Дело ясное, что дело тёмное

— Известно имея пострадавшего? — отпустив мою руку и двинувшись вперёд, Щука осматривался. — Почему вы явились за мной?

Гвардеец прочистил горло и произнёс на высокой ноте:

— Кудесник Осов. Осов Михаил Пирович. Боевой маг. Начальник подразделения лейб-гвардии. Найден убитым. Он сопровождал свою дочь, приехавшую к нему на место дислокации, до ворот гарнизона. Через контрольно-пропускной пункт территорию гарнизона кудесница не покидала. Открытие портала зафиксировано не было. Мы предполагаем похищение и убийство по неосторожности.

Я плелась по дороге, следуя за переговаривающейся парочкой. Куртка, которую я надела казалась слишком тёплой и от того тяжёлой — на территории гарнизона всё ещё осень. Но запах надвигающегося снегопада усиливался с каждой минутой. Впрочем, в воздухе витал не только он. Было что-то ещё, но я не могла разобрать — аромат слишком тонкий, почти полностью растворившийся в сырости.

— Вы что-то почувствовали, пина Виола? — не поворачивая головы, обратился ко мне Полин.

— Не уверена, — честно призналась я.

Ответом мне стал кивок Щуки и взгляд гвардейца — в меру любопытный и изучающий.

Вдруг я почувствовала, что рядом появился ещё кто-то. Я притормозила, но продолжала шагать, крутанувшись на пятках и осматривая окрестности. На расстоянии десяти шагов не видно никого, но я точно знала, что кто-то следовал за нами. Неуютно от этого и чуточку страшно.

— Погода испортилась, — гвардеец тоже сбавил шаг и теперь находился посередине между мной и Щукой, — ничего не видно. Не беспокойтесь, я получил разрешение в случае опасности эвакуировать вас через магический портал.

Серьёзно? Он таким способом пытался снизить градус напряжения?

О, мне сразу стало спокойнее, ага — держи карман шире! В самом защищённом и хорошо охраняемом месте во всём городе — да что городе — стране! С кучей магического и простого оружия, с обученными боевыми чародеями, произошло убийство — такой расклад вне всякого сомненья вселяет уверенность в завтрашнем дне.

Я оттянула шарф и расстегнула верхнюю пуговку на куртке. Похоже, мои телодвижения были восприняты лейтенантом, как жест умиротворения и он едва заметно мне улыбнулся, после чего нагнал Пола и пошёл с ним рядом.

— Куда дальше? — голос Щуки был спокойный, словно он вышел на прогулку, а не двигался по мощёной дороге осматривать труп.

— Ещё сто метров и налево, за линией кустов.

После сказанного захотелось срочно сделать ноги, ну, или отстать, затеряться, а потом случайно набрести на, уже закончившего осмотр места происшествия кудесника, и преспокойненько отправиться за ним в мини-дворец.

— Это здесь, — возвестил молодой военный и первым свернул с дорожки.

Всё! Поздно, Виола, поздно! Труп рядом. Ой-мамочки-и-и-и…

Глава 9

Стоя в пересечении двух световых кругов, даруемых уличными резными фонарями, я внутренне собиралась с силами, чтобы выдержать грядущие час или два, может больше — сколько понадобится чародею.

В груди всё холодело. Страх и следующая за ним паника, вызревали внутри моего существа. Я старалась объяснить себе, почему происходили подобные метаморфозы и не находила ответа. Мысли сыпались обрывками, но уложить их в единую картину объяснения казалось невозможным. Я трусила и всё — без лишних объяснений.

Впрочем, особенно смелой никогда не была, а может, просто, не приходилось. Охотиться предпочитала в сумерках или днём. А после удачной пробежки, влезала на любимую пологую скалу, ложилась на бок и, поигрывая хвостом, наблюдала за медленным движением раскалённого солнечного диска по бурлящему красками небосклону. Светило не успевало коснуться вершин дальних гор своим нижним краем, как я стремглав бежала домой.

— Пина Виола, возьмите у меня планшет и записывайте то, что я вам буду говорить. Старайтесь оставаться здесь, на дороге — на газон заходите.

— Можете не сомневаться, кудесник: ноги моей там не будет, — заверила я и вдобавок активно закивала в знак подтверждения своих слов.

Я приняла тонкую электронную вещицу. На экране уже высветилась программка для записей в блокнот.

М-да-а-а, антураж внутри периметра соответствует самым страшным историям про некромантов: полумрак, стелящийся туман, едва различимая каменная стена некоего строения, тёмные деревья, мощёная дорога с гладкими, блестящими в тусклом свете чёрными камнями и тишина. Безлюдье. Только ветер гуляет по крышам и стонет, натыкаясь на колючие крючковатые ветки, с которых давно облетела зелёно-жёлтая одёжка.

Бр-р-р-р! Сама себя напугала! Теперь и некроманты с вечно-живущими чернокнижниками, про которых все говорят, но никто и никогда не видел, мерещиться начали. Кусты возле стены очень подозрительно выглядят. А вдруг там злоумышленник, да не простой, а мы тут — на самом виду и без оружия…

— Не следует бояться, Виола, — мой локоть сжали цепкие пальцы Щуки, и я вскрикнула от неожиданности и страха. — Не кричите. В целом парке кроме нас с вами и лейтенанта никого нет — наложено охранное заклинание.

— А если портал откроют неожиданно? — не сдавалась я, прижав к груди планшет.