Дело чести

Четырнадцатая зона располагалась в весьма удобном соседстве с ангаром номер 14, временно занятым сверкающим грузовиком типа «Полумесяц» корпорации «Гиротий». Эту модель большинство воспринимало как игрушку для богатеньких детишек, но внешность всегда обманчива. Мара осмотрела корабль, лениво объехав вокруг комплекса по внешнему периметру и отметив скрытые лазерные и торпедные огневые точки, фальшивые опознавательные знаки и одетых с иголочки, но крутых по виду молодцев, стороживших корабль и широкие грузовые двери склада. Рядом с дверями несколько в отдалении стояли три лендспидера с эмблемами «Братьев Биртрауб» на обоих бортах. Сквозь двери склада она рассмотрела несколько человек, грузивших коробки на репульсорные тележки и заводивших их на трап корабля. Склад не испытывал недостатка в товарах для хранения, повсюду громоздились многочисленные штабеля коробок. Мара отметила штабеля, стоящие у задней стены, и продолжила путь.

Сзади четырнадцатая зона выходила на другое складское здание, разделенное на меньшие отсеки, с узким служебным коридором между ними. Девушка отыскала вход в коридор и дошла до точки, где, как подсказала ей память, ее не будет видно за штабелями ящиков. Прикоснувшись к Силе и убедившись, что вокруг никого нет и не предвидится, она открыла сумку и принялась за работу.

Для начала нужно было извлечь световой меч, спрятанный в длинном блоке анализа данных. У этого блока были три скрытые защелки в достаточном удалении друг от друга, чтобы один человек не мог нажать одновременно на все. Мара нажала на две пальцами, а на третью - с помощью Силы. Достав меч, она сунула его за пояс. Затем извлекла из планшетного компьютера потайной пистолет с кобурой и закрепила под левой рукой. Еще раз проверив, не заметил ли кто-то ее манипуляций, девушка отошла от стены и зажгла меч.

Щелчок и шипение - пурпурное лезвие вышло из рукояти. Цвет был уникальным: Император поведал ей об этом, еще когда давал заготовку для выращивания кристалла. Такой видели только раз за последнюю сотню лет. Он утаил, откуда у него такой кристалл, - вероятно, из какой-нибудь коллекции оружия, произведений искусства и исторических артефактов.

На мгновение она замерла с мечом, глядя на лезвие и привыкая к тактильным ощущениям. Затем приняла стойку и, опустив лезвие, мягко коснулась им стены напротив.

Стена была толстая и армированная. Пришлось сделать три надреза, чтобы определить ее толщину. Остальное пошло быстрее. Девушка установила лезвие так, чтобы оно полностью прорезало стену, но не выходило снаружи, пропуская заметное в тени свечение, и вырезала узкий перевернутый треугольник, через который она могла бы пролезть внутрь. Отключив меч, она с помощью Силы подхватила вырезанный участок и толкнула его.

Тот поддался со сдавленным хрустом. Напрягшись от натуги - кусок стены оказался намного тяжелее, чем казался, - Мара заставила его проплыть по воздуху около полуметра и осторожно заглянула внутрь.

Опять упражнения на тренировку памяти от Императора не прошли даром. Прорубленный проход в стене оказался точно в центре штабеля ящиков, куда она целилась.

Мара взяла сумку и толкнула треугольную затычку еще на полметра вперед. Убедившись, что ее не замечают, она проскользнула в отверстие, после чего с помощью Силы вставила затычку обратно в стену. Запихнув сумку между ящиками с глаз долой, она повесила световой меч на пояс и пробралась к краю стеллажей.

Увидев, сколько ящиков погрузчики кладут на тележки и завозят на корабль, она перво-наперво подумала, что пираты пронюхали про ее расследование и готовятся дать деру. Но быстро сообразила, что не тот случай. Люди и инородцы с тележками не просто грузили все без разбору, а брали ящики только с двух стеллажей рядом с дверью - эти уже почти заканчивались. Что любопытно, работники ходили в двух видах одежды: грузчики в комбинезонах одного цвета работали с ящиками, а еще около полудесятка людей и инородцев ходили вокруг и надзирали за первыми. Тут явно происходило перераспределение товаров. Мара открылась Силе в попытке проникнуть в мысли обеих групп. У первых, которые работали с тележками, она ощутила некоторую непокорность и легкую паранойю завзятых преступников, но не скрытую злобность, характерную для матерых убийц. «Контрабандисты, - мысленно определила она, - или скупщики краденого».

Надсмотрщики, напротив, не только отличались склонностью к убийствам, но и безмерно этим гордились. У каждого был длинный, хорошо заметный шрам на левой щеке, или что там заменяло щеку у инородцев. Добавить в уравнение наплечные нашивки и склад, полный наживы, и Мара быстро выявила в них тех самых пиратов, которых упоминал Биртрауб.

Но одного конкретного человека тут недоставало. Мара продолжала сканировать помещение глазами и мысленным взором. И наконец нашла его - у стеллажа слева.