Дело о Белоснежке

— Да, — женщина даже чуть заметно благодарно улыбнулась. — В этом дело. Я сначала увидела это. Лара была похожа на мою дочь. Тоже одна. И я подумала, что девочке трудно. Я просто сначала хотела ее поддержать. Тем более, что Лара ведь веселая и живая очень. Ей так было нужно с кем-то говорить, быть кем-то принятой.

Истре вся эта сцена казалась какой-то сюрреалистичной, будто не настоящей. Убийца, совсем на преступницу не похожая. Ее слова, то, как она говорит о погибшей девушке, с теплотой и любовью. Можно понять, что в жизни самой женщины случилась беда, что она не могла пройти и оставить без поддержки осиротевшую девочку. Но…

— С ней же была Иланна, — сказала сыщица вслух.

— Была, — охотно согласилась Агида. — Конечно, моя дочь очень поддерживала девочку. Она сама столько лет была одинока, она понимает. Но у Иланны столько забот! Она же Королевский маг красоты! Дочка просто не могла быть с падчерицей.

Истра чуть нахмурилась. Женщина говорила с такой убежденностью, так верила в сердечность Иланны, хотя все знают, что та терпеть не могла падчерицу.

— Так это Иланна попросила вас помочь Ларе? — предположил Эйз. — Она переживала за девушку?

— Нет, — Агида снова как-то мимолетно улыбнулась, на этот раз, грустно. — Иланна никогда и ни о чем не просила меня. Она…

Женщина нервно дернула плечом.

— Видите ли, — стала объяснять она с некоторой неохотой. — Иланна не знает, что она моя дочь. Я не имела права ей сказать. Нет… Я не смогла… Не решилась. Иланна просто позволяла мне быть рядом, и это уже многое для меня значило. Как бы я посмела спрашивать ее? Я просто смотрела, наблюдала сама. Иланна столько времени проводила во Дворце! Уходила утром и возвращалась за полночь. Она всегда много трудилась. Ведь даже принцессам нужна магия моей дочки! А Лара дома одна. Но ведь Иланна покупала ей дорогие красивые вещи, водила ее на балы. Девочка ни в чем не знала нужды. Просто… Моя дочка так много работала ради падчерицы, но при этом у нее совсем не оставалось времени побыть с девочкой. Вот я сама хоть как-то и старалась помочь. Но… Я только Иланне не стала говорить. Она сильная и решительная, она могла подумать, будто в чем-то не справилась. Я никогда бы не стала делать что-то, что принесло бы дочке несчастье.

— Я понимаю, — Эйз старался говорить мягко, даже сочувственно, но Истра видела, что сейчас это дается ему с трудом. — Вы очень любите дочь. Но почему она не знает о вашем родстве?

Агида молчала. Упрямо сжала губы. Снова отводила взгляд.

— Мы знаем, что ваш муж продал дочь, — попыталась помочь сыщица. Ей сочувствие давалось легче, потому что вопреки всему Истре было жаль эту женщину. — Но вы же ушли за ней.

— Ушла, — как-то горестно подтвердила Агида. — Но… Она же была совсем крохой! Зиман хотел только сыновей. Девочка была не нужна. Если бы мог, он бы уморил ее голодом! Он оставлял ее одну. Я должна была заниматься только мальчиками. Я лишь кормила ее. Иланна жила на чердаке в крохотной комнатке. Я бегала к ней каждую свободную минуту, но…

Она снова плакала. И опять пыталась это скрыть. Нервно вытирала лицо.

— Он тогда отправил меня в шахту, — рассказала она, чуть успокоившись. — Ари уже работал. На посылках, но все же… И Бун тоже. Я побежала отнести им еды. Я делала все, что велел Зиман. Иначе бы… Все узнали, кто я. Я слушалась. Побежала. А когда вернулась… Дочки уже не было. А он не говорил, где она. Но я узнала! Я ослушалась, я приготовила зелье! Опоила его и узнала! Я пошла за дочкой. Но… Прошло время, она не помнила меня.

— Иланна вас не узнала? — Истра сейчас очень хотела как-то дотронуться до этой женщины, поддержать ее, как-то попытаться унять ее боль от таких воспоминаний. Сама девушка представить себе не могла, каково это, лишиться кого-то из близких: мамы, отца, сестры. А потом потерять второй раз, когда семейные узы разрушены. — Но вы же могли сказать! Она же сама так нуждалась в любви, в ком-то родном!

— Я знаю, — согласилась Агида. Теперь она смотрела на сыщицу, говорила больше в ней, почувствовав заботу. — Но Зиман! Он не отпускал меня. Он пошел за мной. Он пригрозил, что расскажет. Всем расскажет о моем даре! И тогда бы… В Долине меня бы больше не приняли. Я бы потеряла все. А больше идти мне было некуда. Потому я просто всегда старалась быть с дочкой. Просто рядом, молча. Видеть ее, говорить. Я делала для нее игрушки, красивые вещи… я немного пыталась ей помочь с магией. Но…даже когда Зиман перестал следить за мной, я не сказала Иланне. Это уже не имело смысла. Тогда дочка выросла. Красивая, талантливая. Я была бы ей в тягость.

Истре было трудно слушать эту историю. Слишком все печально. Она покосилась на Эйза. Ей сейчас была бы так важна его поддержка. По его лицу сейчас было трудно понять, как молодой человек относится к услышанному.

— Вы маг красоты, — сказал он деловым тоном, будто напоминая себе и остальным, что идет официальный допрос. — Это наследственный дар?