Дело чести

- Что это было? - спросил он, когда ЛаРон выбрался из машины наружу.

- Какой-то политический конфликт. Кажется, так это называется, - ответил ЛаРон. - К счастью, я согласен в нем уступить. Давайте убедимся, что Соло и его друзья - на борту, и стартуем немедленно.

- Поддерживаю, - кивнул Брайтуотер, когда платформа лифта коснулась пермакрита. - Мы действительно не будем отсвечивать и заляжем на дно, как она нам велела?

ЛаРон проследил взглядом за Квиллером, который заводил грузовой спидер на платформу.

- Вряд ли это у нас получится, - засомневался он. - Мы поклялись защищать граждан Империи. Опасностей много - всегда есть от чего их защищать.

- Я надеялся, что ты так скажешь. - Брайтуотер положил ему руку на плечо. - Несмотря на ссадины и синяки, если ты герой, тебе лучше спится ночью.

- Согласен, - поддержал ЛаРон. - Доставим пассажиров на «Сокол» и будем жить дальше. - Он оглянулся на дворец. - Будем выполнять свой долг.

* * *

Император откинулся на спинку трона. Желтые глаза сверкнули под капюшоном. Он воззрился на двоих стоящих перед ним.

- То есть Органа проскользнула у нас сквозь пальцы? - бесцветным голосом подвел он итог.

- Похоже на то, мой повелитель, - согласился Вейдер, виновато склоняя голову. - Поиски ничем не увенчались. - Его шлем чуть развернулся в сторону Мары. - Но одному кораблю разрешили покинуть планету до окончания поисков.

- Как так, дитя мое? - спросил Император.

- В том грузовике находилось мое личное отделение штурмовиков, - пояснила Мара. - Органа не могла улететь на нем. Ее бы нашли. К тому же сканеры «Палача» засекли на корабле всего пятерых живых существ. - Она покосилась на Вейдера. - И вообще как-то неубедительно, что Органа якобы видели на Шелконве, - добавила она. - Я очень подозреваю, что все это придумал главный управляющий Дизра, чтобы повелитель Вейдер лично явился в Макрин.

- Зачем?

- Дизра утверждает, что уже давно собирал улики против Хорда. А когда доносишь на своего начальника, то нужно быть уверенным, что улики не попадут к его сообщнику по заговору. - Она кивнула в сторону Вейдера. - Поэтому кто может быть надежнее повелителя Вейдера?

- И кто еще может помочь Дизре в осуществлении его честолюбивых планов... - закончил Император.

- Он определенно рвется в губернаторы вместо Хорда, - подтвердил Вейдер.

- Конечно рвется, - согласился Император, и Мара почувствовала, что его негодование стихает. - Но не сейчас. Может быть, позднее. - Он махнул рукой. - В любом случае война продолжается. Возвращайтесь к своим обязанностям, повелитель Вейдер. - Он улыбнулся Маре. - Что касается тебя, дитя мое, то следующее задание уже ждет тебя в твоем кабинете.

Они вышли из тронного зала и зашагали по длинному коридору. Наконец Вейдер нарушил молчание:

- Что ты думаешь о Дизре?

- Он актер и притворщик, - просто ответила Мара. - Я бы не стала ему доверять.

- Согласен. Я и не собираюсь.

- Хорошо. - Девушка помедлила. - Хочу попросить об одном одолжении, повелитель Вейдер.

Последовало краткое молчание.

- Продолжай.

- Это касается капитана Оззеля, - сообщила Мара. - Он заявляет, что его нападение на джеппаринскую базу пиратов никак не связано со мной, а основывалось на разведданных полковника Соморила.

- И Соморил это подтверждает? - презрительно спросил темный владыка.

- Конечно, - таким же тоном подтвердила Мара. «При всех наших различиях, - подумала она, - мы с Вейдером все же одинакового мнения об ИСБ». - И с таким объяснением невозможно продолжать расследование.

- И что ты предлагаешь мне сделать?

- Я не до конца уверена, - призналась Мара. - Просто присматривайте за Оззелем. То ли он нелоялен, то ли его кто-то дергает за ниточки, то ли он просто тупица. Но, на мой взгляд, за ним стоит присмотреть.

Вейдер сделал несколько шагов в молчании.

- Оставь его мне, - произнес он. - Я приму меры.

- Графиня? - позвал голос с поперечного коридора, который они проходили. - Графиня Клерия?

Мара оглянулась на голос и узрела своего недавнего знакомого.

- Здравствуйте, генерал Дириан. - Она шагнула вбок, ему навстречу.

Вейдер продолжил идти по коридору, не останавливаясь.

- Что вы здесь делаете? - спросила она, когда Дириан подошел.

- У меня новая должность, - сообщил тот с гордостью. - Меня включили в группу по усовершенствованию планетарной обороны Центра Империи.

- Поздравляю! Наверное, жаль расставаться с блестящим дворцом моффа Гловстока?

- Совсем нет, - помрачнел Дириан. - Не знаю, слышали ли вы, но сразу после моего перевода Гловстока осудили за растрату и измену.

- Растрата и измена? Нет, не слышала, - призналась Мара.

- Для всех это было таким потрясением, - покачал головой генерал. - Можете себе представить, чтобы человек так злоупотреблял властью и положением?

- Вполне могу.

- Ну, я сейчас иду на совещание. - Дириан опять повеселел. - Просто увидел вас и решил поздороваться.

- Тоже рада вас видеть. Удачи вам, генерал.

- И вам, графиня.

Генерал поклонился и припустил дальше по коридору.