Делион. По следам древней печати

Но Вторая Эпоха стала для история Делиона поворотной. Сильные мужи и великие народы канули в небытие, погрузившись в пучину времен после того, как Тьма начинала овладевать каждым из них. Сейчас никто и не помнит почему богоподобные герои превратились в жутких теней прошлого, ни осталось не единого зерна истина и мельница времени перемолола древние народы в легенды и мифы… Некоторые, ныне известные ученые берут за основу мнения своих предшественников, что сигнарилы должны быть связаны либо с вампирами, либо с мифическим вороньим народом. Но это всего лишь мифы и легенды, истинной правдой ведают лишь боги.

Никто и не знает, откуда появились вампиры и прочая нежить. Кто-то говорит о том, что они мутировали, впустив в свое сердце сгустки Тьмы. Они поклонялись Скованному и Падшим, тем, кто отрекся от истинных богов. Кто-то говорит, что вампирами являлись альвы, отринувшие учение о "Мировом Порядке". А иные и вовсе утверждают, что вампиры старше остальных рас Делиона.

Но известно лишь одно. Вампиры и оборотни — злейшие враги, и так было испокон веков. Люди, в своей не учёности и глупости приравнивают одних к другим, однако были те времена, когда оборотни сражались бок о бок с людьми против графа Люция и Тьмы. Некоторые из оборотней, затаив в своем сердце страшное зло, примкнули к войскам Тьмы и начали истребление людей. В той страшной, как ее называют современные историки "Великой Войне", были истреблены все оборотни, по навету заговорщиков. Оставшиеся в живых оборотни, те, что были союзниками людей… Имперцы в "Ночь кровавых кинжалов" перерезали их всех, думая, что все оборотни подчинились воле Тьмы. Немногие остались в живых, но был тот, кто выжил и собрал вокруг себя остальных выживших. Вороний Пророк. И он решил, во чтобы то, ни стало вернуть оборотням репутацию и победить вампиров — союзников Тьмы. Настоящее имя Вороньего пророка ныне сокрыто, также, как имя Девы Битвы. Неизвестно, каким образом им удалось договориться, но Дева и Вороний Пророк воссоединились и провели некий ритуал, что заполучить то, что ищут ныне все речноземные рыцари. Копье, способное убивать всякое бессмертное существо. Доподлинно никто не знает, что случилось во время ритуала, но дух Вороньего Пророка разлетелся на тысячи осколков, которые позже вселились в черных воронов. В той битве, как известно, Дева убила этим копьем бессмертного графа Люция, и навеки исчезла вместе с этим артефактом.

Изумленный юноша выслушал эту историю до конца и не мог разобраться, где в ней была правда, а где приукрашенная реальность, а то и вовсе мифы. Реальность всегда казалось Флавиану серой и неприглядной, но выйдя за границы Утворта, он узрел, что мифы становятся былью.

— Мы называем себя братством ночи, — промолвил Гонорий. — Мы — это те немногие, что остались в живых.

Флавиан ощутил на своей коже мороз, окоченев от неожиданности.

— В живых? — сглотнул Флавиан. — Я не понимаю…

— Мы оборотни, — ответил жрец. — Потомки тех самых оборотней, что когда-то вел Вороний Пророк.

Флавиан буквально выпрыгнул из-за стола, уронив при этом на пол стул. Сердце ушло в пятки, он не мог поверить словам священнослужителя храма, но Гонорий говорил таким тихим спокойным и уверенным голосом, что в истинности его слов не приходилось сомневаться.

— Не может быть, — Флавиан пятился назад в страхе перед этим человеком, осознавая, что он заперт в храме вместе с другими оборотнями.

— Не бойся нас, мальчик, — Гонорий улыбнулся подняв правую ладонь в смиренном жесте невинности. — Мы лишь делаем то, что выживаем среди вас.

Ком подкатил к горлу Флавиан. Он тяжело дышал, ощущая тупую боль в области шеи. Теперь ему казалось ясным то, что эти люди спасли его от клыков Миры.

— Ваше братство скрывается в замке, где собираются со всей Империи охотники на нечисть, — удивился Флавиан и понял, что использовал негативное слово, по отношению к этим людям. — Извините, я не хотел вас обидеть.

— Если хочешь скрыться, то оставайся у всех на виду, — ответил жрец. — В конце концов, это не будет иметь никакого значения, если начнется полномасштабная война с вампирами, мальчик.

Флавиан только кивнул головой. Кажется, он начал осознавать, что у Гонория и его братства ночи, исключительно добрые намерения. В конце концов они всю жизнь живут в городе среди остальных людей.

— Так значит, Мерьи тоже…

Гонорий кивнул.

— Но я не понимаю, зачем вы следили за мной? — удивился Флавиан. — Я видел в трактире, как ваш здоровяк следил за мной.

Флавиан перестал робеть и снова вернулся за стол. Гонорий, понимая в каком мальчик сейчас состоянии, долил в его чашу вина с виноградников Амалии.

— Ты, как никто другой, должен понимать, что Тьма наступает, — расплывчато ответил Гонорий, но затем пояснив, что он имеет в виду. — Вороний пророк — это уникальная личность, Флавиан, мало того, что он помог одержать победу над Люцием, ценой своей жизни, но еще был и сноходцем.

— Сноходцем? — переспросил Флавиан, пригубив чашу с вином.