Делион. По следам древней печати

«Боги, готов проглотить целиком кабана. Будь на столе дракон, то всего бы обглодал»

Мерьи, чтобы разговорить своих путников, разлила пива по кружкам и аккуратно пододвинула их. Флавиан сделал один жадный глоток, ощутив горечь и прекрасный вкус хмеля.

"Бодрит", — тут же подумал про себя пастух.

— И что же говорят? — ненавязчиво поинтересовался Флавиан.

Почему-то эта женщина напоминала юнцу его матушку. То ли возрастом они близки, то ли своей любовью к хозяйству по дому и готовке. Кошка, встретившая путников у входа в лачугу, зашла во внутрь и начала ластиться к ногам своей хозяйки.

— Травник наш, Жирак, почти что, по два раза в седмицу бывает в замке, — ответила Клоповница. — Говаривают, что вампир там появился.

Мерьи плюнула через левое плечо и что-то тихо прошептала.

— Жона, да упокоит река его душу, убили. У нас жил тут, на окраине. Да после такого, все соседи сбежали отсюда. Осталось тут жить три калеки. Может и я побежала бы. Да а куда уж мне? Рикар предлагал мне, да, а на что я брошу свое хозяйство?

Видимо речь шла о том мужике, которого встретили путники на дороге.

— Ну уж про дочку герцога я думаю вы знаете, — Мерьи не переставала хлопотать по дому, и на этот раз она помешивала жаркое в котелке. — Похитили ее. Хороша девка — грудь пышна для лет своих, щеки румяны. Добрая такая, приезжала к нам частенько. Да нечистый там ногу сломит, в этом Рэвенфилде. Вот и съезжаются туда лошадники, видимо быть войне крупной с жителями Мертвенных курганов.

Лошадники. Да, видимо Мерьи вела речь о речноземных рыцарях. Флавиан никогда не видел их, но много читал об этих странных, но отважных людях Речноземья. Кстати говоря, хозяйка харчевни, так и не поинтересовалась откуда пришли ее гости.

— Герцога нашего жалко, — тоскливо покачала головой дама. — Четырнадцать оборотов назад потерял свою женушку, хорошая баба была. Помогала нам всем, чем могла, налоги при ней были низкими. Жаль ее, умерла при родах. Герцог был опечален, сейчас и доча его пропала, видно боги наши суровы.

Ордерик был из древнего королевского рода, правившего Восточной маркой и даже когда все Речноземье вошло в состав Империи, эта династия не перестала управлять своими землями. Флавиан читал это в "Путеводителе по Делиону", зная о том, что истоки рода Ордерика теряются где-то в глубине темных веков.

«Точно», — Флавиан улыбнулся, решив поинтересоваться у женщины, касаемо Аргия, но решил зайти издалека.

— Часто у вас тут останавливаются?

Флавиан по запаху определил, что жаркое было почти готово. Запах мяса разносился по всему залу. Кошка избегала новоприбывших гостей и продолжала ласкаться о ноги своей хозяйки. Наверняка, кошка ожидала от нее миску этой божественной похлебки.

Пастух не смог удержаться и сделал еще пару глотков холодного пива. Пена осела на губах юнца, Галарий пока не притронулся к пенному напитку и внимательно слушал весь разговор. Страж был молчалив даже за столом, хотя казалось, что такая женщина, как Мерьи, разболтает любого.

— Не так уж, — женщина поставила на стол две пустые деревянные тарелки из ольхи для будущей похлебки.

Флавиан не стал сдерживать своей аппетит и ухватил из емкости огурец и умял его за считанные секунды, добротно запив его глотком хмельного напитка.

— Чаще всего бедняки, — ответила Клоповница. — Рыцари брезгуют моим двором, обычно останавливаются тут совсем нищие конники, а бедняки…

Она сняла с веревки пучок сушеного зеленого лука и кинула его в похлебку.

— Да, что уж там. Хватает мне на мою жалкую жизнь. Да и акромя гостей кормлюсь с подворья. Десяток несушек, да пару свиней держу. Кроликов много у меня, да толку то с них? Раньше у мельника обменивала пятак яиц на краюху хлеба. Так мельник убежал восвояси, посылаю Жирака то с яйцами, реже с серебряными грифонами в замок, чтоб купил мне хлеба и другого съестного.

Второй огурец отправился вслед за первым. Флавиан практически забыл обо всех своих переживаниях, мысли отошли куда-то на задний план. Но все же тоска еще щемила, где-то там, глубоко в душе. Это рана неизлечима.

— А не проходил ли тут за последние несколько седмиц пухлый широкоплечий парень с собакой?

— Не, не видывала, — пожала плечами Мерьи.

Этот ответ разочаровал Флавиана. Он надеялся, что Аргий мог двинуться до Рэвенфилда речным путем, более безопасным. Однако лодочникам надо платить, а они сбежали из Утворта без серебряка в кармане.

"Боги, а если его нашли темники?" — взволновался Флавиан.

— А вы случае не знаете, человека из Рэвенфилда? Зовут его Винарий.

Этот вопрос вывел Галария из оцепенения, он посмотрел на своего спутника пронзительным взглядом. В первый раз за весь их путь юный пастух увидел в глазах стража что-то, помимо безразличия и отчужденности.

— Таковых не знаю, — честно ответила Клоповница. — Вам лучше к Жираку, он в замке бывает намного частее меня. Мясо готово.