Дело было в Городце

Елизар Елисеевич один раз ударил о пол тяжелым посохом, призванным заменить скипетр, и все мигом утихло.

— Коли только мне известно станет, будто козни вы супротив невестки моей будущей чинить пытаетесь, всех в Сибирь отправлю, города строить да дороги ладить.

Тишина стала мертвой. Бояре даже забыли, как дышать. Пару раз они уже видели царя в подобном настроении, и понимали, шутки плохи. Придется смириться, что ни у одного из них не будет шанса породниться с Рюриковичами. Да и то, все в равных условиях, ни один из них не возвысится. И пусть самому не получится, так и остальным та же участь уготована, а раз дело такое, пусть уж. А царских милостей сыскать да ближнего подставить возможность еще не раз выпадет. Думные мужи постепенно переводили дыхание, принимая вид сосредоточенный и торжественный, соответствующий моменту.

— А теперь о героях наших, кои прибыли хоть числом не полным, но от того не умалится пусть заслуга их. Арина Романовна, она же Баба Яга, — женщина склонила голову, — князь Константин из рода Бессмертных, да Василиса, дочь Иванова. Знаю, что ни земель, ни домов вы не примете, да и когда вам еще и с сим добром заниматься. Потому жалуем вас ларчиком скромным, а что в ларчике, то уже дома посмотрите.

Повинуясь царскому жесту, в залу вошли слуги, несущие сундучок, сходный по размерам с тем, в которых у принцессы вещи хранились. Яга нахмурилась, Костя присвистнул, а Василиса просто удивленно смотрела на «ларчик». Если это в понимании царя скромно, то что ж тогда солидно означает. Похоже, сходные мысли возникли у бояр, поскольку вновь поднялись перешептывания да ропот.

— Василию же коту, жалуем большую кринку сметаны, — стукнув вновь посохом, добавил царь.

Яга и Василиса понимающе переглянулись. Все равно им следить, чтобы кот этой сметаной не обожрался.

— Дабы у бояр моих не было вопросов, с чего царская щедрость столь велика, скажу им. Арина Романовна смогла найти способ, как опоенных медовым напитком с дурманом подмешанным, в рассудок трезвый вернуть без вреда. Ученица ее Василиса не только помогала своей наставнице по мере сил, но и в город Купец ездила, да тамошнюю лекарку премудрости этой обучила, дабы там распространение заразы сей на корню пресечь. Кроме того, ночью нынешней остановлен ими, а также князем Константином был колдун мерзопакостный, кой все это учинил, дабы навредить заморской принцессе, а нас в войну тяжелую противу всей Европы разом втянуть.

— А где гарантия, что сей колдун снова супротив нас козни чинить не станет? — выступил вперед один из бояр в самой высокой шапке и с седой реденькой бороденкой.

— Гарантия в том, что на рассвете этого колдуна зарыли на старом кладбище, — понимая значимость вопроса, не стал хмуриться Елизар Елисеевич. — Но, ежели бы не герои доблестные, еще неизвестно, что бы с городом нашим нынешней ночью стало.

Бояре с важным видом покивали, мол, прав ты, царь-батюшка, супротив колдуна токмо колдунам и выступать. Наше же дело, думу думать о благополучии государства.

— Благодарим тебя, государь за награду, — за всех ответил Кощей, — а еще больше за внимание да ласку. И впредь Московии служить обещаемся не щадя живота своего.

— Ну, так-то уж не надо, — растрогался правитель. — Уж ты там как-нибудь поспокойнее, а то где я на твое место колдуна возьму.

— И то верно, Костюша, — поддержала царя Яга. А Василиса только выразительно посмотрела на мужчину.

— Что ж, — вновь стукнул посохом о пол Елизар Елисеевич. — Дума свободна. А у меня для героев еще одно дело найдется, — после чего поднялся и направился в соседнее помещение. Следом двинулись и остальные царственные особы.

Кощей, Яга и Василиса пошли за ними.

В соседней зале уже был накрыт стол. Василиса такое видела только в фильмах. Причем тех, что показывали подобные пиры в Европе. Тут тоже были тарелки с гербами, хрусталь, фарфор и белоснежные салфетки. Вот только количество бокалов куда меньше, скорее как на домашнем застолье ее мира. Да ножей и вилок каждому гостю по одному.

— Прошу, — жестом пригласил гостей к столу Елизар Елисеевич. — Хоть и начало поста, так преподобный не прогневается. К тому же все только дозволенное. Ваше высочество, — повернулся он к принцессе, — вы уж простите, если что не так. На пирах общих так и вовсе миски глиняные али деревянные, да ложки простые. Этих сиволапых поди приучи. Род древний, да только и культура на уровне прапрадеда, если не древнее. Мы же с вами так, скромненько посидим, по-домашнему. Кому что нравится, сами себе кладите на тарелки, не стесняйтесь. А ежели что закончится, Агафью кликну, она распорядится.

— Не беспокойтесь, ваше величество, — немного растеряно улыбнулась девочка. — Я слишком мала, чтобы знать, как проходят пиры у нас. Знаю лишь, что после всех разносят лакеи.

— Ну, у нас разносить никого не будут, — заметил царь. — Выпьем за помин души раба божьего Брячислава, а остальное уже излишек.

— Спасибо, благодетели, — вздохнула Яга, устраиваясь на стуле.