Делай что должен

– У меня новости! – возбуждённо воскликнула Эйнджела, едва показавшись на пороге. – Война закончилась!

Сердце в груди Даны пропустило удар. Она прижала недовольно завозившегося Блайза и хрипло спросила:

– Зелар пал?

– Доминион и Союз заключили мирное соглашение! – обрадовано сообщила эмпат. – Репликанты возвращаются в столицу, а раненых союзовцев перевозят в больницы Арбаро. Зара обещала передать списки выживших, как только они будут готовы.

– Мне нужно в Арбаро! – выпалила Ракша.

– Поезд через четырнадцать часов, билет уже куплен, – Эйнджела помахала коммуникатором. – Поешь и отоспись, чтобы хватило сил доехать одной. Мы отправимся в Эсперо.

– Вещи я собрала, – сообщила Ри, пряча клинок в ножны. – Когда выезжаем?

– Как только прибудут наши, – умерила её пыл Эйнджела. – Незачем лишний раз мозолить глаза начальству.

– Ну, – Свитари повернулась к Дёминой, – не буду врать, что была рада знакомству. Надеюсь, больше никогда не увидимся.

– Взаимно, – честно ответила Ракша.

– Передай Грэмми жаркий поцелуй от меня, – подмигнула Ри, предусмотрительно отходя подальше.

Дана не стала даже ругаться, мысленно поклявшись, что исполнит эту издевательскую просьбу. Просто потому, что её исполнение будет значить, что Нэйв жив.

Списки выживших, раненых и названия больниц, в которых их разместили, Ракша получила уже в поезде. Ни в одном из них Грэм Нэйв не значился.

Планета Идиллия. Город Эсперо

Чимбик остановился перед нужным домом. Вынув из кармана жетон погибшего де Силвы, репликант зажал его в кулаке, глубоко вдохнул и решительно зашагал по вымощенной дорожке к двери.

С каждым шагом идти становилось всё тяжелее. Жетон обжигал ладонь, словно сержант нёс не пластинку металла, а раскалённый осколок только что разорвавшегося снаряда. Чимбик мучительно подбирал подходящие слова, чтобы сообщить идиллийке о гибели её мужа, и никак не мог их найти. Впервые орудие смерти оказалось в роли её вестника.

Яркая плитка под ногами, сочная зелень вокруг, синева неба – всё это казалось Чимбику неправильным. Для таких вестей, что нёс он, нужен дождь. Проливной, хлещущий со свинцово-серых небес. А ещё лучше – серые руины Зелара, в которых навсегда остался де Силва.

Вот и дверь. Репликант ещё раз глубоко вдохнул и решительно нажал на сенсор звонка.

– Я ищу Лили де Силва, – сообщил он распахнувшему двери идиллийцу.

Вопреки обыкновению, местный не улыбался. Видно, ещё на подходе почувствовал, что сержант принёс дурную весть. Не улыбалась и подошедшая Лили. Она смотрела на Чимбика и плакала.

– Он мёртв, да? – сквозь всхлипы спросила идиллийка.

Слова застряли в горле репликанта. Он молча кивнул и протянул ей жетон.

Нужно было что-то сказать. Но что? Чимбик не знал даже, зачем он здесь. Покойного тиаматца он едва знал, они находились по разные стороны фронта, но сержант почему-то ощущал, что должен сообщить лично.

– Это сделал не я, мэм, – наконец выдавил сержант.

Развернувшись, он пошёл обратно к роботакси и каждый всхлип плачущей девушки бил его в спину, словно пуля.

Усевшись в машину, сержант некоторое время просто таращился в окно, не обращая внимания на вопросы робота. Негативные ощущения привычно трансформировались в ярость, подхлёстываемую простым вопросом: зачем?

Зачем нужна была эта война, если её оказалось так легко закончить? Почему этого не сделали раньше? Почему де Силва, его друзья, «хорошая девочка» Флоринда, его, Чимбика, братья из третьего взвода погибли, а те, кто всё это затеял, живы и разговаривают друг с другом, сидя за столом перед объективами камер?

– Как же я вас всех ненавижу, – тихо сказал сержант.

– Ну, как семья? – радостно поинтересовался Блайз у вернувшегося Чимбика.

– Заткнись, Блайз, – мрачно отозвался тот.

Радость встречи с Таликой померкла после короткого разговора с вдовой. Сержант лишь порадовался, что не поехал к Лили раньше. Вряд ли он сумел бы объяснить малышне, почему у него так паскудно на душе.

Не спасала даже мысль о скорой встрече с Эйнджелой. Лорэй сейчас находились на базе. По какой причине – Чимбик не спрашивал, но, зная сестёр, не сомневался, что предлог они нашли самый благовидный. Потому разговор с Эйнджелой был предельно сух и краток, ограничившись лишь необходимым: договоренностью о встрече.

– Когда к Стилету пойдём? – уже тише спросил Блайз.

Помимо простого желания повидать брата, у Чимбика было важное дело: посвятить Стилета в детали предстоящей операции и решить, кто из находящихся в госпитале репликантов годится для организации эвакуации раненых. Бежать с планеты, оставляя хоть кого-то из своих, они не собирались.

– Когда прибудут Лорэй, – отозвался Чимбик. – Они обещали принести глушилки и кое-какое оборудование.

Блайз молча кивнул.

Встретились они у входа в госпиталь. Пока Чимбик решал, как правильно себя вести, чтобы не вызвать подозрений у возможных свидетелей, Свитари с радостным воплем прыгнула на руки к Блайзу и поцеловала обалдевшего репликанта.