Дела святейшие

Она обернулась к папаше, тот, уже с противогазом на голове, словно рахитичный слон, активно перетаскивал мешки из пещеры в тоннель.

— Па, давай быстрее, а то я устала, спать хочу...

И снова повернулась к пленникам.

— Так вот, я с вами прощаюсь, мы больше не встретимся — ни на этом свете, ни на том.

Одной рукой Лия устанавливала баллоны на полу, другой натягивала противогаз.

— Но напоследок все же скажу: мне не жаль, что вы умрете. То, как вы попались, еще раз доказывает, что выживает сильнейший и умнейший. А вы были всего лишь подручным материалом, пятью бессмысленными ступеньками лестницы, которая вознесет меня к вершинам. Прощайте и, если загробный мир существует, постарайтесь хотя бы там не оказаться такими же идиотами.

Надев противогаз, литовка сдернула крышки и кинула баллоны к ногам несчастных. Сделав прощальный жест, она шагнула к выходу, тяжелая дубовая дверь с гулом захлопнулась, снаружи звякнула щеколда, и наступила мертвенная тишина.

По веснушчатым щекам Даши текли слезы, душа ее была пуста. Единственное, что не давало ей права отойти в мир иной без сопротивления — это сознание, что люди, скорчившиеся сейчас на полу, погибнут по ее вине. Сердце разрывалось от безысходности. Если бы она могла умереть, пусть даже пять раз, пусть даже самой страшной смертью, то, не задумываясь, обменяла бы самое страшное наказание на их жизни.

Чья-то рука опустилась ей на плечо. Даша подняла голову. Прямо перед собой она увидела пронзительные синие глаза, полные слез.

— Я люблю тебя, — одними губами прошептал Полетаев. — Я люблю тебя больше жизни...

— Я знаю, — так же одними губами выдохнула Даша.

— Жаль, что мы столько времени потратили на всякие глупости... — Полковник обнял ее и притянул к себе. — Господи, сколько мы потратили времени...

— Прости меня. — Даша взяла в свои руки лицо полковника, нежно прижалась губами к его губам. — Это я виновата... Мне надо было давно сказать, что я тебя...

Она уже готова была произнести заветное слово и слиться в последнем поцелуе, как откуда-то снизу проскрипел недовольный голос:

— Слушайте, это просто неприлично! Эй вы, двое, немедленно отлепитесь друг от друга.

Даша с сожалением оторвалась от Полетаева, сердито глянула на бывшего однокурсника:

— Самое время рассуждать о нравственности...

— А при чем здесь нравственность? Я о том, что все вокруг наслаждаются последними секундами жизни, а мне-то что делать?

— Гусары, молчать! — Стас продолжал обнимать Рогнеду. — Ты же мужчина, кавказец, принимай все стойко.

— Да не кавказец, а еврей. Еврей!

— Ну и чего ты разорался? Еврей он... Здесь что, сектор Газа — права качать? Вон, твои братья до последнего на Ближнем Востоке сражаются.

— Ну, я не на Ближнем Востоке, и не сражаться, а секса хочу.

Даша возмутилась:

— Как ты можешь такое говорить! Ты, человек с высшим гуманитарным образованием! Как ты можешь в такую минуту думать о... о... Я не могу даже повторить это вслух.

— Интересно, вы четверо можете, а я — нет!

— Мы не сексом занимаемся, а прощаемся, — со сдержанным достоинством возразил полковник. — И ваши аналогии, молодой человек, здесь неуместны.

— Хорошо, в таком случае я тоже хочу с кем-нибудь попрощаться!

— Интересно, с кем?!

Даша уже забыла, что всего пару минут назад готова была принять самую мученическую смерть, лишь бы Оганесян остался в живых.

Тут раздался голос Стаса, в нем слышалась какая-то странная интонация:

— Эй, а вам не кажется, что мы слишком долго прощаемся?

Он удивленно посматривал то на часы, то на валяющиеся на земле баллоны.

Все замерли.

— Что ты этим хочешь сказать? — тихо спросила Даша.

Стас пошмыгал носом, принюхиваясь.

— Я, конечно, не в курсе, как пахнет нервно-паралитический газ, но интуиция мне подсказывает, что вряд ли бы мы вдыхали его так долго.

Полетаев-старший аккуратно отстранил Дашу и приблизился к баллонам. Присев, наклонился.

— На вид они настоящие, — констатировал он. — И открыты.

— Может, выдохлись? — робко предположила Рогнеда.

Полковник взял один из баллонов, внимательно осмотрел его со всех сторон, легонько встряхнул.

— Да они пустые! — удивленно воскликнул он.

К нему быстро приблизился Стас.

— Ты уверен?

— На сто процентов.

Стас взял баллоны в руки и осмотрел с не меньшей тщательностью.

— Точно. Слушай, что за дурдом?

Даша охнула и поднесла руки к пылающим щекам: ей вспомнилась сцена недавнего прощания.

— Господи, лучше бы я и вправду умерла...

Оганесян вздохнул:

— Еще успеешь, дверь-то закрыта снаружи.

В ту же секунду за дверью послышался шорох, дверной засов лязгнул.

Пятерка невольно отступила назад.

Глава 40 1

Дверь отворилась, и в пещеру вошла женщина в черном монашеском облачении.

Даша с Оганесяном быстро переглянулись. Оганесян еле заметно кивнул головой.

Даша сделала шаг вперед, поспешно преклонила колено.

— Здравствуйте, матушка, — почтительно поздоровалась она.

— Здравствуйте. — Голос игуменьи был полон грусти, лицо опущено. — Надеюсь, с вами все в порядке?

Все промолчали. Никто не знал, что произойдет дальше.