Дело крестьянской жены Катерины Ивановой (История о том, как одна баба дело государево решила)

«… и взяла она ту травку по одной простоте своей, а не для какова волшебства, не имея более никаких с нею, …., как тогда, так и после никогда разговоров. И взяв ту травку принесла она в дом свои, толко не внося в ызбу и не сказывая ничего о той травке мужу своему и детям взоткнула ее на дворе в забор…а после того спустя недель з десять… в вечеру, как уже гораздо смеркалось, толко прежде полуночи и петья петухов, она, Катерина, во время отлучки мужа ее из дому, а куды не упомнит, быв она, Катерина одна в доме своем, желая сведать, что правда ль ей от объявленной женки … сказана, выглянув в окошко, кликнула тех диаволов такими словами: «Иван и Андрей! Подите сюда!» — для одного токмо ей сведома, подлинно ль те диаволы к ней будут ходить, а как она кликала, то оной травки при ней не было, а была в щели, и хотя в то время молитвы никакой не творила, однако и таких мыслей, чтоб ей иметь от христианства отвержение и сообщение с теми диаволами, у нее не было. По коему ее крику к тому окошку оные дьяволы во образе человеческом в кафтанах и пришли, а каковы лицеем или другие какие на них были приметы, того за тогдашнею порою не приметила, да и приметить не можно, потому, хотя она, видя оных диаволов наподобие человеческое и что они в кавтанах были, из окошка и видела, толко не так точно, как самых людей, но казались ей не весма совсем видны. И пришед, говорили ей, чтоб она, Катерина, давала им дело, почему она, Катерина, не зная вскоре, какова им дать дела, по научению объявленной женки …. Велела им таскают в имеющуюся при объявленной деревне реку каменья. С чем они от окошка ея и отошли…»

На этом месте Александр Николаевич остановился и сделал пометку: «С. 2 Ворожила, пока муж был в отлучке. Что это? Выгораживает мужа? Частенько муж и жена посвящены бывают в дела друг друга. Проверить и мужа».

Александр Николаевич подвинул свечу ближе, аккуратно, чтобы не закапать воском бумаги:

«А потом в прошлом году, а в коем имянно, не упомнит, назад тому три года, уже по умертвии мужа ее…»

Александр Николаевич резко дёрнулся, как бы спохватившись, и сделал еще одну пометку на листе: «С. 4 Призналась в ворожбе и ворожила после смерти мужа. Вдова. Зависть?» и продолжил чтение:

«… прилучилась она, Катерина, быть у соседки своей той же деревни крестьянина жены с прялкою в посиделках ввечеру, в которое время оного крестьянина в доме не было, и сидя за пряжею, она, жена того крестьянина, говорила, что сын ее, находящийся тогда в Выборхе, болен, и жив ли-де или помер — не знает и известия ни от кого о том она давно не получала, от чего мужу ее и ей не без печали, а проведать-де о том не чрез кого. Напротиву чего она, Катерина ей, жене крестьянина, наодине, когда бывшие у нее в поисделках же девки из избы вышли, сказала, что к ней, Катерине, два диавола под окошко ходят, и она их каменье таскать в реку посылает, и при том оная жена крестьянина ее, Катерину, просила, чтоб она ис тех диаволов одного послала в Выборх для осведомления о показанном сыне ее, что он жив ли. После чего она, Катерина, мало посидя у оной жены крестьянина, пошла в дом свой и, выглянув из избного окошка, кликнула из тех диаволов одного, называемого Иван, такими словами: «Иван, поди сюда!» По коим ее словам тот диавол таким же образом, как прежде, к ней и пришел, в которое врмя она, Катерина, глядя во оное ж окошко, послала ево в Выборг и велела осведомиться, что сын объявленных крестьян, находящейся в том городе, жив ли, что, выслушав, от нее, Катерины, оной диавол, называющийся Иваном, и пошел, а более того ничего она со оным диаволом не говорила, а после того дни через четыре оной диавол к ней под окошко в вечеру пришел, когда он, Катерина, еще не спала, и назвал ее, Катерину, под окошком именем, чтоб она выглянула, а как она выглянула, то оной диавол, коего она видел в человеческом же образе и кафтане, говорил ей человеческим же голосом, что-де показанных крестьян сын в Выборге жив и скоро к отцу и матери пришлет грамотку, а ходил ли он в Выборг или по другому чему сведал, того не сказал, с чем от дому её и отошел, а на утро того дни она Катерина, пришед в дом ко оной жене крестьянина и вызвав ее из избы н двор, сказывала ей, что сын ее жив и она, и муж ее скоро получат оттого сына их грамотку, а что она проведывать о том диавола посылала, того уже не говорила, а на утро того дня, как она жене крестьянина оные вести сказывала, подлинно ко оным крестьянам от сына их грамотка со уведомлением, что он жив и здоров, пришла, а с кем подана, того она, Катерина, не знает»

Александр Николаевич задумался. Он встал, надел парик на себя, как это часто бывало с ним в моменты раздумий, полагая себя в таком виде в благородном собрании, и будто бы перед важными людьми начал в тишине свою речь: