Дело Белки

Чем должно было оказаться это «во-вторых», я так и не узнал, потому что буквально в десятке шагов от нас раздался жуткий треск. «Чтоб тебя!» — ругнулся я про себя и, не дожидаясь появления хозяина гигантского отпечатка, рыбкой метнулся «за», а вернее, «под» ближайшее дерево. Оказавшись в этом сомнительном укрытии, перекатился с боку на бок, пытаясь перетащить со спины на живот отобранный у Соловья калашников и гадая, каким на вид окажется приближающийся монстр и в какую часть тела ему следует стрелять. Самым разумным было посоветоваться с Иваном, но на тех участках леса, которые я мог видеть, не высовываясь из-за дерева, защитник отсутствовал. «Черт побери! — обреченно подумал я. — И угораздило меня отдать ему кладенец!» Прошу понять правильно. Я вовсе не завидовал тому, что у Ивана оказалось более совершенное оружие. Просто, даже продолжая сидеть в укрытии и не имея ни малейшего обзора, я вдруг отчетливо понял, где именно находится сейчас Дурак. Он снова отправился спасать мою несчастную шкуру. Возможно, Неудачника это и устроило бы, но слишком уж часто меня в последнее время называли рыцарем.

— Иван Иванович, стойте! — заорал я, бросаясь вдогонку за своим старшим товарищем. — Подождите, я с вами!

Не знаю, расслышал ли меня Дурак за хрустом ломающихся под ногами монстра деревьев и кустарников, но это уже не имело значения. Я снял автомат с предохранителя, передернул затвор и с криком: «Брат, я иду!» — рванулся из укрытия. Зрелище, представшее моим глазам, было достойно кисти как минимум Васнецова, а то и кинокамеры Джорджа Лукаса. Иван гордо, широким шагом, не обнажая меча, пересекал лесную поляну, а навстречу ему со скрипом и грацией шагающего танка из пятого эпизода «Звездных войн» выступал массивный, потемневший от непогоды и времени бревенчатый сруб, известный в народе под именем «избушка на курьих ножках»!

Глава двадцать шестая

Не дойдя несколько шагов до Ивана, избушка пошатнулась, как пьяная, и исполнила не слишком-то уверенный пируэт-разворот, в результате которого оказалась стоящей к Дураку передом, к лесу задом. В распахнутых дверях потрепанного домика возвышался Фимка с метлой наперевес.

— Полезайте! — скомандовал леший, протягивая руку, чтобы помочь взобраться на порог, зависший примерно в метре от земли.

— А где «здравствуйте»? — уточнил Иван, но за лапу лешего тем не менее ухватился.

— Здравствовать будешь, если от облавы уйдем! — отрезал Ефим, затаскивая моего друга внутрь. — Ну а ты чего ворон считаешь? — рявкнул он на меня.

Леший ошибся. Я считал вовсе не ворон, а дырки от пуль, двумя рядами перечеркнувшие оконце на боковой стене сруба.

— Мужики, вы с нами? — прокричал Иван сверху, обращаясь к паре лесовиков, которые вдруг возникли по бокам от избушки так же неожиданно, как перед этим пропали. Лешаки переглянулись.

— Своим ходом пойдем, — буркнул тот, что помельче.

— Встречаемся на Ноктевом болоте! — приказал он лешим, но тех уже и след простыл.

«Вот это и называется „существа исчезающего вида“!» — подумал я.

— Ну что? Все на борту? — раздался позади меня раздраженный голос. Я обернулся и увидел Арину Родионовну, расположившуюся за прялкой возле того самого окошка, по которому стреляли неизвестные лиходеи.

— Все! — подтвердил Иван, успевший где-то раздобыть топор и березовое полено.

— А чего молчите?! — упрекнула нас Яга и, притопнув по полу, заорала: — Н-но! Н-но, милая!

Пол под моими ногами дрогнул, и изба, дребезжа посудой в буфете и склянками на многочисленных полках, стремительно набирая скорость, зашагала вперед.

— Ай молодца! Ай умница! — нахваливала старуха свою подвижную недвижимость, плавно поворачивая то вправо, то влево колесо прялки, которое на деле оказалось чем-то вроде штурвала, с помощью которого она направляла бег прыткой избы. Я в этот момент, как мог, пытался удержаться на лавке. Однако то и дело подскакивал с нее, едва не втыкаясь теменем в низкий потолок, после чего неизменно падал назад, каждый раз чувствительно ударяясь задницей.

«Еще десять минут такой скачки, и морская болезнь мне обеспечена!» — мысленно констатировал я печальный факт, заодно прикидывая, стоит ли просить Дурака сыграть роль стюардессы и раздобыть для меня любимого хотя бы небольшой гигиенический пакет, а еще лучше емкий гигиенический тазик.

— Так твою, так вдоль и поперек! — неожиданно рявкнул Иван, мигом развеяв желание обращаться к нему с какими бы то ни было просьбами. Хотя на его месте я бы, возможно, использовал выражения и покрепче. С другой стороны, сам виноват. Охота ему была при такой болтанке орудовать топором, пытаясь расщепить ни в чем не повинное полено на двадцать-тридцать гигантских зубочисток. Хорошо еще, что он стукнул по пальцам всего-навсего топорищем, а не лезвием. Иначе криков было бы куда больше. Впрочем, и прозвучавших хватило на то, чтобы привлечь бабкино внимание.

— Ты что это там делаешь? — поинтересовалась Яга, бросив взгляд в настенное зеркальце, которое по случаю использовала еще и как зеркало заднего вида.