Дело маленьких дьяволов

Догадка молнией сверкнула в мозгу. Связь. Здесь, на субтеррине, я могу набрать любой номер – и позвонить… Да кому угодно! Например – в редакцию одной из столичных газет. Королевство невидимок – настоящая сенсация; любой уважающий себя журналист уцепится за нее руками и ногами. Возможно, если эта история будет предана гласности, геноцид не состоится… Лишь бы поверили! Стоп, а ведь у меня есть один знакомый – и уж он-то точно опубликует всё, что я скажу, до последнего слова… Югбен Неха-ба, мастер сенсаций и разоблачений. Не единожды битый, ломаный-переломаный, но так и не растерявший боевого духа скандальный репортер… Надеюсь, он ещё жив – парень имел редкий талант наступать на любимые мозоли весьма могущественным персонам!

Что после этой публикации будет со мной? Скорее всего, суд. Но я и так уже за последний час наворотил достаточно, чтобы заработать себе пожизненную каторгу – проникновение на секретный объект, захват субтеррины… По крайней мере, теперь был шанс, что меня и мальчишек не прикончат по-тихому.

Нехаба. Где он в этот час? Вечер поздний, но не так, чтобы слишком – скорее, он в редакции одной из газет, чем дома. К тому же его домашнего телефона я не знаю… А вот известный на всю столицу ресторан, где он частенько бывает – этот номер я помню наизусть! Владелец одним из первых провел у себя телефон, выторговав легко запоминающийся код…

– Эй, парень. Набери-ка на коммутаторе шесть восьмёрок, – я указал стволом на пульт.

– Но… Это же «Старая бочка»! – пробормотал он.

– Зачем вам…

– А, так ты тоже гурман! Хочу заказать нам поздний ужин. С доставкой. Давай, пошевеливайся, а то я голодный.

Должно быть, после этой реплики связист окончательно уверился, что у меня не все дома; а с сумасшедшими спорить не принято. Особенно если у них в руках заряженный пистолет. Я взял трубку, но продолжал держать его на прицеле – мало ли что…

Слушая длинные гудки, я продолжал размышлять. Опубликовав данные о линирах, я подставлю под удар Тыгуа. И хотя формально предъявить ему будет нечего – кроме разве что моего спасения из лап Кроста, – карьера учителя окажется загубленной. Имел ли он в виду такую возможность, когда оставлял мне путеводную ниточку? Скорее всего, да. Но, может быть, есть другой выход? Кто вообще мог принять решение об уничтожении целого народа? Кто-то из верхушки армейского командования? Или – Его Величество лично?

Мне нравился наш монарх. Помимо ума, хитрости и огромного обаяния, Джага I обладал ещё и порядочностью – сколь бы странно ни звучало это определение применительно к политическому деятелю. Он не отдал бы такого приказа – разве что в ситуации, когда других выходов уже нет… А они были.

Значит, король не в курсе. Он узнает, разумеется, – потом. Его поставят перед свершившимся фактом, когда всё кончится. И постараются представить ситуацию в выгодном для себя свете…

– «Старая бочка» на проводе. Чем могу быть полезен?

– Могу я услышать господина Нехабу?

Задавая вопрос, я не очень-то надеялся на положительный ответ. Пронырливый гений журналистики мог быть сейчас где угодно; но…

– Как вас представить?

– Как некоего Монтескрипта.

– Одну минуту!

Есть! За те мгновения, что официант пробирался к столику Югбена, волоча за собой телефонный провод, у меня созрел план.

– Эдуар! Так ты жив?! – возопил Нехаба, едва заслышав мой голос.

– Жив и полон сил, старина. И у меня есть история о чудесном спасении – если только твоим читателям это интересно…

– Ещё как интересно! Ты же звезда, Эд! С твоим исчезновением жизнь в столице стала гораздо скучнее…

– Но сперва мне кое-что от тебя потребуется.

– Это уж как водится! – хохотнул он. – Что на сей раз?

– Телефон королевской резиденции. Я должен поговорить с Его Величеством.

Краем глаза я заметил, как отпала челюсь у связиста. Такого он явно не ожидал…

– Ого! Высоко летаешь, Эд! Ладно… У меня есть номер одного из пресс-секретарей дворца; тебе подойдет?

– Не уверен. Сейчас уже почти ночь, офис наверняка закрыт, а информация у меня срочная.

– Это личный номер. На случай чего-то архиважного, как понимаешь…

– Оно самое и есть. Диктуй!

– Записывай…

Ответа на второй звонок пришлось ждать не в пример дольше; а потом я приложил всё своё красноречие, чтобы убедить незнакомого фрога в том, что это не дурацкая шутка. По счастью, он обо мне слышал.

– То, что вы рассказали, просто невероятно, господин Монтескрипт. Но… Я возьму на себя риск. Запишите номер; это один из личных секретарей Его Величества. Если он ещё не спит…

Третий звонок. Парнишка-связист безропотно вставляет штекеры в гнёзда коммутатора. Мне повезло снова; а потом ещё раз, просто фантастически – Джага I ещё не успел отойти ко сну… И он пожелал беседовать со мной лично.

Это был, должно быть, самый долгий монолог в моей жизни – а может, мне так просто показалось? Заканчивать рассказ пришлось под аккомпанемент гулких ударов. Очевидно, вояки разобрались, что к чему – и теперь пытались взломать люк. Лишь бы кому-нибудь не пришло в голову обрубить кабель… Король слушал, не перебивая; только пару раз задал уточняющие вопросы.