Дела житейские

— Когда он получит развод, — вдруг выпалила я.

— Что он получит?

— Развод. Фрэнклин почти семь лет не живет со своей женой, но формально они не развелись.

— Ты что, шутишь, Зора? Так он женат?

— Я так не считаю.

— Яснее ясного, что не считаешь. Да я же не попрекаю тебя этим, но в образцы добродетели ты уже не годишься. И на том спасибо!

— Да он получит развод, Порция. Просто у него нет на это денег.

— Час от часу не легче! Он что, не работает?

— Работает. Почему ты спрашиваешь?

— Перестань врать, Зора. Если ты содержишь его и готова на все, чтоб ему угодить, боюсь, это не последний припадок.

— Я не содержу его и никогда не содержала.

— Ладно, ладно. Так ты говоришь, это его не напугало?

— Нет. Он ведь любит меня, Порция.

— Еще бы, такую птичку поймать! Красива, с дипломом, с постоянной работой и почти звезда; то есть впереди — слава и богатство. Подумаешь, припадок раз в четыре года! Несколько лишних фунтов время от времени. Экая беда! Да будь я мужиком, я бы тоже влюбилась в твой черный зад. Вопрос только в том, умеешь ли ты трахаться?

Порция закатилась от смеха, но мне было не смешно.

— Ты все представляешь себе превратно, Порция.

— Может, знай я его получше, я не относилась бы к нему так настороженно, но ты сама усиленно прятала его от нас.

— Послушай, Порция, ты в следующий уик-энд свободна?

— Возможно, а что?

— Я хочу кое-кого пригласить. Поужинаем, поиграем в скрэбл и поболтаем.

— Очень приятно. Я могу прийти не одна?

— Ты всегда с кем-нибудь.

— Видишь ли, милая, я редко хожу куда-то одна.

— Я хочу кое-что сказать тебе, Порция.

— Я вся внимание.

— Будь у тебя с кем-то серьезные отношения, ты поняла бы, что любовь идет рука об руку с компромиссом и сочувствием. Co-чувствием, а не только чувством или чувственностью, что для тебя привычнее. Я не исчезаю, как ты считаешь, а просто даю ему то, что должна давать.

— И что же это такое?

Я встала, надела пальто и бросила деньги на столик.

— Любовь! А теперь мне пора.

— Дай-то Бог, — сказала Порция. — Дай-то Бог.

* * *

Фрэнклин ел равиоли прямо из банки и слушал „Не выразить любовь, какой тебя люблю" Стефани Миллз. Я сделала вид, что не уловила намека.

— Привет, — кивнул мне Фрэнклин.

— Привет. — Я молила Бога, чтоб не начался бесплодный нудный разговор, от которого хоть вешайся. Нет уж, увольте. Я бы все отдала за то, чтобы дома меня ждал радостный после удачного дня человек, на столе стоял готовый обед, букет цветов и играла тихая нежная музыка.

— Чтобы не начинать длинных разговоров, дорогая, скажу сразу: ни с кем я не говорил, поскольку не могу доказать, что у меня есть свидетельство об окончании школы.

— Что это значит?

— Не знаю, куда запихал его, провались оно пропадом.

— Ты что, не хранишь важные бумаги в особом месте?

— Если бы хранил, не пришлось бы искать.

— Можно позвонить в школу, и тебе вышлют копию.

— В том-то и беда. Я даже не помню, как называлось это чертово заведение. Кажется, какая-то заочная школа в Джерси, но это было несколько лет назад. Ты уж прости, что я резко говорил с тобой по телефону. — Фрэнклин поставил пустую банку на стойку. — Признаюсь, Зора, когда ты с подругами, мне становится так одиноко, что я начинаю тебя немного ревновать. Только не принимай это близко к сердцу, ладно?

— О'кэй, — вздохнула я с облегчением. — Ты не возражаешь, если я приглашу подруг на уик-энд?

— Да ради Бога!

— Правда?

— Почему это тебя так удивляет? Неужели, черт побери, ты думала, что я скажу нет? С чего это взяла?

— Я так и не думала.

— Ну так приглашай. Кстати, я все забываю спросить тебя, что с той белой девушкой, которая собиралась перебраться в Нью-Йорк?

— Джуди? Она живет в Манхэттене.

— Почему же она ни разу у нас не была?

— Да у нас никогда не совпадают планы, к тому же ей приходится здорово вкалывать на новой работе.

— Ну так пригласи и ее. В чем проблемы?

— Ладно. А почему бы и тебе не позвать друзей?

— Честно говоря, я не знаю, как разыскать Джимми, а Лаки переехал куда-то со своей девчонкой, так что понятия не имею, где он сейчас обитает.

— А как насчет Дарлин?

— Я позвоню ей.

— Отлично! Как насчет партии в скрэбл? — Не могу сказать, что мне особенно хотелось играть, но я надеялась хоть немного развлечь Фрэнклина.

— Только не сегодня, бэби. Мне надо поковыряться в моих коробках. Беспорядок — одно из главных зол моей жизни. Если мне удастся отыскать эту бумагу, к лету я могу начать занятия.

Фрэнклин пошел к стенному шкафу.

— О! — вдруг вскрикнул он, таща ящик в гостиную.

— В чем дело?

— Мое колено!

— А что с ним?

— Распухло, как будто это артрит или что-то в этом роде. Я даже не знаю. Только чувствую непорядок.

Я подошла к нему и пощупала колено сквозь джинсы, но на ощупь оно было таким же, как и другое.

— Болит?

— Да, иногда. Но сейчас кажется, словно в него втыкают иголки. Просто не надо опираться на эту ногу.

— Почему бы тебе не прилечь?

— А ты не ляжешь со мной?

— Я хочу еще немного поработать над песней. Реджинальд взбесится, если к четвергу я не подготовлюсь как следует.

— Я слышу твое пение только через закрытую дверь. Можно мне послушать, пока я буду ковыряться в этих коробках?

— Конечно же, ради Бога.