Дело было вечером…

Простой вопрос, заданный спокойным тоном. Я вытянула шею, с любопытством заглядывая в аудиторию. Вот только почему юные некроманты разом втянули головы в плечи?

Не дождавшись ответа, декан спросил вновь:

– Мне повторить вопрос? Вы же знаете, что за этим последует.

Видимо, знали. И повторения никто не хотел. Потому что один из адептов сделал шаг вперед:

– Мою, мастер Вирс.

Присмотревшись, я поняла, что это Руольф, изображавший в коридоре плотоядный скелет. Вот же! И тут впереди планеты всей…

– Я почему-то и не сомневался. – Декан снова скрестил на груди руки. Дверь распахнулась на всю ширину. Но замершие на месте скелетоны ее словно не замечали, плененные силой старшего некроманта. – Руольф, по заклятию подчинения нежити – отлично. А за нарушение дисциплины – три отработки под присмотром коменданта общежития.

– Но мастер Вирс! – Руольф, засиявший было как новенькая монетка, возмущенно вскинулся: – За что?!

– А ты не помнишь? Тебе напомнить за что? Что-то ты слишком быстро забыл про испорченный скелет. – Ехидство в голосе некромастера было густым и колючим. Как ледяная кашица. – А неоднократные попытки довести ведьму до истерики? Что-то я, пожалуй, маловато тебе назначил. Нужно…

– Нет-нет-нет, декан Вирс! – Руольф беспорядочно замахал руками. – Я все понял и все осознал!

– Хмм… – Хмыканье было слишком нарочитым даже для меня. Но не для провинившегося некроманта. Он с надеждой смотрел на декана. – Ладно, Руольф, будем считать, у тебя испытательный срок. – Адепт закивал. – Назначаешься тут старшим. Если с ведьмой что-то случится, даже если она сама подскользнется на лестнице, а ты будешь в это время в лаборатории, то автоматически виноватым станешь ты. Понятно?

Руольф побледнел. Но тем не менее, кивнул согласно.

Некромастер удовлетворенно хмыкнул:

– Отлично. Вот тебе твоя белка назад. – Легкое движение рукой и очередной сноп призрачных искр с пальцев. И осколки костей под ногами некроманта засветились, зашевелились и поползли друг другу. Спустя два удара сердца скелетов белок на пороге лаборатории стало на один больше. – Продолжайте, адепты. Я скоро вернусь.

Закрыв двери, декан Вирс повернулся ко мне:

– Теперь с тобою, ходячее несчастье.

– А почему это я несчастье?

Я огрызнулась быстрее, чем подумала, что я говорю и кому. Плечи некроманта поднялись и опустились в раздраженном вздохе:

– А потому что с того момента, как ты появилась на моем факультете, я потерял уже год жизни и приобрел кучу седых волос!

– Вот еще! – Я вздернула подбородок. – С чего вы взяли, что это по моей вине? У вас вон работа нервная, скелеты голодные бегают. И вообще, я вам не супруга, чтобы отнимать у вас годы жизни и дарить седину!

Под капюшоном закашлялись.

– Еще этого мне не хватало! Я скорее на умертвии первого порядка женюсь, чем на вздорной ведьме.

А вот это уже было обидно. Очень. Сам он такой!

– Я не вздорная! Это вы сухарь бесчувственный! И вообще, сочувствую вашей будущей супруге! С таким жить – никакого бальзамирующего зелья не хватит, раньше времени рассыплешься в прах!

Страх перед некромантом куда-то пропал. Наверное, на факультете некромантии воздух какой-то другой, на мозговую деятельность влияющий. Забылось почему-то, с кем я разговариваю. Я воинственно подняла подбородок. Руки сами собой сжались в кулачки. Вот договорится он у меня! Есть масса совершенно безобидных зелий, не относящихся даже к условно-запрещенным. Но могущих существенно осложнить жизнь. Например, слабительное. Или отхаркивающее. А можно и то, и другое. Пойдет декан на кладбище мертвяков погонять, закашляется, а они от запаха сами разбегутся.

– Кстати, про бальзамирующее зелье. – Я недоуменно моргнула. Сладкие мысли о мести заставили меня на некоторое время утратить связь с реальностью. – Иди за мной.

Декан Вирс равнодушно развернулся ко мне спиной и спокойно пошел по направлению к лестнице. Словно я и не наговорила ему сейчас гадостей. Я ошарашенно захлопала ресницами и шепотом поинтересовалась у Коши:

– Как ты думаешь, это у него такая выдержка и крепкие нервы? Или он просто не расслышал, что ему говорят?

– У меня со слухом все в порядке, адептка. – Я запнулась, и краска бросилась мне в лицо. – А по поводу нервов, пойдете к Саньяте за ингредиентами, попросите заодно и успокоительного. А то скоро скелеты заикаться начнут.

Сумка едва не вывалилась из моих разом ослабевших рук. Вот как он услышал?! Я же только Кошмару, тихонько… Стыдно было до невозможности. Но доставлять повод для новых издевок некромастеру не хотелось еще больше. Пришлось уточнять, несмотря на то что от стыда пылало не только лицо, но и уши:

– А… А сколько успокоительного вам надо?

Некромант обернулся, стоя у каких-то дверей, и равнодушно ответил:

– Мне? Мне успокоительное без надобности. Оно нужно вам. Пока вы не довели до нервного тика весь факультет некромантии.

Стыд прошел мгновенно. Я обиженно поджала губы. Вот гад! От злости опять почему-то забылось, что передо мной не только преподаватель, но и декан факультета. Подходя к мастеру Вирсу, я мстительно проинформировала его: