Дело было в Городце

Костя внимательно осмотрел сундук, после чего взялся за запор. Маленький замочек тихо щелкнул, выскальзывая из петель. Яга стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу, Василиса устроилась на свободном от посуды столе — сверху видно лучше, да и привычка так просто себя не изживает, пусть ей и делали замечания и наставница, и домовой.

Медленно Кощей поднял крышку сундука. Все замерли и задержали дыхание. Мужчина откинул верхнюю ткань и все, включая мышей, устроившихся на печи, восторженно выдохнули: часть сундука занимали дорогие ткани, явно не местного происхождения. Такие купцы своим женам почти не покупают, разве что на свадьбу дочери платье сшить. Кроме них — несколько выделанных шкурок. Отдельно в мешочек была упакована дорогая бумага из Сины, тонкие кисточки и краски.

— Надо полагать, это Василисе, — заметила Яга.

— Что вы, бабушка, — смутилась девушка. — Как же я и такие платья одену?

— Мне шелка не по возрасту, — отмахнулась от нее наставница. — А вот тебе платье на свадьбу сшить, да после с Костюшей в царский терем визиты наносить, бояр злить, с матушкой-царицей чай-кофе кушать.

Возразить было нечего. Кощей осторожно переложил ткани на застеленную скатертью часть стола. Ниже лежали разные мешочки. Мужчина взял один и осторожно открыл — семена.

— А вот это точно нянюшке.

Та даже спорить не стала — просто открыла несколько мешочков, тихо охнула и так же осторожно унесла все в свою комнатку.

— Летом посею, пока на развод, — радовалась она. — А через годик — другой можно будет запасы делать да народ лечить. Этих трав, Вася, мы с тобой не разбирали. Они в специальных условиях растут, у нас им холодно. Вот придумаю, как быть, тогда будет у нас счастье.

— Так парник сделаем, — бодро заявила девушка. — Жаль, пленки у вас нет, зато можно стекло использовать. Я потом объясню.

Яга покивала, после чего все вновь переключили внимание на дары царя. Костя откинул еще один слой ткани, и вниманию всех предстали богатые ножны и инкрустированная камнями рукоять меча.

— Неужто сам Кладенец, — прошептала Яга.

Константин осторожно вытащил царский дар, вынул меч из ножен и восхищенно вздохнул:

— Он самый, нянюшка. Начиная с самого первого Кощея все им завладеть стремились. Воистину дар царский.

— А тебе еще больше забот, Московию от недругов беречь, — заметила его нянька.

— Да я и без него берег, аки зеницу ока, а теперь ворогам и вовсе бежать от границ наших время настало.

Мужчина осторожно повертел меч, чье лезвие блестело в свете свечей, после чего так же бережно вернул его в ножны.

Уже на самом дне сундука они нашли еще мешочки с золотом и серебром.

— Никого царь-батюшка не обидел, — довольно заметила Яга. — Всем и каждому дар нашелся.

Василиса только покивала. Вот точно, никого не обидел, каждому по своему знанию да разумению дар сделал.

Васька, поняв, что больше ничего интересного не предполагается, занялся сметаной. Мыши подбежали к сундуку, обежали вокруг него, рассматривая, потом одна из них нажала на какой-то камушек. Открылось потайное отделение, и из него на пол выпал маленький кусочек пергамента. Костя наклонился, поднял его и развернул. На небольшом листе был царский указ, согласно которому, ежели в какой избе или терему жило три дружных мышонка, на которых отказывались охотиться коты, обитателям такого дома предписывалось всячески оберегать их и заботится, ибо приносят они хозяевам только благо.

— Вот теперь действительно всем награда досталась, — улыбнулась Василиса. Мышата радостно пищали. Еще бы, царь и для них подарок нашел, да как искусно спрятал.

— Что они-то такого сделали? — полюбопытствовал Кощей. — Не упомню я их в битве колдовской.

— А того и сделали, — возразила Яга, — что дом у тебя полная чаша, не надо никаких земель, хватает того, что на службе у царя получаешь, нет заботы с крестьянами, покосами, урожаями, лесами да лугами. Все силы свои можешь на служении стране своей отдавать, заботы о хлебе насущном не зная.

Костя только кивал, соглашаясь, мол, все так.

Василиса же спрыгнула со стола и протянула мышкам ладонь. Все три дружно уселись рядом, подставляя маленькие ушастые головки под ласку, а когда каждую погладили, отправились к своему позднему ужину.

Расходились по комнатам, когда луна миновала половину неба, так долго обсуждали царские награды. Василисе не терпелось опробовать новые кисти и краски, но она решила подождать, пока не придумает новый сюжет для картины. Костя никак не мог расстаться с мечом, а Яга все пытала ученицу, что такое парник и как его лучше сделать на их огороде.

Мыши и кот еще и после того, как ушли люди, сидели посреди горницы, на залитом лунным светом полу, и о чем-то переговаривались на своем, зверином, языке.

ЭПИЛОГ

Кафедральный храм Городца, несмотря на позднее время, был полон людей. В двух больших люстрах горели толстые свечи, воск капал в специальные блюдца, подвешенные ниже, а огоньки дробились в кусочках хрусталя.