Дело медведя-оборотня

– Эвон как, – усмехнулся старик, – уже и священники в полиции служат! Ну, хорошо, раз так! Спрашивайте. Да только я мог и запамятовать что-то, одиннадцать лет ведь прошло с тех пор.

– Для начала я хочу вам показать слепки следов, а вы скажите, похожи ли они на те следы, что вы нашли возле трупа девочки.

Отец Глеб вытащил из сумки завернутый в ткань слепок и передал старику. Тот развернул его и принялся вертеть в руках, поднеся к окну. Затем вернул со словами:

– Такие же следы были. От ичиг юфтевых.

– Вы уверены?

– Ноги мои плохо ходят, но я пока не ослеп.

– Хорошо, – сказал с удовлетворением отец Глеб, пряча слепок в сумку. – Расскажите, как вы нашли их, Воловаша и девочку.

Старик пригладил седые волосы руками и сказал:

– Да как нашел? Шел и нашел! Силки свои я обходил в тот день, значит. Далеко зашел, я силки в глуши любил ставить. Вышел на полянку и гляжу – что-то кровавое лежит. Подумал сначала, что медведь кабанчика задрал или косулю. Подошел ближе, и волосы у меня, значит, на голове зашевелились от ужаса! Девчушка вся разодранная лежит – места живого нет! Сила Господня, думаю, что же это! Неужто ее медведь задрал?! Ружье я вскинул и стал окрест смотреть, вдруг рядом мишка? Гляжу, невдалеке, под елкой человек лежит, словно мертвый, – старик сжал свой посох, и костяшки на пальцах побелели, – я ружье навел и говорю, мол, выходи! А тот не шевелится да молчит. Подошел я ближе, а он глазами полными ужаса на меня смотрит, рот кривой да немой открыл, и слезы ручьем текут по щекам небритым.

Отец Глеб быстро заполнял страницу за страницей в блокноте, не поднимая головы. Старик перевел дыхание и продолжил:

– Я тогда поначалу на него грешным делом подумал, что это он девчушку порешил в припадке безумном. А после пригляделся – крови-то ни капельки на нем не было, руки чистые. Да и нога у него, что твоя колода, здоровая была! И ботинки на нем были заморские, в каких германские пастухи да охотники ходят в горы! Я на картинках видал.

– Это такие с зубцами железными на подошве? – уточнил отец Глеб.

– Да, с зубцами. Так вот, следы у тела не от них там были, а от сапогов кожаных, как на вашем слепке.

Отец Глеб положил блокнот рядом с собой на лавку и, помедлив, спросил:

– Скажите, Клим… как вас по батюшке?

– Егорович.

– Клим Егорович, скажите, вы ничего странного или необычного там не заметили поблизости? Может быть, то, о чем вы не стали говорить полиции?

Старик насторожился и посмотрел на отца Глеба:

– О чем это вы, отец?

– Ну, что-нибудь странное, то, чего обычно в лесу не встретишь. Прошу вас, расскажите, столько лет ведь прошло. Это поможет нам в расследовании.

Старик вздохнул и сказал:

– Что ж, было там еще кое-что. Неподалеку я березку приметил, над землей загнутую. И рядом те же следы, что возле тела. Вот тогда-то я и смекнул, что тут дело нечистое.

– Вы имеете в виду оборотня?

– А кого же еще? Это они так оборачиваются через березу, беролаки проклятые! Задрал он, стало быть, девчушку, а Воловаша этого со страху удар хватил! И полнолуние тогда как раз было! То-то он и мычал, мол, медведь с неба слетел, говорил, что и на ногах ходил.

– И вы об этом рассказали в деревне?

Старик замялся, встал, оперевшись на посох, и ответил:

– Может и рассказал, не помню. Давно дело было. Да мало ли баек про оборотней по деревням бабки сказывают? Одной больше, одной меньше. Еще есть вопросы, отец Глеб? Устал я.

Отец Глеб встал, убрал блокнот в сумку и ответил:

– Нет, больше вопросов нет. Спасибо вам за ваш рассказ, Клим Егорович! Будьте здоровы!

– И вы не хворайте, отче, – сказал старик и вышел, стуча посохом по деревянному полу.

Отец Глеб вышел во двор. Мария сидела на завалинке и заплетала косу белобрысой девчушке – та вертела головой и смеялась.

– До свидания, Мария, – попрощался отец Глеб и вышел со двора.

Проезжая мимо дома старосты, он заметил его бородатое лицо в окне. Священник усмехнулся и поторопил коней, причмокнув губами.

Вернув бричку отцу Павлу, Глеб поспешил в гостиницу, где его ждали остальные члены команды «Ловцы черных душ». Как выяснилось, за весь день никто из охотников так и не появился в участке. Муромцев с Барабановым в ожидании отца Глеба сидели в номере Романа и переваривали съеденный без аппетита ужин из ближайшего ресторана. Отцу Глебу они принесли полцыпленка, сыр, хлеб и бутылку сельтерской воды.

Отец Глеб вымыл руки, передал Роману блокнот с записью рассказа Седых и с удовольствием принялся за трапезу. Нестор курил и с любопытством заглядывал Муромцеву через плечо. Роман закрыл блокнот, отдал его Нестору и сказал:

– М-да, результаты пока не очень обнадеживающие, коллеги! Второй случай как две капли воды похож на предыдущий. И история охотника Седых подтверждает, что эти убийства продолжаются здесь много лет. И стоит за ними один и тот же человек.

– Или другой человек, который копирует предыдущего убийцу, – вставил Нестор.