Дело бога Плутоса

Ганцзалин заявил, что тут неподалеку есть отличный кабачок «Рандеву де шофёр». Говорят, в нем кормят вкусно и недорого – по здешним, конечно, монакским представлениям. Однако хозяин наотрез отверг это разумное предложение. Он – состоятельный человек, не пристало ему ужинать в кабачках. Он намерен сегодня попробовать кухню самого знаменитого здешнего заведения «Лё кафе де Пари».

– Это же страшно дорого, – заметил Ганцзалин. – Мы истратим кучу денег.

– Не больше, чем я сегодня истратил за игорным столом, – отвечал Нестор Васильевич. – У этого кафе еще тот плюс, что ты сидишь на свежем воздухе и к тебе может подойти любой желающий.

– А зачем нам любые желающие… – начал было помощник, но тут же что-то вспомнил и понимающе кивнул.

На площадь опустились синие сумерки, и тут же, словно по команде, зажглись газовые фонари. Несмотря на вечер и несомненную популярность кафе, свободных мест там хватало. И если мужчины были одеты достаточно строго, по преимуществу, в костюмы и фраки, то женские наряды поражали роскошью и разнообразием. Несмотря на вечер, хватало многоцветных туалетов: струились под светом фонарей дорогие меха, переливались ткани, сверкали драгоценности. Платье, в любом другом месте показавшееся бы вызовом целому свету, здесь смотрелось почти обыденно. На миг почудилось, что они оказались в эдемском саду в окружении райских птиц.

Расторопный официант принес им меню. Ганцзалин, заглянув в него, объявил, что он в этом ресторане будет пить только воду. Да и то неизвестно, хватит ли на это всех его сбережений.

– Как скажешь, – согласился Загорский. – А я, пожалуй, возьму традиционный луковый суп, коктейль из креветок, шампанского и, скажем шоколадный торт.

– Тогда я тоже возьму шампанского, буйабес, говядину по-бургундски и эскарго, – отвечал китаец. – И два шоколадных торта. Все-таки я сегодня в выигрыше и могу себе позволить немного кутнуть.

– В этом не может быть никаких сомнений, – согласился действительный статский советник, рассеянно поглядывая по сторонам.

За соседним столиком вдруг обнаружилась молодая и очень интересная брюнетка в фиолетовом платье и черных перчатках выше локтя. Она пила бордо из высокого бокала, с интересом разглядывая загадочно темнеющее перед рестораном пространство с там и сям разбросанными по нему световыми пятнами фонарей. Казалось, что по площади передвигаются тени, которые, попадая в свет, на миг обретают плоть, но в следующий момент снова развоплощаются и становятся призраками.

– Экстравагантная барышня, – проговорил Ганцзалин, перехватив быстрый взгляд хозяина, который тот бросил на брюнетку, – но приличия, кажется, не нарушены.

Загорский покосился на него с неудовольствием.

– Почему, интересно, ты не крикнешь об этом на всю площадь? – спросил он сухо. – Это во-первых. Во-вторых, не всегда нужно столь явно демонстрировать свою наблюдательность. Умный человек не боится показаться дураком, только дурак все время хочет выглядеть умным. И, в-третьих, мы живем в век эмансипации: женщины одевают, что хотят, пьют, что хотят и проводят время, как хотят – пусть даже исключительно в компании с самими собой.

Отчитав таким образом помощника, Нестор Васильевич холодно отвернулся и больше не смотрел на него…

Когда Загорскому и Ганцзалину, наконец, принесли заказанные блюда, брюнетка допила свое вино и попросила счет, который был принесен ей мгновенно.

Барышня взглянула в счет, сказала «о-ла-ла!» и открыла сумочку. Даже в неярком свете фонарей было заметно, как изменилось ее лицо.

– Мадемуазель? – официант смотрел на нее вопросительно.

– Как неудобно! – проговорила она. – Кажется, я оставила кошелек в номере. Но ничего страшного, я сейчас за ним схожу.

И барышня поднялась с места. Однако официант попросил ее подождать буквально одну секунду. Тут же словно из-под земли явился метрдотель. Вся история с кошельком была повторена теперь уже для него. Тот задумался. Барышня в фиолетовом, кажется, начала нервничать.

– Простите, но каберне, которое вы пили, стоит пятьдесят франков, – наконец объявил метрдотель. – Вы не могли бы оставить что-то в залог?

– Что же я оставлю в залог? – удивилась барышня. – Разве что платье, но это вряд ли вас удовлетворит.

Метрдотель заметил, что это совершенно невозможно: в Монако не принято разгуливать нагишом.

– Если вы скажете ваш адрес и дадите нам ключ от номера, где вы разместились, мы могли бы послать туда официанта… – начал было он, но собеседница немедленно его прервала.

– Ни в коем случае, – отвечала она, – у меня в номере деньги и драгоценности. А если что-то пропадет?

– Уверяю вас, ничего не пропадет, – улыбнулся метрдотель, – у нас работают только проверенные люди.

– Вы, мужчины, все так говорите, – заметила барышня. – Нет, это исключено!

– В таком случае, вам придется объясняться с полицией, – метрдотель бы неумолим.