Делай что должен

– Я тебя убью, и зарою вон той лопаткой под живой изгородью. И плевать на данное слово.

Система Идиллия. Настоящее время

Вид эскадры, прибывшей в систему, вызвал ликование в штабе объединённой группировки войск Доминиона. Победа, полная и безоговорочная! Да, союзовцы ещё могут сопротивляться, но такое количество артиллерийских кораблей просто вобьёт их в пыль.

Каково же было удивление командующего объединённой группировкой войск, когда вышедший на связь генерал-адмирал Густав Альбор приказал:

– Отводите войска на пятнадцать километров. Достигнуто соглашение о прекращении огня. Пора прекращать эту бессмысленную войну.

– Есть, – коротко отозвался командующий.

Альбор видел, как генерала разрывает от двух противоречивых чувств: облегчения и досады. Облегчения – от того, что не нужно больше посылать людей на смерть, и досады упущенной победы, что была близка и неизбежна.

Отключив связь, Альбор повернулся к представителю Союза Первых. Контр-адмирал Людвиг фон Ройтер как раз заканчивал разговор со штабом Экспедиционного Корпуса, передавая приказ о прекращении огня.

Договориться о мире оказалось не сложно: впечатлённые демонстрацией нового оружия союзовцы не горели желанием продолжать войну, защищая интересы Консорциума, а требования Доминиона были разумны. Император чётко дал понять, что его не интересуют обманутые Консорциумом колонии. Его задача – публично покарать предателей. Для мира от Союза Первых требовалось лишь разорвать связи с Консорциумом, выдать для суда изменников, всех посетителей станции “Иллюзия” и прикормленных корпоратами политиканов, да вывести войска с Идиллии.

К облегчению правительства Союза, Доминион не требовал ни контрибуции, ни репарации. Понесённые убытки планировали компенсировать за счёт Консорциума. Надо ли говорить, что мирный договор на таких условиях Союз подписал поспешно и без споров?

Юридически война окончилась, теперь требовалось закончить её фактически, разведя войска на Идиллии.

Глядя на мрачное лицо контр-адмирала, закончившего разговор со своим штабом на планете, Альбор понял: потери у союзовцев большие. Особенно по меркам колоний, впервые за историю своего существования ввязавшихся в столь крупномасштабный военный конфликт. В войну, ставящую смерть на поток, словно на чудовищном конвейере. Теперь колонисты испытали ужасы такой войны на собственной шкуре. Густав понадеялся, что урок пойдёт им впрок и теперь они десять раз подумают, прежде чем вновь попытаются испытать Доминион на прочность.

– Раненых много? – обтекаемо спросил Альбор у контр-адмирала.

– Хватает, – отозвался тот.

Чрезвычайный посол Доминиона, в каюте которой и проходили переговоры, бросила вопросительный взгляд на Густава. Дождавшись разрешающего кивка, она предложила:

– В знак мира Доминион предлагает вашим людям лечение на Идиллии. За наш счёт.

Фон Ройтер подозрительно прищурился, разглядывая идиллийку. Сперва он принял её за любовницу Густава, для сохранения видимости приличий получившую статус посла, но жаркие споры при согласовании формулировок мирного договора продемонстрировали контр-адмиралу её компетентность. Но даже после этого фон Ройтер не мог отделаться от ощущения, что она тут просто для создания впечатления, что Доминиону не плевать на мнение идиллийцев. Политика. А политику фон Ройтер не любил.

– С чего такая щедрость? – прямо спросил он.

– Идиллия соседствует с Союзом Первых и от этого никуда не деться, – ответила идиллийка, глядя в глаза контр-адмиралу. – И Доминион в целом, и Идиллия в частности желают добрососедских отношений. Сегодня мы поможем вам, а завтра вы, случись нужда, сможете предоставить помощь Идиллии раньше, чем метрополия просто в силу близкого расположения. Войну затеял Консорциум, ему и расплачиваться.

– И начнём с его солдат, – в голосе Густава Альбора не было и намёка на жалость. – Перевешаем их прямо на месте в назидание и для экономии ресурсов.

– На каком основании? – возмутился фон Ройтер. – Простые солдаты и офицеры не несут ответственности за делишки командования. К тому же, они уже три месяца как являются полноправными гражданами Союза. Если кто-то из них виновен в конкретном преступлении – понесёт заслуженное наказание после военного трибунала.

Не то чтобы контр-адмирал питал симпатии к воякам Консорциума – особенно “специальным полицейским” частям, набранным из откровенной мрази, – но во-первых, они хоть и сволочи, но свои, а во-вторых – с какого хрена солдаты должны нести ответственность за руководство корпоратов? Ну и в-третьих, хотелось хоть тут уесть чёртовых доминионцев.

На скулах Густава Альбора заиграли желваки. Он пришёл, чтобы показательно и жестоко покарать предателей, изменивших присяге. Дать яркий, запоминающийся урок всем, сомневающимся в силе Доминиона Земли. А развешанные вдоль дороги корпораты, на его взгляд, были запоминающимся и в крайней степени поучительным зрелищем.

– Консорциум – изменники… – начал он, но был бесцеремонно перебит фон Ройтером.