Декорации

Министр двигался уверенно и решительно, обдумывая следующие шаги, которые следует предпринять в случае безрезультатных действий последних часов, ему поступил звонок, на который он ответил не сбавляя шага:

– Докладывай.

– Сэр, мы пока не проверили все показатели, но, судя по всему, связь восстановлена, как и все системы.

Министр остановился метров за пять до машины, развернулся в пол-оборота и посмотрел на бункер, ощутив то, что, как он думал, не будет ему доступно в нынешней ситуации: разочарование. Нехотя признаваясь себе, в каком-то потаенном уголке его ума он надеялся, что виновником сбоя сети будет не Искусственный Интеллект. Так он смог бы найти общего врага, назвать его имя и сплотить людей вокруг виновного во всех бедах. Но объявить виновником Искусственный Интеллект, о котором никто не знал, и доказательств существования которого не было, он попросту не мог.

– Это отличные новости. Все системы безопасности активировать и проверить сохранность сети настолько, насколько это возможно. Космической программе дать все необходимое для спасения космонавтов.

– Будет сделано, сэр. И еще, мы перехватили сообщение из Природных земель, адресованное в ЦРТ от одного из сотрудников. В нем он требует помощь в спасении гражданских, пострадавших от атаки.

– Кто эти гражданские?

– Жители Природных земель, судя по снимкам со спутников, их много, они ранены, и работник ЦРТ, нашедший их, просит помощи.

– Его операция санкционирована? Кто он?

– Нет, сэр, он действовал на свое усмотрение. Его зовут Соломон Напье, он работал помощником Майи Мироновой и пережил атаку на Саламис. Видимо, после этого, из-за отсутствия подвижек с поиском выживших, он единолично отправился на запрещенную территорию, не получив необходимых разрешений и охраны.

– Без меня не принимать никаких действий, но группу реагирования подготовьте.

Отключив связь, Эобард уже сверлил взглядом опустошенного и уставшего, неспешно идущего к нему Бенджамина. Но совершенно неожиданно, бодро и уверенно, даже слегка надменно, Итан обогнал своего друга, обратившись к нему первым:

– Я буду ждать вашего звонка, министр Эобард, и буду рад началу нашего нового сотрудничества, уверен, мы еще покажем, чего стоим, – слова одновременно звучали и заученно, даже нагло, и достаточно откровенно.

– Ты считаешь, что мир – это твоя игрушка, но, смею заверить, сейчас и впредь, как никогда ранее, за твоими действиями будут следить. Я не знаю всей игры, что велась эти дни, а, зная тебя, возможно и целые годы, но сегодня победа за тобой, признаю.

Итан молча кивнул, приправив это улыбкой, и, заложив руки за спину, направился к машине легкой и уверенной походкой с видом человека довольного своими результатами.

– Связь восстановлена? – Отрешенно спросил Бенджамин.

– Восстановлена. Ты был прав, это я признаю, – Бенджамин оторвал взгляд от невидимой точки в стороне, переглянувшись с Эобардом, и в ответ лишь кивнул.

– Разве не этого ты ожидал?

– Ради одного шага вперед, мы сделали два назад, – он выговаривал слова медленно и четко. Министр хотел было сказать: "Ты сам во всем виноват", но вместо этого сдержанно произнес:

– Система связи восстанавливается. Ты должен сейчас же отправиться в ЦУП, и проконтролировать последствия, если таковы имеются. Вместе с Агатой. Отчет мне на стол.

Министр сел в машину, оставив Бенджамина одного на пустой дороге. Некоторое время он еще стоял на том же месте, полностью и безоговорочно признавая проигрыш. Одинокий и уставший, Бенджамин уже не хотел никуда идти и ничего делать.

Соломон

Узкий проход, в котором помещался только один человек, да и то боком, вел к небольшому пустырю, ныне приспособленному для тайного убежища. Выкопанная там же яма, углубляла импровизированный дом на три метра. Внутри все – от пола до потолка – было «обито» листами, сделанными из специального металла, способного отражать радиоволны…

Но главное – это наличие металлического чемоданчика, который оказался компьютером для связи. Крайне простая и устаревшая модель, с клавиатурой и монитором, и даже, как мог заметить Соломон, возможностью беспроводной сети. Питание же шло к нему от аккумуляторов – их размер позволял легко поместить такой в карман куртки, а хватало его при редком использовании на долгое время. Оборудование было настолько старым, что Соломон видел подобное воочию лишь у коллекционеров – заядлых фанатов классики.

Они остались ночевать, дожидаясь ответа. Эрхарт опроверг сомнения Соломона на счет помех, сказав, что связной на той стороне не всегда выходил на связь сразу. «Все-таки, он тоже человек, и у него есть жизнь, нечего осуждать людей» – заботливо произнес Эрхарт. Соломону подобное ожидание казалось немыслимым. Будь у него хотя бы примитивный коммуникатор, все дело не заняло бы больше полуминуты, а здесь время определить было невозможно.