Делай что должен

– Не вижу проблемы, – отозвался Альбор и обратился к Стражинскому. – Господин полковник. Отберите в бригаде тех сержантов, кого считаете наиболее подходящими для должностей командиров взводов. Отправим их на офицерские курсы. Этих двоих, – генерал-адмирал указал на Чимбика и Стилета, – обязательно. На освободившиеся места командиров отделений подберите наиболее подготовленных рядовых. Как вот этот болтун, – он кивнул на Блайза.

– Есть, – отозвался Стражинский.

“Мы станем офицерами?” – даже сообщение через имплант передавало изумление Стилета.

– Надеюсь, вы понимаете, что в случае неудачи эксперимента первыми пойдёте под расстрел? – спросил будущих лейтенантов Альбор.

– Так точно! – хором отозвались Чимбик и Стилет.

– Вы, к слову, тоже, – Густав по очереди оглядел Стражинского и Савина. – Как ответственные лица, убедившие меня в продолжении программы. А вас, господин Дариус, как гражданское лицо, просто снимут с должности и отдадут под суд. При условии, что вы доживёте до этого момента, если репликанты слетят с катушек.

Идиллиец кивнул, соглашаясь с условиями, и сказал:

– В этом случае мне нужна возможность влияния на процесс. Как насчёт создания какой-то службы адаптации репликантов? Эмпаты лучше прочих смогут отследить настроения.

– Хорошо, – согласился Альбор. – Психологи и так обязательны в штате подразделения. Вот вашими людьми и укомплектуем, чтобы не плодить лишние отделы.

– Тогда позвольте сразу же посоветовать способ улучшения психологического климата репликантов, – широкой улыбке идиллийца позавидовали бы звёзды голофильмов. – Освободите одного из них прямо сейчас. Он станет символом возможного счастливого будущего для остальных и гарантией серьёзных намерений Доминиона.

Генерал-адмирал немного подумал и кивнул:

– Хорошо. Сержант Чимбик. У вас есть кто-то, кого вы готовы назвать прямо сейчас?

– Так точно, господин генерал-адмирал! – без колебаний отозвался Чимбик.

Планета Идиллия. Военная база “Эсперо-1”

Первым, кого увидел очнувшийся на госпитальной койке Динамит, был Чимбик. Стоя у стены, он сверлил собрата неприязненным взглядом.

– Предатель, – рыкнул Динамит, вскакивая на ноги. – Шавка помоечная!

– Заткнись! – припечатал Чимбик и протянул взбешённому собрату планшет. – Прочти.

– Что это? – едва не сплюнул тот.

– Твоя свобода, – глядя ему в глаза ответил Чимбик. – И залог свободы всех наших братьев.

– Что?! – Динамит выхватил планшет и уставился в текст на экране.

По мере прочтения злость утихала, уступая место растерянности.

– Ты теперь – первый репликант, уравненный в правах с людьми. И если не сумеешь обуздать свою злобу – станешь последним и лишишь такого шанса всех братьев.

Динамит опустил руку с планшетом. Прочитанное не укладывалось в его голове. Даже злиться на Чимбика уже не получалось. Происходящее было попросту невозможно. Наверное, удар по голове был слишком сильным.

– Что произошло? – наконец спросил он.

– Нам дают возможность остаться на Идиллии и честной службой заработать себе свободу, – сообщил Чимбик. – Шаг за шагом.

– Мы могли взять свободу силой! – уже без былого запала возразил Динамит.

– Мы могли попытаться, – согласился Чимбик. – Возможно нас даже приняли бы на Тиамат. Возможно, мы не потеряли бы слишком много братьев, осваиваясь в мире смерти. При определённом везении Доминион не разнёс бы планету за укрывательство беглого имущества. Но это было наше решение, не всех братьев.

Чимбик подался вперёд, глядя Динамиту в глаза.

– Чем мы с тобой лучше корпоратов или Доминиона, если будем решать как жить каждому из братьев? Теперь у них есть возможность выбирать свою судьбу. Если ты не предпочтёшь пойти на поводу собственной злости и лишить их этого шанса.

Эпилог. Часть 1

Планета Идиллия. Город Арбаро

Колонны войск Союза маршировали к шаттлам под звуки маршей. Солдаты возвращались домой.

— Не допустили ли мы ошибку, – тихо заметил Ямасита, — запустив слух, что это их сопротивление вынудило Доминион подписать мир.

Он, Густав Альбор и Дариус сидели на трибуне, возглавляя наблюдателей Доминиона, прибывших проконтролировать вывод союзовских войск с Идиллии.

– Теперь эти солдаты чувствуют себя победителями, – продолжал генерал-полковник. — Вернувшись домой, они разнесут этот бред. Это может создать плохой прецедент, породив мнение, что с нами можно разговаривать с позиции силы.

Альбор посмотрел на взлетающие шаттлы.

— Пусть радуются, – сказал он. — Нам это на руку. А вот Союз ждут потрясения. Из кого набраны рядовые и сержанты? Беднота с Нового Плимута, голодранцы эдемских трущоб, нищие крестьяне Акадии, вечно голодные гефестианцы и бейджинцы. Они видели жизнь на Идиллии и попробовали её на вкус. И он им понравился. А теперь им предстоят возвращение домой, демобилизация и возвращение к прежней жизни. Сладкий аромат победы быстро развеется, уступив место горькому осознанию того, что лично для них ничего не поменялось.