– Хм, у меня есть одно предположение, но я пока сомневаюсь в его правильности… В общем, когда ты «ушёл» в будущее, то есть в наше настоящее, пространственно-временной континуум «выбросил» тебя из своих пределов, поскольку ты опередил время. В связи с этим, чтобы не было дисбаланса во Вселенной, события сложились таким образом, что во время твоего отсутствия здесь о тебе никто не вспоминал, раз твоё существование перебросилось в другую эпоху. Полагаю, ты заметил какие-то странности?!
– Ну, моя мама вела себя так, будто я и не пропадал вовсе, она была совершенно спокойна.
– Также осмелюсь предположить, что регулярный обман нами времени, если принимать во внимание мою ранее высказанную теорию, рано или поздно заставит нас существовать одновременно на две эпохи, тогда события перестанут корректироваться…
– А если не принимать во внимание?..
– Тогда, возможно, пространственно-временной континуум сотрёт нас как нарушителей…
В этот момент к ним подошли Андрей и Ира, ботан стал рассказывать свою историю, которую уже поведал сестре Евгения:
– Короче, Виталь, раз ты не брал трубку, я тебе прямо сейчас расскажу…
– Ну… скорее всего помехи были; что-то глючит мой телефон в последние дни, – отмахивался Дёмин.
– Тебе точно будет интересно, потому что ты буквально тащишься от паранормальностей! Так вот, гуляю я, значит, сегодня утром по лесу, забрёл в чащу, а там… В общем, четыре дамочки сидят в кругу, бормочут белиберду, а возле них туша медвежья лежит… шептались, что им нужна золотая коробка мол, убить того, кто её взял, а коробку отобрать…
Женя серьёзно переглянулся с уже слышавшей историю сестрой, а Виталька обеспокоился.
– Кошмар, что ж творится? Может, маньячки в окрестностях шастают или психопатки…
– Показывай, где это произошло.
Андрей повёл ребят в лес. Запах кедра манил вглубь, в самую тишь. Вскоре группа любознательных школьников очутилась в дремучей чаще. Солнечные лучи еле просачивались сквозь толстые, покрытые мощной хвоей, ветви, в этой глуши стоял жуткий холод. Ребята скитались, сами не зная где. Андрюшка вёл их за собой, но, похоже, местами сбивался, и приходилось петлять туда-сюда… Но к счастью поиски окончились, Стрижев вывел сверстников на ту поляну.
– Видите, а вон и туша! – шёпотом произнёс он.
Место и вправду не располагало гостеприимностью: темень, мёртвый медведь, квадрат на вытоптанной траве нарисован. В центре толстый пень, похожий на алтарь: устланный белым платком, на котором расположено множество свечей. Мистика да и только!
– Мне кажется, здесь приносили жертвы какому-нибудь языческому божеству, – утвердительно прокомментировал Женя.
– Прячемся, я слышу шаги. Сюда идут! – шепнул Дёмин, и ребята бросились за старую корягу.
Спустя пару мгновений, откуда ни возьмись, появились таинственные девушки, разодетые во всё чёрное, у каждой во лбу мелькал красный квадрат, точно вырезанный. Они расселись по углам начерченной тетраграммы, и девушка с рыжей косой махнула кистью руки. Внезапно алтарь загорелся синим пламенем, отрокам стало по-настоящему страшно.
– Ик… ик… чт-что за дурацкие фокусы?.. Ик, – икал от смятения Андрей. – Я такого от них ещё не видел…
– Итак, сёстры, кто-нибудь из вас обнаружил следы беглеца? – задала вопрос Элеонора.
– Нет, – со стыдом ответили разом некромантки.
– Жаль. Тимми будет недоволен… Пояс Минтака – единственное средство для Его призыва…
– Не исключено, что беглеца забросило в другую временную плоскость, – произнесла Маришка – нежная невысокая девушка с чёрной диадемой.
– Не соглашусь. Обычно межвременные проходы соединяют случайным образом две эпохи. Разветвления могли произойти только при значительном вмешательстве в ткань времени, а на такое ни ВКУМП, ни Консилиум Богов уже не закрывают глаза… Что ж, леди, будем ждать. Кто бы он ни был, ему не будет покоя с Коробом, – сказала Элеонора и откинула косу за спину. – Тимми даст нам установку…
Вдруг из кустов внезапно раздалось:
– АПЧХИ-И!!!
Девушки развернулись, ни души вокруг. Вдруг на полянку выбежал русый заяц, и сёстры успокоились.
– Встречаемся завтра на поляне в 21:00, – шепнула Маргарита – девушка со шрамом в форме креста на щеке. – Вечным быть Культу Гидры!
– Быть-быть!!!
Синее пламя разошлось, развеяв тишину, и девушки растворились в пламени. Андрейка вылез из-под коряги и вдоволь прочихался.
– Фуф! Чуть не спалились! – вытер пот парень. – А чего за Культ Гидры? Мне Виссе, позвольте отметить, рассказывал про него, когда мы познакомились, вернее, о нём упоминалось в записке.
– Я… апчхи!.. Ничего не понимаю… Что творится вообще? Кто эти девушки? Сумасшедшие? Попаданцы? Что за чушь они несли? О каком Виссе ты говоришь, Витька? Что, чёрт возьми, произошло за то время, пока я добирался до дачи?..
– Не кипятись, сейчас всё раскрутим, – Виталька обратился к двойняшкам вполголоса. – А можно про вас сначала?
– Валяй!
– Стриж, рано или поздно кто-нибудь узнал, поэтому будет лучше, если тайну сохранишь ты!..