Дело Белки

Спорить было бесполезно. После того инцидента со случайно украденным яйцом прошло уже три месяца, но наладить отношения со Змеем никак не получалось. С правой и левой головами я еще как-то ладил, а вот средняя меня откровенно недолюбливала. Я бы забил, но с начала сентября нам приходилось дважды в неделю встречаться на практических занятиях по драконоборству – одному из основных предметов, необходимых для посвящения в рыцари. Как ни странно, перспектива стать официальным Воином Добра для меня действительно существовала. Правда, очень отдаленная. Курс обучения должен был занять не один год, и главное – надо было доказать свою наследственную принадлежность к данному почти вымершему виду. Но как раз об этом Барс Мурзоевич советовал не беспокоиться. Кот Ученый вызвался лично прочесать мою родословную и все-таки понять, каким невероятным образом в мой организм затесалась парочка нужных генов. Не могу передать, насколько это стало для меня важно. Прежде всего потому, что я неожиданно лишился своей прежней должности.

Это произошло почти сразу после прибытия с «той стороны» Велеса и прочих остатков нашей команды. Собрав на кухне старшин Общества, шеф вынес Василисе, Серому и Ивану строгий выговор за нарушение процедуры рекрутирования.

– Если бы вы следовали правилам, – объявил он, – вы наверняка сумели бы отличить подлинного прирожденного Неудачника от обычного человека, который всего-навсего подвергся качественному профессиональному сглазу.

Василиса тихонько ругнулась и, получив разрешение, подскочила к холодильнику. Достав оттуда куриное яйцо, Премудрая приказала мне снять рубашку и быстро прокатала его по моему телу, сосредоточившись сперва на области сердца, а потом последовательно перейдя к почкам и печени. Я искренне заинтересовался, что именно она пытается обнаружить таким странным образом, но, к сожалению, фокус не получился. Разбив яйцо, Царевна вылила его содержимое в чашку и, продемонстрировав ее Велесу, сказала:

– Сами смотрите! Ни пятнышка!

– А на что ты рассчитывала? – поинтересовался наш божественный начальник. – Вспомни, сколько раз он попадал под поток энергии. Я уж не говорю о последнем взрыве. Такого никакая порча не выдержит. Короче, Лев у нас теперь чист, как младенец. … И бесполезен!

Василиса пристыженно замолчала и, подойдя к буфету, стала зачем-то копаться в расставленных там склянках. Волк, напротив, подошел ко мне и покаянно произнес:

– Извини, Облом! В смысле, Лев! Ошиблись! Ну зато хоть теперь нормальной жизнью заживешь. Типа, без непрухи! В общем, не поминай лихом.

– А он и не сможет… – заметила Прекрасная, отсчитывая над рюмкой капли какого-то извлеченного с полки снадобья.

Признаюсь, я слегка запаниковал. Упоминание Велесом моей внезапно выявленной профнепригодности плюс обещание царевны ясно давали понять: на этом моя карьера в Обществе заканчивается. К счастью, выяснилось, что старшины опять просчитались. Сперва они слишком поспешно приняли меня в свои ряды, а теперь так же необдуманно торопились от меня избавиться.

– Прекрасная, – покачал головой Велес, – сколько же можно забывать, что ты еще и Премудрая?!

– А в чем дело? – вступился за немедленно надувшуюся подругу Серый.

– Лев – свидетель! Нельзя его лишать памяти! – со вздохом сказал со своего места Иван и обратился к начальнику: – Шеф, я пойду?

– Иди! – разрешил Велес, и, когда Иван был уже в дверях, добавил: – И вот еще что… Ты у нас под следствием. Так что изволь меня шефом более не называть.

Так началась моя служба в Обществе в новом качестве. Отпустить меня не могли, талантов Облома я лишился. В результате меня оформили учеником егеря. Это было что-то вроде должности младшего лаборанта в старых, еще советских НИИ. Без четко выраженных обязанностей и с мизерной зарплатой. Последнее обстоятельство меня, честно говоря, сильно озадачило. Я помнил слова волка о том, что «Знамя Провала», по определению, получает меньше всех остальных сотрудников, но оказалось, что на деле это совсем не так.

– Видишь ли, – смущаясь, объяснил мне Серый. – Облом – это такая должность, на которой ты просто обязан был чувствовать себя несчастным.

– В каком смысле? – не понял я.

– Во всех! Что такое «Знамя Провала»? Это существо, которому всегда плохо, всегда не везет, его никто не ценит и не любит! Зато чем хуже оно себя чувствует, тем лучше справляется со своими обязанностями!

– Кошмар! Так вот почему меня все чмарили?! – наконец-то догадался я о причинах мягко говоря недружественного приема, который мне оказали коллеги.

– Лев, зуб даю, никто из наших этого не хотел. Да и сама должность уж сколько лет вакантная… Никого на нее не берем и, надеюсь, брать не будем. Просто, когда Кощей нападать стал и ты же сам его тачкой сбил, мы решили, что это судьба!

– Хорошо, но деньги-то тут при чем? – вернулся я к началу разговора.

– А деньги… Ну это как бы компенсация. Так уж повелось. Облому сразу дают понять, что оклад у него – тьфу! А по правде, остальные таких деньжищ в глаза не видят.