Дело было в Городце

В самом тронном зале находился сам царь Елизар Елисеевич, Кощей, посол и девочка лет одиннадцати-двенадцати. Девочка стояла потупившись, при этом то и дело бросала взгляды по сторонам, осматриваясь в незнакомой обстановке.

— Ваше величество, — на немецком языке вещал посол, — что же это твориться? Как же теперь, быть-то? Как же мы, в осаде?

— Да какая осада? — удивился царь. Посол удивленно посмотрел на правителя, так чисто он говорил на его языке. Разве что акцент был не дрезденский, а померанский.

— Полностью согласен с его величеством, — так же легко заговорил Кощей, после чего переключил свое внимание на девочку. — Ваше высочество, вы можете ни о чем не беспокоиться. То, что сейчас происходит — временное затруднение. Ничего необычного не произошло. Думаю, самое большее к Рождеству осада будет снята. Басурманам станет нечем кормить коней, и они вернуться в степь. Со своей стороны заверяю вас, я приложу все усилия, чтобы вы не почувствовали неудобств во время пребывания в Московии.

— Благодарю вас за беспокойство, — тихо поблагодарила девочка, после чего посмотрела на царя. — Я бы хотела поинтересоваться, где тот молодой человек, невестой которого, согласно договору, я являюсь.

Повисла тяжелая пауза. Елизар посмотрел на Кощея, тот принял самый непричастный вид, на какой только был способен.

— Константин? — также деланно спокойно поинтересовался Елизар Елисеевич.

— Ваше величество, — так же спокойно ответил колдун.

— Костя, — чуть более требовательно повторил царь.

— Да откуда я могу знать, ваше величество, — пожал плечами мужчина.

— Врешь, — перейдя на русский язык, заметил правитель.

— Не совсем, — в тон ему ответил Кощей.

— Поясни.

— Могу лишь предполагать, где он может в данный момент находиться, обрадованный такой перспективой. Поскольку видел я его более двух часов назад, сейчас Елисей Елизарович может находиться где угодно.

Царю оставалось только вздохнуть. Мало того, что сын сбежал почти сразу, как о посольстве прознал, так еще и виновника его побега к ответу не привлечь. И басурмане эти так не вовремя. Понятное дело, что выдернули его колдуна и дружинника из-за стола. А потом тот поспешил с докладом в терем царский. Оставалось надеяться, что у царевича хватит мозгов не сбегать из города.

Шум за дверями заставил Елизара Елисеевич сбиться с мысли. Бояре что-то дружно спрашивали у кого-то, только пришедшего. Потом донесся рявк стражи, дверь чуть приоткрылась, и тронную залу через узкую щель просочился царевич собственной персоной. С тихим стуком дверь захлопнулась.

— Государь, — царевич оставил у лавки при входе мешок, после чего поясно поклонился отцу. — Ваше высочество, — с легким поклоном произнес уже на превосходном немецком с берлинским акцентом, приблизился к девочке и поцеловал протянутую руку, как то принято в Европе. — Константин, посол, — поприветствовал остальных присутствующих. — Прошу простить, что не явился сразу, как узнал о прибытии прекрасной девы.

— Что же задержало вас, сын мой, — царь предпочел вести разговор на языке гостей, показывая, что у него нет от них никаких секретов.

— Прошу не гневаться, государь, — царевич еще раз коротко поклонился. — Константин может подтвердить, что я занимался делами, направленными на благо государства.

— Это связано с моим последним поручением?

— Да, ваше величество. В результате обсуждения мы пришли к выводу, что все действия были направлены на дестабилизацию обстановки в Московии. Кто-то прознал о ваших матримониальных планах, в результате чего решил к моменту появления курфюрстины, — легкий поклон в сторону девушки, которая осторожно изучала своего так называемого жениха, — серьезно обострить ситуацию. Расчет был предельно прост. Прежде всего, опоить население города, способное держать оружие в руках неведомым зельем. Далее, подсунуть его же Змею Горынычу, дабы он выставил себя в самом неприглядном виде, что нанесло бы непоправимый урон нашей репутации. В-третьих, в ходе осады проникнуть в город и либо выкрасть, либо расправиться с моей невестой. Скорее всего, второе. После чего на Московию бы ополчились почти все царственные дома Европы, исключая, разве что Францию и Англию, ну и южные страны, занятые борьбой с османами.

По мере речи царевича отец его все больше хмурился, Кощей сдержанно улыбался, узнавая отдельные словечки Василисы, посол бледнел, и только принцесса сохраняла видимое спокойствие.

— Хм, — пробормотал посол, после чего снова замолчал.

— Кстати, господин посол, — тут же переключился на него царевич, — а кто мог знать, что ее высочество прибудет в Московию?

Посол замялся, краем глаза отмечая, как подмигнул царю Кощей, а сам Елизар Елисеевич с большим трудом скрывает довольную улыбку. Принцесса же с интересом, уже не скрываясь, разглядывала того, кого прочили ей в женихи. Пусть о внешности судить пока рано, но было что-то в мальчишке такое, что привлекало. Серые глаза смотрели на посла пристально, так хищник изучает свою жертву. А ей говорили, шалопай, мальчишка, ничего серьезного доверить нельзя. Возможно, так и было, но все меняется.