Деление на Ноль

– Не желаете ли чаю или же кофе? – спросила она таким тоном, будто рядом стояли наготове несколько шеренг горничных с подносами, – через полчаса будут подавать ужин.

– Благодарю вас, госпожа Эгельберд, – я присел на резной стул, – я только что отобедал, да и не задержу вас долго: мой интерес не настолько велик, несмотря на удовольствие личной встречи.

– Я вас слушаю, мистер Моррисон, – надтреснутым голосом произнесла она, – скажу даже, что ждала вас: Зодиак Змей направил вас ко мне.

– Не сомневаюсь в этом, – улыбнулся я, – так как и вопрос мой связан…

– С моим артефактом, сэр? – договорила она за меня.

– Ваша проницательность делает вам честь, госпожа Эгельберд. – Я машинально прижал руку к груди. – Мне стало любопытно и даже важно узнать, как к вам попал тот самый артефакт, которым вы так щедро наградили меня за скромную работу.

– Моя щедрость, мистер Моррисон, была продиктована тем, что вам, как человеку молодому и деятельному, он поможет гораздо больше, нежели будучи мертвой реликвией в моем доме. – Жанна Луиза была явно в хорошем настроении. – Я нарочно не стала вам говорить, как он достался мне, ибо вы, как человек воспитанный, могли бы отвергнуть мой дар из благородных побуждений! Но коль скоро вы уже оценили его свойства, я открою вам правду… Это весьма интересная история и поучительная, особенно для современного поколения, потерявшего веру в Богов…

Я с замиранием сердца смотрел на ее морщинистое лицо, словно мальчик на свою няню, которая читает ему интересную сказку.

– Мой прадед Франц Уильям, – продолжила она с каким-то лукавым выражением лица, – человек весьма набожный и праведный, как-то раз прогуливался вдоль реки. Сейчас в этом месте уже все застроено: Нью-Фауд напоминает мне язву, что пухнет с каждым днем… А тогда еще Анехита Третья была на престоле! Сильная королева была… О чем же я? Ах да!

Была ранняя весна, и ледоход уже начался. А одна молодая особа полоскала белье, расположившись недалеко от берега. В старину-то все так делали… Лед под ней неожиданно треснул, и она упала в ледяную воду. Мой прадед был человеком благородным не только по происхождению, но и по воспитанию: он, не испугавшись ледохода, отважно прыгнул за этой несчастной! Можете себе представить?!

Я представил, как она, каждый раз рассказывая семейную легенду, задает один и тот же вопрос.

– Никогда со мной такого не случалось, миссис Эгельберд, – искренне заверил ее я.

– Прадед был сиблингом, – никак не обратив внимания на мою реплику, продолжила она, – и сиблингом Азера. Его тело разогрелось в холодной воде, и он успел вытащить молодую девушку на лед, но сам попал под льдину и начал тонуть.

Внезапно раздался гром, и небо озарила яркая вспышка, похожая на огромный глаз! И в воздухе возник человек, который свободно парил. Он повел своей рукой, и весь лед вокруг растаял в одночасье. А затем он опустился к поверхности реки, даже не намочив своих туфель, и одной рукой достал прадеда из-под воды. Тот уже был готов захлебнуться, отдав душу Зодиаку!

Прадед осенил себя круговым знамением и упал на колени: он понял, что это Бог. Так и оказалось, это был сам Рак-Парвиз!

Конечно же, можно воспринять это как глупую старинную легенду, но именно Парвиз и передал ему тот артефакт. Он сказал, что скоро Боги вернутся, и все люди станут свободны! И он сказал, что этот арт будет защищать моего прадеда от всех невзгод, так как у него чистая душа и отважное сердце! К тому же именно Франц Уильям Эгельберд был первым, кто встретил вернувшегося в Купол одного из могучих Богов!

Затем прадед построил в этом месте небольшую церковь Явления Парвиза. Да только при реконструкции города после войны ее снесли… атеисты… Ничего святого!

– А что же было дальше? – спросил я, опасаясь, что Жанна Луиза потеряет нить беседы.

– Прадед жил долго, он был могучим сиблингом и много сделал для нашего Купола и для города. Перед смертью он передал его моей бабке, а та, в свою очередь, отцу, а уж мой отец…

Я боролся с жаждой поторопить милую старушку, опасаясь ее рассердить.

– Написал в завещании, что хранить этот арт необходимо только в фамильном доме и не рассказывать о нем никому! Но затем будет знамение, и тогда можно передать его достойному человеку… Который будет бороться с тьмой и окажет услугу дому Эгельбердов! И я совершенно четко поняла – вам он просто необходим!

– Моя благодарность искренна и огромна, миссис Эгельберд, – во рту у меня пересохло, – но в чем же было знамение и почему вы решили, что достоин именно я?

– Ну как же, молодой человек, – укоряюще улыбнулась та, – вы спасли наш дом от призраков! Разве в этом нет знамения, указующего на то, что вы мракоборец?

Кажется, пожилая дама никак не хотела смириться с мыслью, что я задержал обычных грабителей.

– Но, уважаемая госпожа, – я прижал ладонь к груди, – я же задержал обычных грабителей, разве вы не помните?