Дело Белки

Таким образом, не прошло и часа, как силы карателей были либо истреблены, либо разогнаны, имущество уничтожено, а пленники, в том числе и Иван Дурак, отпущены на все четыре стороны. Волшебный народец ликовал. Победа была полная, вдохновляющая и почти бескровная. Особенно если учесть, что в рядах воинов ополчения кровь была разве что у волотов. Другое дело, что непривычные к полномасштабным долговременным военным действиям Перун и Кубера даже в своем триумфе ухитрились совершить одну серьезную ошибку. Вместо того чтобы развивать и закреплять успех, они попросту отправились гулять и праздновать. Эта божественная беспечность позволила их противникам не только перегруппироваться, но вызвать к себе значительное подкрепление. Уже в середине следующего дня изменчивое воинское счастье склонилось на сторону вэчекистов. Для начала они провели ковровое бомбометание позиций ополчения. Правда, в этом случае речь шла скорее не о полном покрытии территории единовременным авиаударом, а о том, что сама бомбардировка противника велась с трех-четырех десятков штурмовых ковров-самолетов. Пыль недавних разрывов еще не успела осесть на землю, а небосвод уже заполнили тяжелые грузовые ковры с десантом. Однако выброска так и не была произведена. Прикрывавшие десантирование коврики-истребители доложили о приближении с севера крупной группировки войск неприятеля, и вэчекисты прервали операцию.

На самом деле гость с севера был всего один — горячий скандинавский парень по имени Локи, он же тамошний бог огня, а также известный плут, не раз изгоняемый из родного Асгарда за свои коварные проделки. Впрочем, за нынешний трюк все были ему только благодарны, так как именно Локи наворожил столь своевременный и невероятно достоверный морок, принятый разведчиками вэчекистов за настоящую ратную силу. В свою очередь, Перун и Кубера, поняв, какой катастрофы они только что избежали, немедленно объявили тотальную мобилизацию волшебного народа. Магические существа по самой своей природе склонны к анархии. Признавая определенную иерархию внутри собственного вида, они весьма ревностно относятся к посягательствам на свои свободы со стороны любого другого рода. Однако спорить с богами, да еще в тот момент, когда их жизни угрожают полчища озверевших людей, многим показалось слишком накладным. Так и потянулись в божественную рать и нокти, и полканы, и песиголовцы, и овинники, и ховалы.

Впрочем, нашлись и те, кто ни при каких условиях не желал склонить голову ни перед внезапно проснувшимися богами, ни перед вторгшимися на «ту сторону» людьми. Этим пришлось хуже всего. Божества очень быстро вспомнили прежние замашки и жестоко карали за неповиновение либо сулили наказать в будущем. Тут-то Иван Дурак и не выдержал. Сбежав от вэчекистов, он сперва решил примкнуть к волшебному ополчению, но, увидев, как развивается ситуация, сделал нечто совершенно иное, довольно неожиданное, но в целом вполне отвечающее духу Общества. А именно — создал свой собственный партизанский отряд, собранный из бегущих от божественного призыва пущевиков, леших, полисунов и прочих аутсайдеров волшебного сообщества. Как ни странно, входили в его вольницу личности и посерьезнее. Выяснилось, что те же Соловей с Кощеем оказались одними из партизанских разведчиков.

— Почему же они тогда на меня напали?! — невольно возмутился я, когда рассказ Ивана о сложившемся положении дел наконец-то докатился до этого места.

— Вы человек, — печально констатировал Иван тоном медведя Балу, наставляющего Маугли. — А людям сегодня на «той стороне» веры нет.

Вероятно, тем же недоверием объяснялись и наручники, обнаруженные на запястьях Дмитрия. Хотя уж кому-кому, а ему они достались совершенно справедливо. Именно он стал первопричиной тех бед, которые свалились на головы здешних обитателей. И ладно, если бы нечто подобное учинили вэчекисты. Они хотя бы действовали в соответствии со своими убеждениями. Но то, что такую всеобщую подставу устроил человек, назвавший себя защитником, было мне от души противно. Впрочем, утешало то, что вскоре Дима сполна огребет за все, что наворотил. Мне оставалось только рассказать Ивану про наши с Котом умозаключения, и я не сомневался, что в этот раз штатный Счастливчик уже не будет чувствовать себя таким удачливым. Я бы сделал это уже сейчас, благо что и доказательство — серебристая игла Кощеевой смерти — находилось при мне, надежно припрятанное в футляр из-под сигары по соседству с трофейной «Спящей красавицей». Мешало только одно: рядом с нами постоянно находился кто-то из леших, а мне очень не хотелось, чтобы правда о предательстве одного из защитников дала волшебному народу еще один лишний повод скопом возненавидеть несовершенное, но все-таки не такое уж безнадежное человечество. Пришлось попридержать распиравшее меня знание, тем более что впервые с момента моего прихода в Общество происходящие события не хлестали меня пониже спины, заставляя сломя голову нестись к некоему неопределенному финишу.