Декамерон 2 (СИ)

Порой архонт не узнавал сам себя. Зеркала здесь не при чём. Раньше он был юношей, питаемый духом авантюризма. На перемены в мире и своё участие в этом, на своё нахождение в эпицентре владыка Рамхиды смотрел с замершим сердцем. С позиции максимализма, сообразного возрасту.

Теперь всё иначе — идёт, как по нотам. А остальное значения не имеет.

Конечно, хотелось бы уснуть и проснуться, когда его усилиями Аштум преобразился. Но это невозможно. Оставалось получать удовольствие от долгого и нелегкого пути. По-другому попросту не могло случиться. Ведь он Киаф мятежного Бога.

Мерным шагом Актей добрался до госпиталя Сестёр Милосердия. Сама больница не представляла для него совершенно никакого интереса. Теперь уж точно. А вот превентор, лишивший человечество надежды, — совсем другое дело.

Впрочем, похвалить ауксилария Ламбезису было не за что.

Где-то вдали загромыхали первые раскаты грома. Киаф Смерти подошёл вплотную к почерневшим останкам Селевка. Перед тем, как отправиться в мир иной, некромант страдал. О том говорило скрюченное тело и разинутый в немом крике рот. На губах Актея заиграла едва заметная улыбка, преисполненная полного удовлетворения.

Над ним без конца нарезал в небе круги скат, заунывно разнося по округе свой стон. Рыдал и оберегал покойного хозяина. Как только заметил чужака, реликт подобрался поближе. Стал парить прямо над Ламбезисом, не понимая, что происходит.

Руки потянулись к капюшону. Едва выдалось время посвободнее, архонт решил сменить облачение, стать менее приметным, чем ранее.

Богато расшитые дельмейские одеяния неудобны в скитаниях, так что остались позади. Они комком грязной ткани лежали где-то в Восточных Саргузах.

Он предпочёл им практичные кожаные ботинки с загнутыми носками: ходить придётся много и долго. Просторные белые шаровары, снискавшие народную любовь у жителей Гастета и Халифата.

Торс оставил голым, не боясь, что кто-то увидит его посеревшую кожу, цветом напоминавшую теперь гальку. Застегнул на грудине перевязь, к которой подцепил колесо, на котором привязывали казнённых. Кровь примешалась к слою лака. Груз мог показаться бесполезным, но Ламбезис нашёл ему свойское применение.

Спину и плечи покрывало строгое чёрное пончо с капюшоном, найденное в каком-то вестанском бутике: даже Пантеон не знает, на чьих берегах их мореходы покупают столь странную одежду.

И всё же, любил архонт вырядиться.

Явив Равновесному Миру белоснежную шевелюру, Актей наконец-то открыл глаза. Взглянул на него в привычном для себя спектре, видя лишь Материю.

Ещё вчера у Ламбезиса склера была непроглядно чёрной. Теперь, наконец, проявилась красная радужка с константно узким зрачком.

Чем больше Киаф и Прародитель проводили времени вместе, тем больше крепчала их связь, тем быстрее протекало их Единение. Это отражалось на облике.

Уже сейчас они почти неразлучны. Или, вернее сказать, неразрывны.

Ламбезис не мог налюбоваться тем, что его дорогой друг-ренегат сотворил с несчастным некромантом. Архонт видел, сколько неодолимых тварей погубил брат-Киаф. И понимал: такой, как Флэй, пригодился бы ему в затяжной эпопее. Поближе бы его держать. Но сначала дезертир должен был созреть.

«Ай да Альдред! Ай да молодец!» — про себя Актей аплодировал беглецу. Он делал ровно то, что хотел от него земной покровитель, — и делал так, как тот этого желал. Хотя сам едва ли до конца понимал, что происходит. И это Ламбезис находил потешным.

Вопреки расхожему мнению, вовсе не божественное наследие определяет Киафа. Основой здесь выступает именно духовный потенциал человека, его внутренний стержень. Адаптивность к вызовам окружающего мира.

Способность переломать хребет всякой угрозе, вставшей на пути. От этого зависит и рост кандидата. И пока Флэй радовал, рос не по дням, а по часам.

Дело оставалось за малым. Ещё немного, и Бог укажет пальцем на Альдреда. Прародитель видел Жизнь и видел Смерть. Своему избраннику Он подсказывал, сколько у ренегата оставалось конкурентов.

Им не везло. Как мухи, дохли. А дезертир жил. И это устраивало Актея.

Шутка ли, Ламбезис помогал, как мог. И Селевк — очередной подарок архонта дорогому другу. Серьёзный соперник, поданный на блюдечке с голубой каёмочкой.

Как ни крути, всегда существует погрешность. Есть поле для сомнений. Некромант мог оборвать мытарства Флэя. И тогда архонту пришлось бы избавляться от ненадёжного слуги собственноручно. А так — все случилось наилучшим образом.

Предатель раз — предатель навсегда. Но на каждое правило есть исключение. Тот, кому все можно простить. Альдред предал Инквизицию из собственных побуждений. Ничем Ламбезис не соблазнял его. Селевк же — наоборот, клюнул на наживку. И был грязно использован, как самый обычный расходный материал.

Его история на бренной земле оборвалась и уже не имела значения для Актея. Тем не менее, превентор ещё мог сослужить ему добрую службу. Сыграть последнюю роль в реставрации его Царства Мёртвых. Ибо душа некроманта всё ещё блуждала поблизости. Она поможет в ритуале, который задумал Прародитель.