Декада. Столетие разрушения

– Я Лорел. Я пришла за жезлом, – их голоса разносились легким эхо. – Настает столетие разрушения. Нам нужен жезл, чтоб спасти Декаду. Лорел внимательно посмотрела в глаза девушке. Они были пустыми. Лишь сияли синим светом.

– Что с тобой случилось?

– Пока я была жива, я хранила жезл. Мне передала его сама Богиня света, сказав, что однажды жезл спасет наш мир от надвигающейся тьмы. Прознав о подарке Арнеллы, темные забеспокоились. Я спрятала его здесь. В промежутке между пространством и между временем. Мы сейчас нигде и одновременно везде. Я зачаровала это место так, что найти его может только человек с чистым добрым сердцем. Но меня обманули и предали. В нашу деревню пришла весть, что поверенная тьмы придет за жезлом и уничтожит деревню. Мы с моим женихом решили дать ей бой. Я привела его к этому месту и открыла проход. Он вонзил нож мне в спину. Я упала перед входом и истекала кровью. Он зашел и потянулся к жезлу. Тогда из последних сил я наложила чары. Что ни одно зло и ни один темный не сможет здесь находиться и достать жезл. Я отделила часть своих воспоминаний и отправила сюда. А мой жених погиб здесь. Огонь моего света испепелил всю тьму, проникнувшую в тот день в это место. И я запечатала его. Это был мой последний вздох.

Лорел слушала, картинно представляя каждый момент, пережитый Инарой.

– Почему тут так много зеркальных осколков?

– Чтобы проверить тебя. В зеркалах отражается душа. Они видят твои помыслы. Твой свет. И ты не должна бояться боли, – она указала на изрезанные ноги Лорел, – это испытание. Если ты сможешь достать жезл со дна, так тому и быть. Ты выйдешь отсюда и вынесешь его. И он доставит тебя в твой мир. Но если не сможешь, навсегда останешься тут. Со мной. Превратишься в свет и перестанешь существовать в физической форме.

Лорел закрыла глаза. Она подумала о папе. Если она тут останется, кто останется с ним? Как он это переживет? Она ведь всего лишь молодая девушка. Со своими мечтами и жаждой жить. За что ей жизнь послала столько испытаний? Разве могла она когда-то подумать, что ее будущее не будет складываться из хорошей любимой работы, семьи и троих ребятишек. Что они не будут встречаться семьями с друзьями, рассказывая истории, произошедшие со времени их последней встречи. Не будет наполнен ее дом смехом и радостью. Вместо этого ее будущее – война. И что-то подсказывало, что ей в этой войне отведена своя роль. Она осознала все эти мысли. Представила улыбающиеся лица папы и мамы, Даниеля и Даны, Рауля и Геры, Дрейка… И открыла глаза.

– Я готова, – серьезно и монотонно проговорила она.

Инара подула на реку.

– Иди. Твоя судьба в твоих руках, Лорел.

Лорел сделала глубокий вдох и прыгнула. Моментально ее кожу обожгла ледяная вода. Сердце заколотилось. Ей казалось, что сейчас оно остановится. Но вскоре сосуды расширились, и наступило ощущение тепла. Кожу покалывало, Лорел взяла себя в руки. Она открыла глаза и осмотрелась. На дне виднелось небольшое сияние. Лорел устремилась туда. По мере того, как она подплывала, сияние все отдалялось. А воздух в ее легких начинал заканчиваться. У Лорел начиналась паника, но она старалась держать себя в руках. Она упорно плыла вперед. Ее руки засияли светлой энергией. Лорел заставляла себя думать о папе и его улыбке, о Дрейке, о последнем вечере, когда они были вместе. «Я не сдамся! Я не останусь тут!» – отчаянная мысль кричала в ее голове. Лорел начала терять сознание. Резкая боль в груди. Она машинально сделала вдох. Наполняя рот водой. Лорел не развернулась, не поплыла обратно, она сделала последнее усилие по направлению к свету… Вдруг ее рука схватила что-то твердое и холодное. Вокруг нее поднялся водоворот. Больше уже она не чувствовала ничего. Вода раздалась, освобождая девушку из своего холодного плена. Лорел стояла и держала сияющий жезл, который в ее руках превращался в меч с красивыми фигурными гардами. Его лезвие было чистейшей энергией света. На конце рукоятки сиял ограненный белым золотом бриллиант, внутри которого переливалась белая дымка. Вокруг Лорел кружилась реальность. Осколки зеркал, свет, туман – все слилось воедино. Лорел чувствовала, как пошло время. Раны на ее ногах исцелялись. На теле снова появлялась одежда. И вот она стояла снова в лесу в середине холодного декабря. К ней бежал Даниель. Он остановился, не понимая, что происходит и откуда взялся снег. Но что еще больше он не понимал, так это откуда у Лорел в руках меч.

Лорел улыбнулась ему:

– Я в порядке. Это жезл.

– Это жезл?

К ним подбежал Джеймс:

– Черт возьми! – вырвалось у него. Его глаза заблестели. – Неужели…Лорел, ты это сделала! Я не верю своим глазам.

– Да уж… Это было непросто, – Лорел выдохнула. Ей было холодно и очень хотелось домой.

– Как ты это сделала? – спросил Даниель. – Ты шла, вдруг остановилась, протянула руку, а в следующий момент ты уже стоишь с мечом и вокруг нас зима. И почему меч – это жезл?