Дело ясное, что дело тёмное

— Кхе-кхе, — откашлялся, подавившийся кусочком сыра Соломон Янович и извиняющимся тоном добавил: — Простите.

Кто-то сыром давится, а у меня — жизнь под откос летит! Ну, где справедливость?

— К этому всё шло, — промямлил Эмиль. — Ты должна была появиться на празднике Тита. Мы бы поговорили с тобой, я бы объяснил, что за тип этот Буков. А ты…

— А я пошла на другое торжество — ты это хотел сказать? Почему нет? Но если у тебя были сведения о том, что может произойти что-то страшное или непоправимое, то ты обязан был…

Я не договорила. Неожиданно ощутила, что будто моего плеча коснулась чья-то рука. Затем холодные ветерок обдал ухо, словно кто-то невидимый, неосязаемый пытался прошептать мне в него, но не мог — я не слышала его. И словно молния в моей голове родилась идея:

— Я принимаю ваши ставки в споре.

— Что?! — не понял Тит.

Сама в шоке, Тат, сама. Совсем иное намеревалась сказать, но с языка сорвалась именно эта фраза. А, между прочим, я хотела спросить о проблемах Валентина и растрясти этих двоих закадычных друзей на откровения. А видишь всё как вышло — болтаю не весть что!

Жуткое, нестерпимое желание закатить скандал перекатывалось внутри моего существа, точно девятый вал, готовый обрушиться и поглотить всё вокруг в единый миг, а вместо него: «Я принимаю ваши ставки в споре». Тьфу!

— Ты… Чем ты… Зачем? — не смог выговорить Эмиль.

— Зачем спорю? Чем расплачусь в случае проигрыша? — подхватила я слова Эмиля, открывая рот, точно тряпичная кукла, но говорил за меня, некто чужой. — Я ставлю на кон свои драгоценности: амулеты и артефакты, доставшиеся от бабушки.

— С ума сошла?! — вскричал Эмиль и даже вскочил с места, упёрся ладонями в столешницу и навис над блюдами, сокращая расстояние между нами. — Они стоят целое состояние!

Да что я такое мелю, в самом деле? Не расстанусь я с камнями и вещами! Я их перебирала в шкатулке только по великим праздникам, а вот так — поставить их в нелепом споре — увольте.

Раскрыв рот, я вдохнула больше воздуха в лёгкие, но из горла не вылетело ни единого звука. Только жарко от натуги стало.

Что со мной? Помогите! Это сглаз! Нет — магическая ловушка! Проклятье! Не знаю, что, но жутко страшное. А-а-а-а-а!

— Амулеты? — вторил брату Щука. — Артефакты Северных кошек? Это интересно.

— Не смей! — приказал Тит.

Снова чья-то невидимая ладошка сжала моё плечо, а холодные пальцы впились в ключицу. В душе воцарилось спокойствие, благодать, и уверенность в том, что я делала всё верно. Холодный ветерок едва задел кожу на шее и щеке, а перед глазами повисло марево, отдалённо напоминающее лицо человека — бабушкино лицо. Губы маски тронула улыбка, и я ответила Титу:

— Имею право! Они мои!

Что я делаю?! Кошмар! Что происходит? Почему я не могу сопротивляться и делаю, говорю то, что сама от себя не ожидала?

А-а-а-а! Остановите меня!

Надо взять свои слова назад, сказать, что я пошутила.

Эх, рот на замке.

Написать! Точно! Надо написать и братья всё поймут — снимут с меня наложение. Так быть не может. Так не должно быть!

Призрак — его вижу только я. Он шутит со мной. Но ведь я сильнее. Должна быть сильнее.

Маска — марево трепетало над поверхностью стола и складывалось ощущение, что оно смеётся. Неужели мысли читает? И над кем хохочет? Надо мной?

Ой! У меня контакт с пращурами наладился. Говорили мне, что это случится однажды: буду слышать их, внимать им, понимать их порывы. Вот — свершилось. Только не такое мне обещали. Внимать и стать транслятором — разные вещи, по-моему.

Но сопротивляться не получалось — полностью оказалась во власти дрожащего пятна, похожего на лицо бабушки. Но почему?

Эх, в вопрос: «Почему?» можно вложить кучу смыслов, и все они окажутся правильными. Например…

Почему произошёл прорыв в общении с почившими родственниками именно сейчас, когда я так уязвима?

Почему я попала под власть призрака, и он диктует свои условия?

Почему ведьма так реагировала на меня, и нет ли корысти в том, что я сейчас чувствовала и видела?

Почему Эмиль не предупредил меня о возможных проблемах?

Почему, почему, почему… Сто тысяч «почему» и ни одного ответа.

Я встала перед острой необходимостью найти в себе силы и рассмеяться, а дальше скажу как есть: не расстанусь с амулетами и артефактами, чудо-камнями. Они мои! Только мои!

Набрав больше воздуха в грудь, я чётко знала, что произнесу: «Пошутила, а ты и поверил», но в место этого с уст сорвалось:

— Предлагаю делать ставки на причастность тех или иных известных нам лиц к похищению Валентина Букова.

Марево, так похожее на лицо бабушки отдалилось на середину стола и остановилось между блюдами с колбасой и сырами. Я не знала, как исправить ситуацию, ведь намеревалась произнести совсем другие слова.

Вознамерившись сделать вторую попытку отказаться, я снова раскрыла рот, но произнесённым мной фразам удивилась даже я:

— Выскажемся, кто причастен или не причастен. Экономка? Повар? Шофёр-охранник? Я? Или кто-то ещё?