Дела семейные и не только

— Вы правы, извините, Ваше Величество.

Щеки горели. Надо же было такое ляпнуть!

— Как я уже сказала, я тоже первое время испытывала к нему сочувствие. — По тону Ириды было понятно, что сочувствие было недолгим. — Когда ты всю жизнь готовишься к правлению, а в итоге оказываешься отвергнутым столь позорно… Это тяжелый удар. И принц Дольф не смог смириться с этим. От разочарования он несколько повредился умом и едва не развязал военный конфликт с южными соседями. Предстоящая свадьба сорвалась, хотя он любил будущую супругу, что усугубило ситуацию.

Ну да, кто же на низложенного артефактом наследника принцессу отдаст?

Глава 42

Где-то в королевском дворце…

Мариус де Вильмонс и Феликс де Бедчерри — проверяющие от Королевского Совета — а также присоединившийся к ним менталист Вайкен фон Бласт, отчет о проверке приюта задержали.

Предполагалось, что внеплановая проверка пройдет как по маслу, часа за три-четыре. А проверяющие успеют представить отчет за несколько часов до Совета. В итоге до собрания осталось каких-то сорок минут, а группа проверяющих только приступила к устному и сумбурному изложению собранной информации.

— Просим прощения за опоздание, Ва…

— Коротко и по делу, — холодно отрезал Рольф.

— Конечно, Ваше Величество, — де Вильмонс, как старший приступил к изложению, но после очередного острого, как лезвие, взгляда монарха, отложил в сторону реверансы и приступил к самому отчету. — Позже мы все наблюдения систематизируем и запротоколируем, но пока придется просто поделиться впечатлениями.

— Следуя опроснику, который нам набросал граф Драунф, — подключился де Бредчерри, — мы изучили все поместье. Вокруг него установлена сильная защита — одна из причин нашей задержки. Нас не хотели пропускать без личного разрешения управляющей. Дальше, как оказалось, с момента предыдущей проверки в приюте произошли значительные изменения. Например, увеличилась занимаемая приютом площадь. Помимо самого поместья имеются подсобные хозяйства и разнообразные пристройки. Например, баня, ферма, теплица и столярная мастерская на десять верстаков. Удивительно, но станок хорошей модели у них тоже есть. Вся мебель в классах и спальнях сделана в этой мастерской.

— Только не говорите, что ее сделали дети, Бредчерри, — проворчал королевский секретарь.

— Не сами, конечно. Очень многое сделано с помощью наставников, а также Теней, которые взяли негласное шефство над приютом.

— Тени? Что они там забыли?

Дальше Его Величество Рольф второй слушал с таким видом, словно ему сказки рассказывают, поэтому то и дело посматривал на янтарную столешницу, дабы убедиться в правдивости слов.

Своя портальная площадка. Дом отремонтирован, а помещения увеличены с помощью мага-пространственника. Легендарные личности в преподавательском составе, Тени — негласные защитники — в списке друзей, собственные производства и успешный сбыт продукции. Непонятная поощрительная система для воспитанников, которая основана на работоспособности и успехе каждого. Образование, опять же. Только если про магов король был в курсе — ректор Академии почти сразу сообщил о необычных студентах — то о команде змееловов услышал впервые. А тут ещё и бригада швей, и команда кулинаров. Не самая маленькая ферма и волшебная теплица!

— Почему волшебная? — нахмурившись, в очередной раз прерывает доклад, король. Некоторые сведения ставили его в тупик.

— Они где-то раздобыли удобрения, что Светлый Лес поставляет для королевского сада, Ваше Величество.

— Откуда они у них?

— Не могу знать, не признаются.

Король мазнул взглядом по менталисту. Тот кивнул, подтверждая, что ответы он раскопал, но озвучивать их при всех не станет.

Время поджимало. Королю уже сообщили, что члены совета начали прибывать.

Монарх вздохнул. Странный это был доклад. Вопросов появилось еще больше. Отпустив проверяющих, мужчина приготовился услышать то, что раскопал менталист.

— Как относятся к управляющей?

— Не поверите, — менталист хмыкнул, — обожают, но при этом считают чудачкой. Даже не так — чудодейкой — которая послана им во спасение. Они устали удивляться ее необычности и просто называют «наша леди», подразумевая, что такая только у них.

— Что там с удобрениями из Светлого Леса? Контрабанда?

— Нет, Ваше Величество, — в этот раз менталист был, как никогда, серьезен. — Дело вовсе не в удобрениях и не в Эльфах. Управляющая наладила контакт с Дриадами.

— С кем?

Менталист был не в силах прочитать мысли короля, но сложно не понять, отчего у главы государства глаза стали напоминать плошки. Шок, удивление, неверие…

— Я перепроверил, Ваше Величество, ошибки нет. Прочитал всех без исключений, но факт остается фактом. И это не разовая встреча. Дриады появлялись в поместье несколько раз исключительно по своей инициативе.

Короткий рассказ о том, что менталист прочел в воспоминаниях, заставил короля призадуматься.

— Ещё чем меня поразишь? — прозвучало несколько угрожающе. Вопрос, словно тяжелый булыжник, летит в сторону менталиста, что предстал сейчас в роли вестника, принесшего плохую новость.