

– Точно… – Протянул маг. – Да, ты и правда стала очень чувственной ведьмой… Знаешь, я ведь не думал, что он спасет тебя из ада.

– Что…? – Лорел испугалась. Она не могла понять с кем она говорит. Но чувствовала, раз он ей говорит что-то подобное, то едва ли она выберется живой.

– Хочешь искренности? Лорел, а не боишься? – его тон стал немного жестоким.

– Боюсь. Я в ужасе, Джеймс. Что тебе нужно? Кто ты?

– Даже перед лицом вероятной смерти ты хочешь это знать?

– Никаких компромиссов… – она выдохнула. – Но ведь ты сказал, тебе нравится, как я мыслю. Ты ведь не хочешь меня убивать, иначе зачем бы ты так рисковал. Джеймс, я могу все понять. Просто хочу узнать правду. Мы ведь можем быть друзьями. Может, я могу тебе как-то помочь?

– Друзьями? – он улыбнулся. – Ну это вряд ли. Только, если оба с тобой переживем войну.

– Войну? Ты думаешь, будет война?

– Я знаю, что она будет. Знаешь, ты правда нравишься мне. Таких как мы всегда тянет к светлым. Дрейк тоже такой, Лорел. Он темный. И рядом с этим светом, какой исходит от тебя, кажется, что снова начинаешь что-то чувствовать. Давно убитые остатки души. Поэтому мы так стремимся вас уничтожить.

– Кто это «мы»? Джеймс, я не хочу войну… Неужели ты хочешь, чтоб все вокруг, все прекрасное снова опустело и погрузилось в хаос?

– Хочу ли я хаоса? Мы порождения хаоса! В хаосе вся наша жизнь, детка. Мы живем хаосом, упиваемся им. Ты видишь прекрасное. Я вижу мирок, по дорогам которого ходят очередные мешки с мясом. Все как один с их скучными жизнями. Без Бога. Без страха. С одними лишь тягами к пороку.

– Но ведь не только! В мире так много добра, света, чести!

– Я слишком давно живу, Лорел. Эти места, Декада, древние языки. Почти что ностальгия охватила. И во все времена, всегда властвовал порок.

– Я в это не верю. Это лишь одна сторона медали. Я вижу людей, я чувствую их. Я знаю, какой была моя мама, какой мой папа. Мои друзья и еще миллионы или миллиарды людей. Мир не делится на черное и белое, ты сам так говорил однажды.

– Не делится. Но есть оттенки, которые преобладают. Лорел, я когда-то тоже был милым мальчиком и верил в подобную чушь. Я, конечно, никогда не был светлым, как ты, и не был эмпатом. Понимаешь, никто не посвящает себя тьме просто так. У всех нас были причины.

– Чего же вы хотите? Чтоб мир сгорел в огне? И по-твоему, это что-то изменит?

– По-моему, этому миру пора сполна заплатить по счетам, – он отвел взгляд на Даниеля, начинающего приходить в себя. – Ну достаточно. Лорел, я тебе и так много сказал. – Он снова встал. – Надеюсь, ты счастлива моей искренности!

– Постой! Если ты все равно меня убьешь… Зачем тогда все это?

– Я устал, Лорел. Ты не поверишь, но даже мне иногда бывает одиноко и хочется с кем-то поговорить. Без утаек. Без притворства. В аду мало душевных собеседников. А в мире их еще меньше. Одни легкодоступные шлюхи, которым достаточно показать деньги или сказать пару фраз, которые они жаждут услышать, и они уже на все готовы. Тщеславие… Я вижу всех их насквозь.

Его глаза снова засветились черно-красным светом. Лорел приходила в ужас все сильнее.

– Но я не убью тебя, Лорел. Не сегодня. Видишь ли, как я тебе и сказал, причин тебя спасти было две. И вот вторая: найти жезл невозможно без светлой ведьмы. И выбраться из этого леса тоже. А мне никак нельзя тут застрять.

Он резко подал рукой вверх, Лорел сбило с ног потоком черной энергии. Она упала, а Джеймс сел над ней и обхватил ее голову руками.

Лорел схватила его руки, пытаясь бороться. Вдруг в ее голове поплыли образы:

– Боже… – она смотрела в его глаза. – Ты ведь…

Он наклонился к ней близко как мог и прошептал:

– Да! Но ты этого не вспомнишь.

– Нет! – закричала Лорел. По ее голове и по всему телу прошел холодный поток тьмы. Ее память о происшествии с ней и этом разговоре начала безвозвратно стираться. Она потеряла сознание.