Дела семейные: коррупция и кумовство

В качестве примера Гриффин поведал о карьере Кристи Клеменс Роджерс, жены председателя комитета по разведке Палаты представителей, конгрессмена от штата Мичиган Майкла Роджерса. Вскоре после бракосочетания с конгрессменом она была назначена вице-председателем совета директоров компании Aegis Defense Services, где работала с 2006 года. Эта фирма специализировалась на подрядных работах по заказам министерства обороны и спецслужб. К сожалению, ни Гриффин, ни сама Кристи Роджерс не сочли возможным рассказать, каким образом фирме удалось получить госконтракт на 10 миллиардов долларов и какое отношение к заключению этого контракта имел Майкл Роджерс. Как ни странно, через полтора года после столь знаменательного события Кристи покинула фирму Aegis – видимо, получив «золотой парашют», сочла свою миссию успешно завершённой.

Семейный лоббизм получил настолько широкое распространение среди законодателей, что в ассамблее штат Нью-Йорк пришлось создать специальную комиссию для расследования таких деяний и других случаев коррупции. Однако как только завершились выборы спикера ассамблеи, Шелдон Сильвер, избранный на этот пост в одиннадцатый раз, тут же распустил комиссию. Надо сказать, что он не первый, кто решил не выносить сор из избы – за год до него аналогичное решение принял губернатор штата Эндрю М. Куомо, распустив так называемую «комиссию Морленда», имевшую самые широкие права при расследовании случаев коррупции. Но тогда прокуратура не решилась выступить против губернатора, хотя Прит Бхарара, прокурор по Южному округу штата Нью-Йорк, выразил недоумение в связи с ликвидацией комиссии всего через девять месяцев после её создания. На этот раз прокурор действовал куда более жёстко – Сильвер был арестован по обвинению в коррупции.

Как выяснилось, спикер ассамблеи был «на содержании» юридической фирмы, которая специализировалась на поисках способов минимизации налогов на недвижимость. В знак благодарности Сильвер протолкнул через ассамблею штата Нью Йорк поправку, что привело к потере 3-х миллиардов долларов ежегодно из бюджета Нью-Йорка из-за сокращения налоговых поступлений в казну от владельцев недвижимости. Благодаря этой поправке фирма-застройщик Glenwood Management смогла на законных основаниях «сэкономить» 22 миллиона долларов на выплате налога на недвижимость.

Следствию удалось доказать, в частности, получение взятки в четыре миллиона долларов, и уже 3 мая 2016 года окружной судья Валери Капрони приговорил Сильвера к 12 годам лишения свободы, а также обязал его выплатить в казну шесть миллионов долларов.

За год до вынесения приговора спикеру ассамблеи был арестован Дин Скелос, лидер сената штата Нью-Йорк. Скелосу и его сыну Адаму было предъявлено обвинение в вымогательстве, мошенничестве и подстрекательстве к даче взятка. Сенатор был обвинён в незаконных действиях, предпринятых в интересах небольшой экологической компании из Аризоны, AbTech Industries, а также крупного нью-йоркского застройщика, Glenwood Management, который имел финансовые связи с AbTech. Сенатор Скелос согласился лоббировать интересы этой фирмы при условии, что компании заплатят комиссионные его сыну. Любопытно, что Glenwood Management – это всё та же компания, ради повышения прибыли которой пожертвовал своей карьерой спикер ассамблеи.

Фирма AbTech продаёт губчатые фильтры для удаления загрязняющих веществ из ливневых вод. Она платила Адаму Скелосу в течение нескольких лет под видом страховых платежей – Адам занимался медицинским страхованием. Его отец, озабоченный финансовыми проблемами своего наследника, пытался давить на Glenwood Management, требуя увеличения комиссионного вознаграждения сыну. В итоге трудных переговоров фирма AbTech согласилась выплатить требуемую сумму – всего с 2010 по 2012 год она перечислила на счёт Адама Скелоса почти 200 тысяч долларов, а в 2013 году ежемесячные взносы AbTech Адаму Скелосу подскочили с четырёх до десяти тысяч долларов.

Это не первый случай, когда сенатор пытался помочь нерадивому отпрыску. После окончания средней школы Адам Скелос посещал университет Hofstra, который его отец засыпал миллионами в виде государственных грантов. Сын закончил университет в декабре 2007 года, а пять месяцев спустя его отец объявил о выделении государственного гранта в размере 25 миллионов долларов для медицинского колледжа, в который поступил его сын.

После окончания колледжа Адам работал в разных фирмах, долго не задерживаясь на одном месте. Один из ведущих республиканцев Лонг-Айленда, близко знакомый со Скелосами, назвал Адама «трудным ребёнком, который имел проблемы с алкоголем». Но это вряд ли может оправдать действия его отца.

Как бы то ни было, суд вынес довольно жёсткий приговор. Прит Бхарара, разоблачивший систему откатов, тайных сделок и кумовства в ассамблее штата, по завершении судебного процесса написал в своём твиттере:

«Сколько ещё судебных преследований пройдет, прежде чем Олбани [столица штата] даст жителям Нью-Йорка честное правительство, которое они заслуживают?»