Дело было в Городце

— Господин посол, потрудитесь ответить на вопрос его высочества, — после затянувшегося молчания заговорил царь. — Ведь это именно вы убеждали меня в полнейшей секретности переговоров. Или вы начнете убеждать меня в обратном?

Теперь уже внимание на посла переключила и девочка.

— Что вы скажете, господин Лейден?

— Я, я, правда, собирался держать все в тайне, — было видно, что посол проиграл свою внутреннюю борьбу. — Но моя госпожа, у нее были иные планы, и она… она…

— Она что? — поинтересовалась девочка с абсолютно невинным видом.

— И кто она, — уточнил Кощей.

— Моя госпожа, ее величество Мария-Екатерина, супруга курфюрста саксонского, урожденная Габсбург, планировала восстановить родственные связи с испанской ветвью и уже вела переговоры с его величеством Фердинандом о свадьбе ее высочества Анны-Марии и его высочества Хуана.

— Этого старика, — вырвалось у девочки.

Царевич недовольно посмотрел на посла. Вот уж точно, не было ума у матери принцессы. Сватать собственную дочь за сорокапятилетнего принца, уже один раз вдовца, сын которого старше девочки и обвенчан с французской принцессой. Если вспомнить, какие слухи доходили до Московии о похождении сего достойного отпрыска монаршего рода, можно не удивляться, его отец сделает все, чтобы пережить сына и передать корону внуку. Даже на смертном одре не погнушается отдать приказ отравить сына.

Судя по взглядам отца и Кощея, они полностью разделяли мысли Елисея. Зато теперь можно было не сомневаться, кто отдал приказ создать это зелье. А, зная о характере курфюрстины саксонской, можно было не сомневаться, та договорилась и с ливонцами, и с ляхами, лишь бы сорвать брак дочери и наследника трона Московии. И до басурман добралась с их колдуном. Вот только не учла, что здесь люди не лаптем щи хлебают. Да, любят жители Городца чарочку пропустить, но не как ее новые сородичи. Меру знают. Опять же зима, лишку выпить опасно — уснул в сугробе, проснулся на том свете. Еще и патриарх помог, придумал, как людей накануне поста от хмельного отвратить.

— Я не хочу больше видеть вас, господин Лейден, — резко произнесла девочка. — Как только появится возможность, вы обязаны отбыть домой и передать моей матушке, что я остаюсь в Московии и соглашаюсь стать невестой, а в будущем и супругой принца Московии. Ваше величество, — повернулась она к Елизару Елисеевичу, — я прошу найти мне учителей, чтобы я могла изучать ваш язык, традиции, обычаи. Я готова принять православную веру, и прошу предоставить мне наставника, чтобы он подготовил меня, а в дальнейшем был моим духовником.

Елисей с удивлением смотрел на свою уже практически окончательно невесту. Вот это сила духа. И в таком возрасте. Разорвать все родственные связи, самой принять решение и просить помочь в его реализации. Страшно, но и радостно, что у Московии будет такая царица. Уж она-то боярам спуску не даст. Матушка их опасается, все-таки род ее недостаточно высок был. Эта же девочка изначально воспитывалась как будущая правительница. Она себе цену знает, и не позволит никому обращаться с ней иначе, если только этот человек не станет ее другом. А уж договориться они с ней успеют, времени еще довольно. Года четыре, если не более, пока она в брачный возраст войдет. Самому царевичу такой союз уже не казался чем-то ужасным. Пора, пора бояр приструнить, а то больно много воли себе забрать пытаются.

— Костя, сами в женский уголок пойдем, или их к нам позвать велеть? — обратился к колдуну царь.

— Думаю, можно и самим пройтись, ваше величество, — решил Кощей. — Все ж таки они женщины. Одна — царица, вторая — колдунья сильная.

— И то верно, усмехнулся царь. — Еще неизвестно, до чего они там договорились. Еще превратят посланца в жабу, будет потом каждый раз, как испугается, квакать.

— Спасибо, не говорите, что мне расколдовывать, — дружески поддел царя его верный дружинник. — А то нянюшкино колдовство последнее время стало с заковырками.

— Не уж-то новая ученица так влияет?

— Не без этого, — Костя довольно улыбнулся.

Поскольку разговор так и велся на немецком языке, девочка с легким испугом смотрела то на царя, то на мужчину в странном платье. Не такое, как у местных жителей, но и не на европейский манер. Все черное, брюки в сапоги заправлены, кафтан укороченный, перетянут широким поясом, к которому крепились большой нож и сабля по типу басурманских. Общается с царем могущественного государства, словно он его родной брат, ни меньше.

— Господин посол, — Елизар Елисеевич поднялся с трона, — больше вас не задерживаем.

С этими словами он подошел к дверям тронного зала и стукнул в них посохом. Двери тут же распахнулись и царь, а следом Кощей, последовали на выход. Анна-Мария успела заметить, как склонились в поклоне бояре, успев наградить колдуна ненавидящими взглядами. Следовать за царем они и не пытались — уж больно красноречиво стража перехватила алебарды.

— Ваше высочество, пойдемте, — окликнул ее царевич и предложил руку, как оно было принято при европейских дворах.