Дело государево

– А чего веселиться, матушка? Коли один глупость сморозил, то всем смешно? – ответил шут.

– Это я глупость сморозила? – мягко спросила царица. – В уме ли ты? Чего дерзости государыне молвишь? Али смел стал?

– Дак я дурак, матушка. А чего с дурака взять?

– Эх, Ванька! Мало тебя мой дядюшка дубиной учил! Али не знаешь, что я не хуже дядюшки могу взгреть?

Дралась Анна действительно лихо. И не дубинкой, а кулаками. И могла с ног даже мужика свалить.

– Твои ручки матушка на себе не раз пробовал, – ответил Балакирев.

– То-то. Смотри мне. Ты при дворе кем состоишь и за что жалование получаешь?

– В дураках состою, матушка. В дураках. И потому дураком быть должен. Во и говорю дурости разные. Но дурачусь я от ума избытка. Всем умным в дураках состоять приходиться.

– Эка завернул! – улыбнулась императрица.

Буженинова проворчала:

– Да не слушай его, матушка. Он дурак, что твоя Новокшенова, токмо на свой лад. Он виш, Адамке завидует. Тот шутовством сколь денег отгреб. А этот малости имеет и тем недоволен.

– Али мало тебе плачу, Ванька? – снова спросила Балакирева царица.

– Много тобою доволен матушка. Милостями твоими живу. И семейство мое тебя ежеденно благословляет. Но Буженинова твоя дурит, от нехватки ума, а я дурачусь от избытка онного. Так что не слушай её матушка. Дура она безмозглая. А я дурак по должности своей с мозгами.

– Вот не проживешь долго с мозгами своими, – ответила Буженинова. – Усекут тебе голову за язык твой.

– Дак разве я про долгую жизнь говорю? Я Бога прошу только, чтобы жизнь мою продлил на то время, как все долги мои выплачу. А после и уйти можно.

– Вот как? – императрица засмеялась. – И сколь долгов у тебя?

– Если бы господь и явил Балакиреву такую милость, матушка, – ответил за него Лакоста, – то Ванька Балакирев бы никогда не умер.

Императрица засмеялась.

– А знаешь матушка, что Балакирев едва в тайную канцелярию не угодил? – спросила императрицу Буженинова.

– К Ушакову? С чего это? – спросила Анна Буженинову.

– Дак путь он сам и расскажет тебе.

– А ну, Ванька? Чего там стряслось у тебя? – Анна посмотрела на Балакирева.

– Дак шел я по Невскому и увидел, как людишки из канцелярии тайной человечка тащили по слову и делу. Ну и спросил его, за что волокут то его? А мне ответили людишки, что мол противное слово против Бирена сказал.

– А ты чего? – голос Анны стал строгим. Настроение императрицы стало меняться.

– А чего я? Сказал, что зря он Бирена обругал. Пусть бы лучше меня ругал, и ничего ему бы за то не было. А он спросил меня кто я таков. Я ответил, что я царь Касимовский. Хотели и меня заграбастать, но кто-то узнал меня и имени твоего они убоялись.

– Права куколка, Ванька! Не помрешь ты своей смертью. Однажды и имя тебе мое не поможет. Ну да ладно. Где Педрилло?

– Я здесь, матушка-государыня.

– Сыграй мне на скрипице твоей. Желаю музыкой слух свой усладить.

И Мира стал играть….

***

Между тем в Курляндии несколько месяцев спустя прошли выборы нового герцога. Некие бароны заартачились, и говорить против Бирена стали. Тогда по приказу императрицы генерал русской службы фон Бисмарк, рижский губернатор, во главе регимента своего с пушками выступил к стенам Митавы, дабы непокорных устрашить. И стали большинство баронов за Бирена кричать.

Напрасно барон фон дер Ховен кричал до хрипоты пусть де в Курляндии будет губернатор российский, но не выскочка безродный в герцогах. Рыцари, пушек русских убоявшись, наперекор ему орали:

– Не хотим быть рабами русскими! Пусть будет граф Бирен! Он все же природный курляндец!

Так и выбрали в 1737 году от Рождества Христова Эрнеста Иоганна Бирена герцогом Курляндии и Семигалии. И называться он стал более благородно. Не Бирен, а Бирон. А сие уже была совсем иная фамилия. Она знатному герцогскому роду из Франции принадлежала.

Французский маршал герцог Бирон де Гонто был поставлен в известность, что у него родственник объявился, от одной из ветвей его рода, что давным давно от дерева основного откололась. Герцог посмеялся, и признавать родство отказался, но кому было нужно его согласие…

***

Владимир Андриенко

***

Далее роман: «Ледяная свадьба»

***

«Шут императрицы» состоит из романов:

«Дело государево».

«Ледяная свадьба».

«Халиф на час»