Дело ясное, что дело тёмное

Мартин. Такой хмурый, серьёзный, холодный. А ведь раньше, когда была маленькой, он часто улыбался, играл со мной, подбрасывал над головой и ловил, раскачивал, кружил.

Брат поймал мой взор, а тут же опустила глаза. Голос Риты отвечал на последний вопрос Пола:

— Через три дня в «Новостях» я увидела репортаж и… Долго сомневалась: стоит ли ехать к вам, беспокоить… В блоге я прочла о том, что… Похищение — этим я могу объяснить отсутствие Анны.

— Припомните, Рита, во время последней встречи с Анной в лавке вы упоминали о бале и Виносовой ночи, которую собирались провести вместе?

— Нет. Я очень растерялась. Анна выглядела отстранённой, холодной, чужой. Придя на службу, раздевшись, я снова натянула на себя сапоги и дублёнку, выбежала на улицу и… у ворот остановилась. Не знаю, что со мной произошло такое — замерла и ни с места. Стояла так, пока меня не окликнула хозяйка. На следующий день позвонила Анне. Ну, а дальше я уже рассказывала.

Полин ткнул в экран телефона пальцем и запись оборвалась:

— Я попросил Андрея Нагорного съездить по адресу ателье, опросить портных и приёмщика заказов, показать фотографии всех, кто был замешан в деле с Огненной хризантемой семь лет назад, включая снимок Валентина Букова. Никого похожего на мага земли и его подручных установить не удалось. Это наводит на размышления о присутствии в деле иного заинтересованного лица. К тому же я уверен, что разыскивать Анну Морс среди живых бессмысленно — девушка мертва. Необходимо бросить все усилия на поиск её тела.

— М-да. Дела, — посетовал Эмиль.

Неожиданно заговорил Мигель:

— Разрешите дополнить, чтобы информация была полной? Она подкрепит версию создания необычной, я бы даже сказал, живой иллюзии.

Полин кивнул и сделал жест, призывающий взять слово. Стажёр раскрыл блокнот и начал спокойным голосом пересказывать его содержимое:

— Удалось установить, что в разные года выпускниками интерната в Миргороде стали Эвелина Критулла — первый секретарь Букова, Зила Эверест — девушка, что сменила Эвелину, Анна Морс — экономка, Василий Рыжов, Евгений Крюков. Других людей и полулюдей Буков из выпускников интерната не нанимал. Нам удалось ознакомиться с личными делами всех перечисленных с разрешения главы попечительского совета интерната.

Мигель перевернул страницу:

— Критулла и Эверест умерли семь лет назад спустя три недели после того, как получили расчёт. Причина смерти — утопление. Преступник не найден. Магического вмешательства не было. Дела сданы в архив. Евгений Крюков до семи лет проживал с матерью на территории клана. Затем женщина уехала из родных мест, забрав с собой сына. Через три недели она отдала его в интернат и исчезла. Мы с Торусом внимательно прочитали его анкету, переговорили со служащими, что в те годы работали в интернате. Мы отправились в клан и опросили тех, кто знал эту семью. Оказалось, что для всех, кто близко общался с Магдаленой — матерью Крюкова, стало шоком её решение отправиться в Миргород. Но это не всё… Нам удалось установить, что в интернат Магдалена отдала не своего ребёнка, а неизвестного мальчика под именем Евгения Крюкова. Мы опросили немногочисленных знакомых тигра — его не видели семь лет, с того самого момента, когда происходило разбирательство по делу о контрабанде.

— Это поддерживает версию гибели Евгения, — согласился Эмиль, — и я не удивлюсь, если он погиб путём отсечения второй ипостаси.

— Я заглянул в архив, — пробудился, молчавший до этого момента полицейский, — по вашей просьбе. Дело об убийстве Софии Зелёной закрыто за давностью лет. В общем — глухарь.

— Давайте присовокупим к этому делу, — ответил на реплику Эмиль, — покушение на жизнь Эдиты Свет и убийство её матери. Макс, братишка, ты ведь ездил в провинцию, расспрашивал работников кафе?

— Да, — кивнул Макс. — Племянница и дядя в канун каждого Нового года встречались в кафе Миргорода. Бармен действительно припомнил подростка, и действительно, каждый год в канун праздника некий господин бронировал кабинку для клиентов. Описать заказчика бармен не смог, собственно, как и хозяин миргородского кафе.

— Преступник прокачивает историю, — подхватил Щука, — в которой появляется ещё один живой свидетель. Вбрасывает информацию и одновременно оживляет для всех Василия Рыжова. Фактически с разных адресов на имя девочки приходили только денежные переводы. Дядя объяснял своё отсутствие серьёзными делами и работой. Просил не беспокоить, пока сам не объявится. Девушка утверждает, что он собирался заехать в общину на пару дней, но так и не появился. Эдита позвонила деде, и тот снял трубку, но поговорили они совсем недолго и ни о чём. Он сказал, что сейчас ездит по делам и времени нет совсем. На вопрос, когда он приедет, родственник не ответил — бросил трубку. Эдита уверена, что дядя так бы не поступил: раз обещал заглянуть, то сделал бы это в любом случае. В этом-то и интрига! Для нас умышленно создают некий образ, который должен привести к поиску ложного преступника.

— Значит, мы ищем мага, обладающего тайными знаниями создания иллюзий.