Дело чести

- Выясните, на кого она работает, - приказал Биртрауб. - А потом убейте...

Не дав ему договорить, Мара с грацией танцовщицы развернулась влево, поймала руку Пиртонны и отвела бластер от своей спины. Телохранитель выстрелил, но не успел на долю секунды: синий оглушающий разряд попал в один из стеллажей. Девушка ухватилась рукой за его кисть, а другой блокировала локоть. Крутанувшись вокруг такой опоры, она подняла предплечье Пиртонны над плечом и навела его бластер на одного из громил.

Палец Пиртонны еще нащупывал предохранитель, закрывая доступ к спусковому крючку. Но это не представляло проблем. Мара давлением Силы нажала на крючок и послала еще один синий разряд в громилу, потом сместила бластер и оглушила второго. Выкрутив Пиртонне кисть, она выхватила его бластер левой рукой и выстрелила телохранителю прямо в грудь.

Перекинув бластер в правую руку, Рука Императора навела его на лоб Биртрауба еще до того, как первый громила грохнулся вниз.

- Он настроен на оглушение, - одобрительно заметила она после того, как все три тела осели на пол. - Итак, Пиртонна не собирался повышать ставки до предела, как ты. Неглупый парень. Значит, эта ночь не будет для него последней. - Она приподняла дуло. - А как ты оцениваешь свои шансы?

Биртрауб, не отводя от нее глаз, напрягся и побледнел. Он открыл было рот, но слова застряли в горле.

- Ну? - продолжала Мара. - Вроде ты собирался рассказать, почему хотел меня прикончить только за то, что я ошивалась рядом.

Лицо Биртрауба перекосило.

- Есть один человек, - прохрипел он. - Его зовут Колдра. Работает на одну пиратскую банду, очень крупную. Здесь они прячут добычу. Они... не любят, когда за ними следят.

- Я их не виню, - кивнула Мара. Значит, коллекция Гловстока вовсе не от повстанцев. - Где мне его найти?

Биртрауб еще больше побледнел.

- Нет, - хрюкнул он. - Пожалуйста. Он убьет меня, если узнает.

- Он никогда не узнает, - заверила его Мара. - Где он?

- Ты не понимаешь. - От отчаяния Биртрауб еще сильнее захрипел. - Они тебя схватят, пара часов - и они узнают все.

- Если они меня схватят, то через пару часов уже будут мертвы, - поправила его Мара. - Так где он?

Хозяин склада глубоко вздохнул и скрестил руки на груди.

- Нет, - отрезал он с внезапной дерзостью. Этому человеку явно было нечего терять. - Что бы ты со мной ни сотворила, с Колдрой будет еще хуже.

У Мары дернулись губы. Император предупреждал ее, что она слишком молода, чтобы другие всерьез воспринимали ее угрозы.

- Ладно, если ты так хочешь, - ответила она. - Я найду его сама. - Она указала дулом на дверь. - Только после вас.

На лице Биртрауба поначалу отразилось облегчение, но тут он снова напрягся.

- Что? - переспросил он.

- Я не собираюсь бродить тут в гордом одиночестве, - благоразумно предупредила его Мара. - Кроме того, когда мы отыщем Колдру, он непременно проявит вежливость и поинтересуется, кто твоя новая подружка. Вот тогда-то мы и познакомимся.

Биртрауб опять побледнел.

- Да ты спятила! - прошипел он. - Забудь об этом. Никуда я не пойду.

- У тебя нет выбора, - заметила гостья.

- У меня по всему зданию вооруженные люди.

- Здесь их тоже было предостаточно, - напомнила Мара, делая шаг к нему. - Хватит терять время. Пошли.

По его глазам и положению тела девушка сделала вывод, что сейчас он выкинет какую-нибудь глупость, и внутренне приготовилась. Едва она подошла на расстояние вытянутой руки, хозяин склада со всей силы ударил ее в район горла.

Однако разве могли его скорость, физическая мощь и вложенное в удар отчаяние хоть как-то побороть подкрепленные Силой рефлексы? Мара просто уклонилась, позволив кулаку пролететь мимо безо всякого вреда. Биртрауб совершенно этого не ожидал. Он потерял равновесие и наполовину накинулся, а наполовину упал на Мару - та лишь развернулась на пятке, отодвигаясь в сторону.

Кто-то другой на его месте уже призадумался бы о целесообразности дальнейших нападок, но Биртрауб был не из таких. Промазав в первый раз, он выругался и попытался ударить Мару ногой сзади. Та просто отшагнула в сторону от выпада и, словно о чем-то запоздало вспомнив, ударила его по опорной ноге.

Он плашмя грохнулся на пол, и на этом желание драться его покинуло.

- Скажи, как будешь готов, - спокойно произнесла Мара, ткнув его ногой в ребра.

Корчась от боли, Биртрауб приподнялся и полуобернулся к ней.

- Четырнадцатая зона, - выдавил он из себя и поморщился, будто слова отдавали болью. Если учесть, до чего он доигрался, то весьма может быть. - В восточной части комплекса. - Он перевел взгляд на своих людей, лежащих без сознания. - Если они тебя возьмут, скажи им, что это Пиртонна их выдал.

Мара цинично улыбнулась. Как это похоже на таких, как Биртрауб!

- Спасибо. - Она приподняла чужой бластер. - Если не найду его, вернусь, и мы еще поболтаем.

Она выстрелила - Биртрауб свалился под действием оглушающего разряда. Забрав свою сумку, девушка проследовала по пустым коридорам к выходу.

Водитель еще ждал в длинном лендспидере. Мара оглушила его, оттащила обмякшее тело подальше и, сев за руль, повела машину прочь.

* * *