Дело было в Городце

Пока девушка огибала избу, заметила зарево за городом. Что-то горело на месте лагеря, где стояли басурмане. Раз все еще не потушили, значит некому, подумала Вася. Значит, басурмане уже снялись и движутся на пути в степь, а горожан пока не выпускают из города. Это Елизар Елисеевич предусмотрел, чтобы и их противник не мог выбраться. Даже приказал особо рьяных задерживать и отправлять в тюрьму. Интересно, много ли там горожан собралось? И бабку Матрену что-то не видно, не стала ли она одной из жертв, как потом будет выражаться, царского произвола? Ну да какая разница? Настоящий противник тут, недалеко. Вот еще несколько шагов, и стена закончится. Девушка заметила, что ей немного страшно выглядывать за угол.

Первое, что сразу бросилось в глаза — царь, замерший у очередного сугроба. Одной рукой он сжимал ножны, другую положил на рукоять меча, видимо, намереваясь вытащить его. Девушка подавила желание приблизиться и выяснить, что с ним. Мало ли, какая в том ловушка. Сейчас она побежит на помощь, а потом и ее следом отправят. И хорошо, если совсем не упокоят.

Несколько долгих минут девушка стояла, прислушиваясь, но ничего не было слышно. Зато в голову пришли слова. Что-то об отводе глаз, тихой поступи, затаившихся мышах и крадущихся кошках. Василиса едва шевелила губами, стараясь шептать как можно тише. Но вот заговор был произнесен, по метле пробежала россыпь мельчайших искорок, которые сама хозяйка с трудом заметила. Улыбнувшись, колдунья осторожно выглянула из-за угла.

Вопреки ожиданиям, Кощея там не было. Вместо него перед избушкой стоял другой мужчина. Был он заметно ниже ростом, зато шире и, как показалось молодой колдунье, круглее. Действительно, стоило ему повернуться боком, как стало заметно брюшко. Богатая, расшитая золотом и жемчугом шуба с меховым воротом, рукава которой волочились по земле, даже когда он поднимал руки. Высокая шапка, явно бобровая, как то принято среди бояр. Борода короче накладной, и, как казалось в лунном свете, рыжая с проседью. В последнем Василиса была не уверена, может, просто свет так падал, но рыжая, это точно. Почему-то от этой детали стало смешно. Она успела представить Брячислава высоким крепким мужиком с черными волосами, окладистой бородой, а уж никак не таким вот толстеньким, рыжим, склонным к полноте. Впрочем, сама она его не видела, а он плотно к себе не прижимал. Так что удивляться не стоило.

Между тем мужчина сделал какой-то замысловатый пасс, от чего что-то затрещало. Несколько поленьев, что оказались возле избушки, пошли трещинами и распались на части. Зато не надо будет потом колоть, мелькнула у девушки мысль. Знали бы — заранее бы перетащили, чем потом Косте добрых два часа топором махать.

— Избушка, еще раз повторяю, встань ко мне передом, к избе задом, не то хуже будет.

Избушка чуть встрепенулась, приподнялась, из-под пола высунулась одна из ног, сложенная в замысловатую фигуру. Ту самую, которая во всех смыслах из трех пальцев. Больше у нее просто не было. После чего вернулась в прежнее положение. Девушка поспешила заткнуть рот кулаком, потому что стало очень смешно. Впрочем, Брячислав ее веселья не разделял. Мужчина нахмурился, почесал в затылке, от чего дорогая шапка съехала на лоб, потом поправил свой головной убор.

— Значит, по-хорошему не хочешь? — зачем-то осведомился он.

Разумеется, избушка не отреагировала.

Последующие действия заставили Василису и вовсе осторожно выбраться из своего ненадежного укрытия и переместиться за небольшую поленницу. Если бы колдун захотел, он бы заметил ее. К счастью девушки, цель у противника была иной. Мужчина произнес какие-то слова, и на том месте, где он только что стоял, появилась змея. Она попыталась проползти между стеной и избушкой, но словно наткнулась на стеклянную стену. Змея зашипела, обернулась облезлой вороной, взлетела над избушкой и попыталась обронить туда перо. Перышко вспыхнуло, едва приблизилось к крыше. Ворона что-то каркнула и обернулась помоечной крысой. Но и крысе не повезло. Что-то пропищав, животное вновь обернулось человеком.

— Константин! — прокричал он, от чего горшки, висевшие на небольшом заборчике вокруг того места, где летом был цветник, стукнулись друг о друга. — Выходи, отродье кощеево.

— Что, на честный бой? — раздалось откуда-то со стороны.

Брячислав вздрогнул и повернулся, оказавшись спиной к девушке. С тыла он тоже был не ахти. Девушка мысленно порадовалась, что первым встретила Костю, иначе все ее представления о волшебниках, колдунах и чародеях были бы жестоким образом растоптаны.

Между тем, от стены конюшни отделилась фигура, и медленно сделала несколько шагов, не спеша выходить на залитое лунным светом пространство.

— Не важно выглядишь, — заметил Кощей. — Давно из стойбища не выбирался? Дядюшка истории свои слушать заставлял. Кстати, как там он, на тот свет еще не собирается? По мне, так его уже заждались.

— Не твое дело, — рявкнул Брячислав. — Отдай девчонку, и разойдемся по-хорошему.