Дело было в Городце

— Да какое доброе, — отмахнулся Елизар, облаченный в простую рубаху, поверх которой набросил овчинный тулупчик, — как со службы патриаршей вышли, так покою нет. Да еще царевич новую забаву удумал, какую-то горку нашел, что сначала с нее на лыжах надо скатываться, а потом в воздух взлетаешь и сколько-то летишь. С боячатами накануне соревновались, кто дальше. Сегодня мне бояре с самого утра жаловались. У кого сын нос расквасил, кто лыжи переломал, а один и вовсе руку сломать умудрился. Вот думаю, куда бы сына деть на время. Не присоветуешь чего? Ты один на него управу находить умеешь. Я бы отправил куда, да как на грех нет поручений никаких.

Костя призадумался, потом вытащил из-за спины Василису.

— Вот, Яга ученицу свою думает в Купец отправить. Да только провожатого найти не получилось. Может, стоит царевича с ней послать, да не просто так, а с наказом неотлучно при ученице нянюшки моей быть и любое ее распоряжение мигом исполнять.

Царь посмотрел на девушку. Вроде как испугалась она его, но глаза блестят. Видно, при необходимости отпор дать сумеет.

— Как зовут тебя, ученица? — он обошел вокруг девушки.

— Василиса, ваше величество, — как и подозревал Елизар Елисеевич, девушка была не столько испугана, сколько растеряна. Голос не дрожал, кулем в ноги повалиться тоже не спешила.

— Василиса? А по батюшке.

— Василиса Ивановна Князева, — бодро произнесла она.

— Даже так, — царь нахмурился, потом посмотрел на Кощея.

— Фамилия у рода такая, — пожал он плечами.

— Фамилия? — Елизар еще больше нахмурился.

— Ну да, фамилия, — немного устало, словно по двадцать раз на дню пояснять приходилось, произнесла девушка. — Мой сколько-то раз прадед в свое время князя одного из беды выручил. Сам-то он у этого князя крестьянином подневольным был. Но за услугу свободу получил да прозвание Князев. С тех пор так и зовемся.

Девушка и сама не знала, то ли это шутка, то ли на самом деле было — поднимать архивные документы в семье времени не было: то дежурства, то экстренный вызов, то домашние заботы-хлопоты, а в отпуске не до того. Но для этого мира история достаточно убедительная.

— Хм, — царь еще раз внимательно посмотрел на девушку, потом на колдуна. — Хм. А ты мне нравишься. Не было бы у меня жены, и думать не стал бы.

Кощей демонстративно кашлянул, но на него словно и внимания не обратили.

— А у девушки и спрашивать не стали бы? — нахмурилась Василиса.

— Молодец, девка, — отчего-то рассмеялся Елизар Елисеевич. — Вижу, не боишься меня.

— А чего вас бояться? — на этот раз девушка удивилась вполне искренне. — Это вы пока здоровы грозные все, а как заболеете, ну чисто дети.

Царь нахмурился, что-то обдумывая, потом довольно улыбнулся.

— Эй, Макар, — позвал он кого-то. К нему тут же подбежал мужичок неопределенного возраста от сорока до восьмидесяти, — собери-ка вещи царевича. Да не двадцать сундуков, а мешок один заплечный скромненький, да вещи бери неприметные. Будет у меня к нему поручение важное. И чтоб сам он был тут. Бегом давай, одна нога здесь, другая там.

— Будет сполнено, царь-батюшка, — поклонился мужичок и пропал.

— Давно пора мальчишку к делу приставлять, — вздохнул Елизар. — Так что он за тобой, голуба, присмотрит, а ты за ним.

— Как прикажете, государь, — тихо ответила девушка.

Между тем к ним успел подойти и сам объект внимания, и теперь мялся возле, не решаясь заговорить, но старательно прислушиваясь к речам взрослых.

— На положение его внимания не обращай, — продолжал наставлять Василису Елизар Елисеевич. — Если надо, подзатыльник отвешивай, коли помощь какая нужна будет — привлекай к любой работе. Я ведь тоже не чурался и в поле работать, и ведра с помоями носить. Это матушка-царица сыночка все балует. Все никак в толк не возьмет, что дитятке лет много. Преподобный Александр прозваньем Невский в его годы уже княжил, а этому лишь бы забавы. Так что будь с ним строга, но в меру. Хвали по заслугам, но и наказывай соразмерно делу. Уразумела?

— Да, царь-батюшка, уразумела, — девушка поклонилась, замечая, как рядом с ноги на ногу переминается парнишка лет тринадцати. При этом его лицо выражало такую гамму чувств, что любо-дорого смотреть было.

Что ж, его величество тоже не дурак. Ясно же, заметил, когда царевич подошел. Так что вся его речь сводилась не столько к тому, чтобы с малознакомой девицей наболевшим поделиться, сколько царевичу дать повод призадуматься. А уж что из этого получилось — другой вопрос. С другой стороны, забавы у мальчишки явно не потому, что характер такой. Просто не знает, чем занять себя. Было бы дело какое, он бы не выдумывал ничего. Хотя, раз до прыжков с трамплина додумался, можно попробовать кое-какие новинки в области спорта внедрить. Помнится, герой одного автора хоккей пытался привить народу. С хоккеем Вася торопиться не стала бы, а вот тот же биатлон, только заменить винтовки луками, и будет с одной стороны забава, а с другой — войску тренировки дополнительные.