Дело черного мага. Том 1

– Если кто-то забыл, хотя сомневаюсь, можете записать. А то попадется в билетах, а вы растеряетесь… всякое ведь бывает. Итак, утвержденная Высшим советом магов, действующая поныне классификация магов выглядит следующим образом: От 0 до 250 единиц УЕМ – ученик. Абсолютное большинство магов находится именно на этом уровне. По последним данным статистики – это примерно восемьдесят процентов населения Старой Земли и Атлантиды. Следующая ступень – от 251 до 1000 УЕМ – ступень практикующего. Таких уже куда меньше – от четырнадцати до шестнадцати процентов по разным подсчетам. Третья ступень – мистик. От 1001 до 3000 УЕМ. Три-четыре процента по, опять же, разным подсчетам. Четвертая, предпоследняя ступень – адепт. 3001 до 6000 УЕМ. От половины процента до четверти от общего количества магов. Ну и последняя, наивысшая ступень мастерства, это – Мастер. От 6001 до 13000 УЕМ. И, как вы все знаете, современная трактовка подразумевает, что каждая сотня УЕМ – это своеобразный уровень. И ныне сильнейший из живущих магов – Спокойный Ручей, коренной уроженец прерий Северной Америки. Хотя он называет себя шаманом и не относит к магам, но тем не менее. По последним данным он обладал 8743 УЕМ. Что делает его Мастером 87-го уровня и сильнейшим магом из живущих. Впрочем, вряд ли вы сможете когда-либо с ним пообщаться. Он избегает любых контактов с внешним миром и предпочитает жить в уединении.

Из зала поднялась рука.

– Да, мистер Чипотл.

Серьезно? Чипотл?!

У Алекса даже в животе заурчало. С утра во рту ни крошки не побывало, а тут такие фамилии.

– Мисс Периот, – эспер не обладала профессорским титулом/званием, так что и обращались к ней соответственно, – а откуда нам знать, что кроме этого Спокойного Ручья где-нибудь в уединении не проживает другой такой же сильный маг… или, может, еще сильнее.

Лея улыбнулась и развела руками.

– Ниоткуда, мистер Чипотл. – Алекс не знал, что ему больше хотелось в данный момент – смеяться или жрать. – Так что вся эта статистика весьма приблизительная.

Новая рука.

– Да, мисс Лэнг.

А Супермен уже на подлете, да? Или это просто у Алекса крыша едет.

– А что вы можете сказать о трех Великих ступенях, мисс Периот?

Надо же, вроде взрослая девочка поднялась. Грудь, вон, вперед нее на несколько секунд в дверь заходят. А все в детские сказки верит.

– Ступени Гранд-Мастера Арх-Мастера и Архимага – это исключительно легенды и мифы прошлого, мисс Лэнг, – с ласковой, увещевательной улыбкой, но твердым тоном продолжила лекцию эспер. – Ни в одном историческом документе нет свидетельства о жизни тех, кто обладал бы подобным могуществом.

– Но как же Мерлин, Моргана, Фауст и прочие…

– Легенды, мисс Лэнг. Красивые, но пустые. Нет, возможно, мифические королевы дворов фейри – Титания и Мэб – обладают такими силами, но их никто никогда не видел. Точно так же, как не видели дракона Баджила – покровителя ифритов. Или горгону – прародительницу наг и медуз. Что же до Мерлина, Морганы, Бабы-яги, Кощея Бессмертного, Барона Самеди, Сун У Куна, Аматерасу, то это попытки людей объяснить то, чего они не понимали.

– Но их статуи стоят у входа в наш университет!

– Так же, как здесь висят картины с изображениями ангелов, но их не существует.

– Еще недавно люди думали, что и единорогов не бывает.

– Резонно, мисс Лэнг. Но мифы и легенды есть и были не только у смертных, но и у магов тоже. Только свои – чуть иные.

– А откуда тогда брались все эти существа?

– Как я уже сказала – из попыток людей объяснить то, чего они не понимают. К примеру – Баба-яга и Кощей Бессмертный. Темные существа из сказок славянских племен евразийского континента. Не более чем попытка объяснить явления смены дня и ночи и того, что ночью в лесу, в местах основного обитания этих племен, банально опаснее, чем днем. Но на них, помимо налета первичного анимизма и тотемизма, наложился также отпечаток первичного понимания магии, которое произошло еще до падения Атлантиды и разделения мира на две части. В этих мифах – попытка объяснить разделение на светлую и темную магию. И, чтобы красиво закончить лекцию… – Мисс Периот позволила себе смешок, и по залу пронеслись такие же смешки. Блин, ловко-то как. – Мисс Лэнг, вы можете зажечь волшебный огонь.

Девушка протянула ладонь, и на ней вспыхнул маленький оранжевый лепесток.

– Стихия огня. По квалификации – магия света. Ответите – почему, мисс Лэнг?

– Потому что ей можно как согреть человека, так и навредить ему, – тут же прозвучал зазубренный постулат. – В то время как…

– В то время как, – перебила мисс Периот и повернулась к Алексу. А вместе с ней повернулся и весь зал. – Профессор Думский, не могли бы вы призвать, будьте так любезны, свое пламя.

Алекс молча протянул перед собой ладонь, и на его пальцах вспыхнул хоровод лиловых вспышек.

– Что может ваше пламя, профессор Думский?

“Запомни раз и навсегда, Алекс. Тебя ненавидят и будут ненавидеть. Смирись с этим”.

“Но почему, Робин? Я не сделал никому ничего плохого”.