Delete

Gothicflower: Предполагаю, вы можете ответить на этот вопрос лучше меня.

Sir Ironmountain: Я вас не понимаю.

Gothicflower: Давайте оставим глупые игры. Я знаю, что вы админ.

— О чем она говорит? — спросил Айзенберг.

— Думаю, она убеждена, что вы один из тех, кто создал этот мир, — объяснил Варнхольт.

— Вы выяснили, где она находится?

— Нет. Как я и опасался, она использует анонимный IP-адрес.

«Нам нужно поговорить, госпожа Хинриксен» — напечатал Айзенберг, он же сэр Айронмаунтин.

Gothicflower: Мы как раз этим и занимаемся.

Sir Ironmountain: Я имею в виду в реальности.

Gothicflower: Тогда разбудите меня.

Sir Ironmountain: Я не тот, за кого вы меня принимаете. Я не всемогущий творец или кто-то вроде него.

Gothicflower: Если вы не админ, то вести диалог не имеет смысла. Если же вы один из них, то разбудите меня, и я перестану мешать вашему эксперименту. В противном случае я позабочусь о том, чтобы все узнали правду.

Sir Ironmountain: Какую правду?

Gothicflower: Что все сплошной обман. Что мир на самом деле…

Сообщение оборвалось. Айзенберг немного подождал, но продолжения не последовало.

«Привет», — напечатал он.

Никакой реакции.

— Как это все понимать?

Варнхольт задумчиво глядел на экран. Он взял клавиатуру и набрал сообщение в чате, через который держал связь со службой поддержки Snowdrift.

— Она все еще онлайн, но не управляет персонажем. Точно как остальные.

— Вы имеете в виду пропавших?

— Да. Как если бы она в этот момент растворилась в воздухе.

— Вы же не верите в эту чушь про искусственный мир?

Варнхольт ненадолго задумался.

— Должен признаться, некоторое время я размышлял над этим вопросом. Но потом мне стало ясно, что настоящие админы, если бы они существовали, действовали бы намного искуснее. Исчезновение этих людей — слишком заметное событие. Похоже, кто-то хотел, чтобы мы его заметили. И сегодняшняя встреча указывает на это. Кто-то делает нам знаки.

Айзенберг рассказал версию своего отца.

— Сумасшедший серийный убийца? — спросил Варнхольт. — Звучит несколько натянуто. В любом случае, я не могу себе представить Мину Хинриксен в этой роли. Вы же сами с ней разговаривали. Она производила впечатление человека, сбитого столку, но не сумасшедшего.

— Если бы было так легко установить, кто сумасшедший, а кто нет… — не закончив мысль, Айзенберг обратился к Морани: — А что думаете вы?

Она пожала плечами.

— Я в этих компьютерных играх не разбираюсь.

— Это не игра, госпожа Морани!

— Я понимаю. Но когда я вижу лишь персонажи, а не реальных людей за ними, то не могу интерпретировать их действия и высказывания. Мне не хватает контекста.

— Понятно. Но если вернуться назад к разговору с госпожой Хинриксен, то, как вы думаете, она пыталась нас обмануть? Может быть, она страдает шизофренией или чем-то таким?

— Не исключено. Шизофреники зачастую производят очень уверенное впечатление, потому что сами верят в то, о чем фантазируют. Однако мне она таковой не показалась.

— Почему же?

— Назовем это профессиональным чутьем. Вот этим персонажем на экране, по-моему, управляет не Мина Хинриксен.

Айзенберг обратился к Варнхольту:

— Как вы считаете, возможно, что кто-то другой управляет Готическим Цветочком?

— Конечно. Для этого нужно всего лишь ее игровое имя и пароль.

Айзенберг ударил кулаком по столу.

— Черт возьми! Если это была не Хинриксен, то мы ничуть не продвинулись в расследовании!

— Я бы так не сказал, — возразил Варнхольт. — Теперь нам известно, что преступник есть. И он требует от нас действий. Чтоб мы его, как он сказал, разбудили. Он нам даже пригрозил.

— И как все это понимать, по-вашему?

— Я думаю, он верит, что живет в симуляции, но его тело находится где-то в другом мире. Может быть, он представляет себе ситуацию такой, как она выглядела в «Матрице». Там люди лежали в прозрачных, заполненных жидкостью контейнерах, а компьютеры посылали им в мозг картинки несуществующей реальности. Очевидно, он убежден, что является частью эксперимента, которому может помешать, указывая людям на то, что мир ненастоящий. Вероятно, для этого он похитил этих людей и подстроил их исчезновение так, чтоб казалось, будто их удалили. Он хотел, чтоб эта якобы правда о мире вскрылась. Однако его цель не в том, чтобы разрушить иллюзию, в которой, по его мнению, мы пребываем. Он хочет лишь одного — чтобы админы освободили его от этой иллюзии. Он хочет наконец-то увидеть реальность.

Морани кивнула.