Дело крестьянской жены Катерины Ивановой (История о том, как одна баба дело государево решила)

За таким рассуждением вспомнился Александру Николаевичу случай в Томской губернии. Тоже на манер кликуш, дело было о чревовещательнице, дворовой девке Ирине, в которой бес засел. И, как нельзя вовремя, вспомнился теперь этот случай, так как и там дело кончилось за тем, что оговор на саму себя показала уличенная чародейка, зачем дело кончилось вырезыванием ноздрей одержимой, а прочим — штрафами.

Александр Николаевич без света по памяти отыскал в зале те самые допросные листы и вернулся к свече в кабинет. Принялся читать:

«26-го августа 1737 года, в Томскую воеводскую канцелярию явился неверстанный томский боярский сын Алексей Мещеринов и привел с собою двенадцатилетнюю дворовую свою девочку Ирину Иванову. Он объявил, что «Ирина тому назад четвертый год испорчена и есть в утробе у нея дьявольское навождение, которое говорит ясно человеческим языком вслух».

Немедленно изобрели тут же освидетельствование порченой, к ней были сделаны вопросы. За свидетелями в таком деле недостатка не оказалось.

«Ирина стояла молча перед толпою; лицо ея было неподвижно, рот закрыт. Подьячий спросил дьявола:

— Кто ты такой?

— Лукавый, — послышалось всем издалека ребяческим, гугнивым голосом. — Лукавый. Зовут меня Иван Григорьев Мещерин, рожусь завтра, а посажен в утробу Ирины во штях девкою Василисою Ломаковою, тому четвертый год…

— Откуда ты?

— Из воды, — отвечал тот же голос.»

Тут же повелели привести девку Василису, которую назвал бес в порченой, но та, Василиса, божилась, что еретичества никакого не чинила, а с Ириною четвертый год тому у Мещерина жила, и девочка в те поры была здорова.

До выяснения подробностей девочку Ирину Иванову отправили в Томский девичий монастырь под начало игуменьи для дальнейшего освидетельствования. Об Ирине вскорости узналось совершенно чудесное происшествие, вести о котором принес в канцелярию караульный казак Федор Переводчиков.

«Августа 31 дня он, Переводчиков, по приказанию Томской канцелярии, находился в карауле в Рождественском девичьем монастыре, в келье игуменьи Домники Власьевой, для караулу Ирины Ивановой, у которой в утробе имело дьявольское навождение, и оный-де дьявол в вечернее время бранил его…, а после-де того в отдачу дневных часов, по приходу в келью игуменьи Домники с келейницею Феодосиею, Ирина легла на лавку и в тосках своих говорила, что-де ей приходит лихо, а оный дьявол стонал человеческим голосом с полчаса, а потом кричал громко и говорил келейнице Ирине: Ирина, прости меня, а игуменье говорил же: матушка, прости, тако ж и с девкой Феодосьей…. Игуменья спросила: Куда ты идешь? Дьявол отвечал: я-де иду в воду — и велел он, дьявол, отворить двери, и как-де келейныя двери отворили, тогда у оной девки Ирины, лежа на прилавке уста широко растворились и шла мокрота и вскоре изо рта у нее появился подобно как дым и вышел из кельи в двери вон, и после того оная девка Ирина сказала: «из гортани-де ея незнамо что вышло, подобно как ворона мокрая и дьявольского навождения в утробе у нея не стало».

Александр Николаевич невесело усмехнулся, читая эти строки. Он был при тех допросах. Отправленная в застенок Ирина Иванова показала при первом допросе, что верно испортила ее девка Василиса случаем таким, что быв у той в гостях попросила есть, на что Василиса подала ей штей и на шти проговорила: «Черт с тобой! На! Ешь!» С тех пор в животе у Ирины что-то заворочалось, будто щенок. И то шевеление слышал и наблюдал и хозяин ее Мещеринов, при котором жила, и все, кто были. Вскорости занемогла Ирина и три недели лежала в горячке.

Александр Николаевич, человек бывалый и всякого повидавший, первым заподозрил в неладном самого хозяина Мещеринова, державшего при себе девочку, тем более, что девочка, яко бесом тем представляясь, назвала виновника шевелений, говоря, что в утробе ей посажен сын хозяинов, Мещеринов, говоря, что родиться вот-вот должен. С каковою целью Александр Николаевич назначил к розыску расспросы, каков сам был Мещеринов, не был ли в чем замечен. И, хотя, раскрыть все обстоятельства дела в том виде, в каком подозревал его Александр Николаевич, не удалось, все же во второй раз с подъему и с битья розог Ирина Иванова винилась, что оговорила себя, донеся ложный вымысел о бесе, в утробе ея живущем. Хотя и несовершеннолетней, но наказание дали Ирине строгое: бить кнутом, вырвать ноздри, сослать в острог и определить ее в работу. Строгое, да не смертное.

Однако и Мещеринову досталось, ему за оговор Ирины назначены были телесные наказания — бить кнутом нещадно — и сослание в дальний сибирский город в нерегулярную службу.

«Всем остальным обьявить указом, под страхом смертных казней, чтоб они впредь о вышеупомянутом не токмо никому не разглашали, но и разговоров бы о том ни с кем не имели».