Дело №1

— Я честно вам скажу, я когда-то сбегал из детского дома, табачные ларьки вскрывал, однажды даже лавку сувениров взломал. Мне раз плюнуть и вещи этого Дегтярева перетрясти, потому что в них наверняка что-то найдется. И даже в ваш кабинет проникнуть не сложно. Несмотря на все замки, запоры и шифры на вашем сейфе, найти досье этого Дегтярева, чтобы убедиться, что он товарищей «сливает», да и узнать, кто в других отрядах стучит. А потом всем стукачам вместе темную устроить, как мы это в детском доме делали… Да только все это бессмысленно, раз вы нацелились училище в этом направлении тянуть, вот я и хочу уйти, хотя я выше головы прыгнул, чтобы до этого, заключительного этапа добраться! А если вы меня оставите, то я обязательно такое учиню! Вот! Хотели, чтобы было по-честному, я вам и выкладываю по-честному! Поэтому лучше вышвырните меня взашей, пока я вам всю вашу игру не испортил!

Тишина наступила совсем глухая, когда Жорик выговорился. Я бы даже сказал, гнетущая и тоскливая тишина — для меня, во всяком случае.

— М… да-а… — сказал наконец полковник, постукивая пальцами по столу. Потом ко мне повернулся. — А ты что обо всем этом думаешь?

Я собрал в кулак все силы и все мужество, чтобы заговорить.

— Я… — я не узнавал своего голоса, так глухо и безжизненно он звучал. — Я, правда, не знал, с чем к вам идет Шлитцер. Но если все это правда, то и меня отчисляйте сразу, вместе с ним.

— Вот как? — полковник устало вздохнул и сел за стол. — Хорошо, поговорим начистоту.

Глава десятая Высокое доверие

(Рассказывает Андрей Карсавин)

— Да вы садитесь, садитесь, — махнул рукой полковник. — В ногах правды нет. Начну с того, что ты, Шлитцер, прав только в одном. Я действительно составлял все взводы не по слепому жребию, а с определенным замыслом… или умыслом, как хотите. В частности, в каждый взвод я определил по одному парню из богатой семьи и по одному — из детдома или из проблемной семьи. Разумеется, я соображал, что это будут мальчишки из прямо противоположных миров, что с одной стороны почти неизбежны хвастовство и пренебрежение к сверстникам, а с другой — зависть со всем отсюда вытекающим. И что, конечно, я сею семена неизбежных в таких случаях конфликтов. Но мне важно было увидеть, какие люди из противоположных миров могут научиться преодолевать все преграды и ладить друг с другом, после первоначальных столкновений, а какие — нет. Ведь истинность человека в таких вещах и познается… Поэтому, узнав о конфликте в вашем взводе, и о том, что одной из сторон этого конфликта был Туркин, я ни секунды не сомневался, что вторая сторона этого конфликта — ты, Шлитцер. А Угланов пострадал, поскольку влез вас разнимать. Я очень рад, что вы сами сумели утрясти этот конфликт, без вмешательства извне, и утрясти очень быстро… И, кстати, Шлитцер, ты толкуешь о честности, а сам ведь только под нажимом сознался, что тоже участвовал в драке. Сперва предоставил другим отдуваться за тебя.

Жорик густо покраснел, а полковник, вздохнув, продолжил:

— В любом случае, я очень ценю вашу откровенность, и постараюсь ответить на нее такой же откровенностью. Другого способа не вижу. О Дегтяреве… Тут дело очень сложное. Сложнее, чем вы думаете. Он уже рассказывал что-нибудь о своей семье?

— Мама — бухгалтер, отец — умер, — ответил я. Жорик кивнул.

Полковник опять вздохнул.

— В том-то и дело, что его отец не умер… И мне важно было понять, знает об этом сам Дегтярев или нет. Его отец может здесь появиться. И это может сорвать Дегтярева так, что ни о каком успешном поступлении в училище, на которое он вполне способен, уже и речи никакой не будет. Если вы готовы быть одной командой, то тут вы можете его подстраховать, помочь. Дело серьезное, а я не могу круглосуточно держать Дегтярева под присмотром, у меня других забот хватает. Но оберегать его надо деликатно и незаметно. Это, надеюсь, понятно.

— Мы справимся! — сказал Жорик. — Слово дворянина! — важно добавил он.

Полковник рассмеялся.

— Ладно уж, дворянин, табачные ларьки потрошащий…

Жорик вспыхнул.

— Я — дворянин, и я это докажу! Вот увидите, я из старинного военного рода!

— Охотно тебе верю, — кивнул полковник. — А теперь — ступайте.

— Скажите, — осмелился я спросить, — а что за отец у Володьки и что он сделал?..

— Это неважно, — сказал полковник. — Ваша задача — товарища беречь. И еще одно. Если хоть словечко из того, что я вам поведал, вы перескажете кому угодно… Более того, если вы случайным взглядом или обмолвкой откроете Дегтяреву, что знаете, что его отец жив… Словом, если подведете меня, то вот тут и вылетите немедленно! Ясно?

— Ясно, — ответили мы хором. Полковник встал, подошел к Жорику, положил руку ему на плечо:

— Ты говорил со мной, ничего не скрывая — и я за это ответил тебе полным доверием. Больше мы к этому разговору возвращаться не будем, если только… — он усмехнулся. Если только кто-то не вскроет мой кабинет. Тогда я сразу буду знать, кто это сделал и кого отчислять надо. Так?

— Так… — пробормотал Жорик.