Дело чести

- Как раз для ИСБ, - пробормотал Грейв. - Пусть вся эта рухлядь под ними развалится, чтобы иэсбэшники провалились куда подальше!

- Повторяю: не верь глазам своим, - проронил Квиллер. - Эти двигатели явно шесть раз дорабатывали еще в Центре Империи. Все остальное, похоже, тоже. Не говоря о других кораблях.

- Думаешь, они идут по фальшивым документам? - спросил ЛаРон.

- Да, по несколько комплектов на каждый, - фыркнул Квиллер. - Может, мы и лучшие в Империи, но как знать, сколько из бюджета получает ИСБ?

- Какие у тебя проблемы с ИСБ, солдат? - вдруг раздался позади них мрачный голос.

У ЛаРона в животе все перевернулось. Это был майор Дрелфин из ИСБ, который устроил резню на Слезе.

- Никаких, сэр, совсем никаких, - торопливо заверил его Квиллер.

- Рад слышать. - Майор подошел к ним, держа руку на рукоятке зачехленного бластера. - А теперь у вас ровно пять секунд, чтобы объяснить мне цели своего нахождения в запретной зоне.

- Мы имперские штурмовики, сэр, - напомнил ему ЛаРон, с трудом сохраняя уважение в голосе. - Нам разрешен доступ по всему кораблю.

- И правда, - признал Дрелфин, наблюдая за потугами ЛаРона. - А почему вы не в доспехах?

- В этой зоне корабля нам разрешено их не носить, сэр. - ЛаРон тщательно подбирал выражения.

В уставе недвусмысленно значилось, что вне казарм ношение доспехов для штурмовиков обязательно. Но капитану Оззелю не нравилось, что по кораблю вечно кто-то бродит в доспехах, даже после отбоя. А поскольку командиры штурмовиков отказывались запирать своих солдат в казарменных отсеках, когда они не на службе, было достигнуто неофициальное соглашение.

- Кто издал это разрешение? - строго спросил Дрелфин. - Ваш лейтенант? Майор?

- Какие-то проблемы, майор? - послышалось с дальнего конца наблюдательной галереи.

ЛаРон обернулся. К ним шли Маркросс и Брайтуотер, последний с тряпкой в кармане и замасленными руками.

- Что за детский сад на выгуле? - прорычал Дрелфин. - Назовитесь!

- Штурмовик TKR-175, - объявил Маркросс с гордостью и вызовом. - А это TBR-479.

- И тоже без доспехов, как я погляжу, - отметил Дрелфин. - И тоже не соблюдает предписания по нахождению в закрытых зонах. - Он обернулся обратно к ЛаРону. - Или вы, которые с провинции, разучились читать уставы?

- Как я уже говорил, сэр... - начал было ЛаРон.

- ...вам просто в голову не приходило, что уставы пишутся именно для вас, - язвительно закончил Дрелфин. - Но сейчас-то вам уже все известно?

- Да, сэр, - ответил Брайтуотер и коснулся руки ЛаРона. - Пошли, ЛаРон. Ты собирался помочь мне поменять рулевые лопасти на спидере.

- ЛаРон? - переспросил Дрелфин изменившимся голосом. - Дерик ЛаРон? TKR-330?

ЛаРон переглянулся с Маркроссом и отметил, что у того на лбу вдруг появились морщины.

- Да, сэр, - подтвердил он.

- Ну и ну, - вдруг притихшим голосом произнес майор, резко доставая бластер. - Я смотрел отчеты по операции на Слезе, - продолжал он с неприятными морщинками в уголках глаз, наставив оружие прямо на ЛаРона. - Вашему отделению приказали казнить нескольких сочувствующих восстанию. Вы же намеренно мазали. Что за преступная халатность?

У ЛаРона пересохло в горле. Значит, кто-то заметил, что в тот день его стрельба отличалась редкой неточностью. Плохо, очень плохо.

- Я обязан защищать и поддерживать Империю и Новый порядок, - ответил он, с трудом сдерживаясь.

- Вы обязаны исполнять приказы, - возразил Дрелфин.

- Там были невооруженные и не представляющие никакой опасности гражданские, - заявил ЛаРон. - Если в их отношении были какие-то подозрения, их необходимо было арестовать и предать суду.

- Они поддерживали восстание!

- Сэр, если у вас есть жалобы на этого солдата... - шагнул вперед Квиллер.

- Не вмешивайтесь, штурмовик, - предупредил Дрелфин. - У вас хватает своих проблем.

- Каких проблем? - осведомился Маркросс.

- Этот без доспехов и находится в запретной зоне без разрешения, - кивнул Дрелфин на ЛаРона. - А вы явно сочувствуете предателю Империи.

- Что? - возмутился Грейв. - Да это просто...

- При всем уважении, майор, TKR-2014 прав, - перебил его Маркросс. - По уставу мы обязаны доложить о таком обвинении старшему офицеру.

- Разрешите вам кое-что объяснить, TKR-175, - зарычал Дрелфин. - Мы - Имперская служба безопасности. Наши слова - правило, наши решения - приказ, наши действия - закон.

- А в кого прикажете стрелять - тот мертв? - передразнил ЛаРон.

- Ах, ты не понимаешь? - Уголки губ Дрелфина взметнулись вверх в зловещей ухмылке. - Той операцией командовал я, и мне решать, что с вами делать. Не вашему лейтенанту, не вашему майору и уж точно не тупице капитану Оззелю.

Он подошел и приставил дуло бластера ко лбу ЛаРона. «Необычная конструкция, - краем сознания отметил ЛаРон. - Большой и мерзкий вариант, со странной насадкой на дуле».

- И если я решу казнить вас за измену... - Палец на спусковом крючке напрягся.

«Да он блефует, - думал про себя ЛаРон. - Играется с жертвой в любимую игру этих недалеких садистов».