Дело на пару тысяч евро

Ещё раз прокляв Табарино, Бригелла стал соображать яростнее. Его уже провели в другую комнату, и он смог увидеть Антонио и ещё нескольких людей, чертивших пентаграмму на полу, небольшой деревянный алтарь — выстроенный, к слову, совсем безобразно, и этим показывающий, что навыками плотника никто из сектантов не обладает — и ужасающий ритуальный нож на нём.

Бригелла примерно прикинул, сколько ему осталось, понял, что точно не больше двадцати минут и возобновил попытки уговоров.

— Как вы узнали про вашего Бога? Почему, ну, решили последовать за ним?

Антонио оторвался от пентаграммы, поднял голову и сказал весьма спокойно:

— Однажды ко мне пришло видение. С небес спустился ангел. Он был ужасен внешне, и моё сознание сперва отвергло его из-за страха, но как только он стал говорить, я прозрел. Он говорил мне об истинном Боге, заблуждениях всех людей, тайной жестокости всех религий, которую служители пытаются скрыть, и о необходимости создать новую веру, которая будет действовать открыто.

Пока Антонио рассказывал, Бригеллу опять посадили и привязали к стулу. Все сектанты работали теперь над приготовлениями для ритуала: кто-то проверял нож, кто-то присоединился к рисованию пентаграммы, кто-то листал книгу в чёрной тканевой обложке.

— И когда это произошло?

На самом деле Бригелла боялся услышать ответ: мало ли, какие цифры там могли прозвучать. Десять лет назад? Пятнадцать? Если так, то почему он никогда не слышал об этой секте, почему она держалась так долго, насколько опытен каждый человек в этой комнате. Но ответ превзошёл все его ожидания:

— Полгода назад.

— Что-что?

— Полгода назад пришло ко мне видение. С тех пор я написал книгу, в которой рассказал о настоящей истории человечества, и стал искать последователей. Я обратился к своему лучшему другу и поделился своими планами. К счастью, он был достаточно просветлён, чтобы последовать за моей идеей. В конце концов, дед его работал в Ватикане, и рассказывал об истинном положении вещей. Но друг мой — занятой человек, он не смог присоединиться, однако указал на тех, кто смог бы пойти за мной, так как его положение позволяло ему управлять множеством людей.

— Простите, а кем работает ваш друг?

— Директором тюрьмы.

Бригелла чуть не зашёлся в истерическом смехе, но вовремя сумел взять себя в руки. Кажется, он имеет дело с настоящим сумасшедшим и, к тому же, с несколькими заключенными. Стало предельно ясно, отчего никто здесь не боялся правосудия.

— Я сказал, — как ни в чём не бывало продолжил Антонио, — что возьму заключенных, сроки которых подходили к концу, под свою ответственность и попробую найти им новое место в жизни. Мой дорогой друг согласился. Я тщательно выбирал каждого человека, вёл серьёзную беседу и смотрел, готов ли кто-то принять мою идею. К сожалению, не все поняли её, но некоторые оказались достаточно развитыми для новой жизни…

Антонио неожиданно прервал один из сектантов:

— Всё готово.

— Так скоро? — немного скучающе спросил Антонио.

«Так быстро?!» — отчаянно пронеслось в голове Бригеллы.

Итак, двадцать минут превратились в пять. Сектанты вокруг активизировались, стали перешёптываться между собой и намного чаще кидать взгляды на парня, привязанного к стулу и всё ещё одетого в белое платье.

Живот Бригеллы скрутило, и на секунду ему показалось, что всё содержимое желудка вот-вот выйдет наружу. Кое-как удалось сдержать рвотный порыв, он сглотнул солёную жидкую слюну, опустил глаза. Голова опустела. У Бригеллы совсем не оставалось времени: то, на которое он рассчитывал, закончилось поразительно быстро.

Имеет ли смысл ждать спасения? Не поймают ли его, если он в ту короткую секунду, когда его развяжут, но ещё не передадут в крепкую хватку сектантов, успеет вырваться и выбежать из комнаты?

В момент, когда верёвка на руках стала понемногу ослабевать, Бригелле в голову пришла последняя идея. Он пошёл ва-банк

— Простите. А могу ли я принять вашу веру?

Антонио, до того стоявший к Бригелле спиной и готовивший нож, обернулся. Клинок ярко блеснул в свете лампочки.

— Что ты сказал?

— Могу ли я принять вашу веру?

Сектанты вокруг замерли. Антонио нахмурился, задумчиво наклонил голову. Через пару секунд его лицо просветлело, будто он решил трудную головоломку.

— Если ты хочешь этим спасти себе жизнь, то вряд ли. Тебе в любом случае уготована роль жертвы.

Бригелла закатил глаза, пытаясь замаскировать этим страх. Через последние силы он усмирил в себе яркие эмоции и решительно посмотрел в глаза Антонио.

— Я готов. Для меня будет честью стать жертвой для Бога, чьи идеи я целиком разделяю.

Антонио вновь крепко задумался, отложил клинок и сделал пару шагов в сторону Бригеллы.

— Подробнее.

— Когда вы начали говорить про вашу веру, я удивился: так сильно она совпадала с моими взглядами на мир. У меня впервые создалось ощущение, что я жил в обмане. Вы будто раскрыли мне глаза, — будь руки Бригелла развязаны, он бы непременно стал жестикулировать, чтобы придать словам вес. — Я не прошу пощады. Но, если возможно, я бы хотел принять вашу веру перед смертью.